在稀疏的小树林边的一棵树木下一直端坐着一个身形高大的男子，他不知道从何处而来加入难民队，也不知道什么时候坐到了树下。他的手里端着一碗稀粥。
一碗清白水，一些红薯干。
这粥很稀，可却能吃个半饱，。不过男子却没有吃它，只是看着它喃喃道。
“活着，活着……可你们娘几个都死了……”
男子的衣衫上带着不少黑褐色——那是血，那是干枯的鲜血。在他的脚边还放着一柄刀，刀柄上、刀身上也都厚厚的褐色。
这都是血流下来的痕迹，这也让他的周围没有人敢靠近，对于流民来说，他们会主动和这样的人保持距离。
这人的手上带着血呢！
就在男子失魂落魄的看着粥的时候，突然，大堤上传来一声喊叫。
“船来了！快看，船来了……”
一时间，堤下乱了起来，无论是拖儿带女的，还是只身一人的流民，无不是纷纷赶到河边，就连看似失魂落魄的男子，也站了起来，提着刀朝堤坝的另一边走支。
船来了！
看到靠在栈桥上船的时候，男子就觉得非常的异样。
在他看到它的时候，它离岸边还有一些距离。那是一艘“桨帆船”，船形和黄河上的船是不一样的，这种船靠划桨航行，不像海船那样完全靠帆，在黄河上中航行时，尤其是在无风或者逆风、逆流时，桨手可以划着船逆流而上，而且速度远超过寻常的船只，而且船形更大。
这样的船，是两年前才传入黄河，如果有西洋传教士来到这里，一定能认得出，这是“威尼斯桨帆船”，两年前，北港的海商把数十艘载重数百吨的大型桨帆船带到了长江、黄河，从此之后，多桨大帆船就出现在世人的视线之中。
而与普通的船相比，它的颜色显得有些另灰——船体漆黑。
黑船！
这是北港船最大的特点！
在阳光下，这艘船体漆黑的桨帆船，安静的浮在黄河上，在流民的眼中，这艘黑船就象征着生的希望！
跟着众人挤到河边的男子，和其它人一样在看着这艘黑船。码头栅栏外，一个管事模样的人大声吆喝道。
“这边需要六十个人手干活，干完了活，可以先上船！”
他的话声一落，人们纷纷兴着手。
“俺，俺，俺能干活……”
人们纷纷大声呼喊着，没有人会怀疑管事的话，毕竟，在此之前，每一次都有人因为干活被优先送到船上，不仅是干活的人，还包括他们的家人。
男子也举起了手，他也和其它人一样掂着脚尖，尽量让对方看到自己。
站在人群中的男子感觉到有些不安。因为，这是他离开这里的机会。和周围的流民一样，他心里只有一念头——必须登上这艘船。
就在这里，男子看到管事手指到了他。
“你，你，过来！”
待他过来之后，管事问道。
“你叫什么名字？那里人？”
男子连忙答道。
“回先生话，在下王信，陕西白水人。”