关羽带领一万兵马行到开阳时，开阳城里的孙康又派三千兵跟着一起去援助莒县。
袁谭接到斥候回报，得知关羽领兵来助，距莒县只有一百多里。
敌军援兵来到，自己再围下去，到时敌军内外夹击，自己将会吃亏。
就算没有内外夹击，若是援兵入城，自己也将会难以胜敌，不得已，袁谭只好趁着关羽援兵未到之时退走。
臧霸知道关羽领兵来援，有些意外，之前一直记恨关羽斩杀了孙观，此时不免对他少了一些敌意。
同时也知道，关羽援兵一来，袁谭恐怕将要退走，正是追击的好时机。
他选出一万兵，做好出城追击的准备，嘱咐吴敦领五千兵守城。
果然，臧霸看到袁谭起营退走，立刻带领一万兵马出城追击。
袁谭本来也不善于领兵，袁绍三个儿子之中，要说领兵善战之人，当属袁尚。
袁尚败于曹操，与其兄袁熙奔投辽东公孙康，凭着自己勇力，想要趁着公孙康接见自己之时，将其杀死而占其郡。
可他没想到，公孙康也早想着擒他，设下伏兵，还没等他坐下，便唤出伏兵，将他兄弟二人擒斩，首级送往曹操。
现在袁谭退走，军中新兵又多，而臧霸统领的皆是泰山精兵，比较勇猛。
退走不到十里，臧霸领兵追到，袁谭后军大惊，留下抵挡，却又抵挡不住，顿时奔溃。
后军一溃，便冲击了前军，袁谭以为是关羽援军追到，惊惧而逃。
袁谭并不怕臧霸，因为臧霸曾被潘凤三斧打败。
但关羽在酸枣一个回合斩了华雄，袁谭是知道的，之后斩了孙观，也只须一刀，因此他对关羽，心中有所顾忌。
而他一逃，他的兵就更加溃不成军了。
被臧霸一路追斩出十几里，斩杀六千多人，俘虏三千多人。
三日后，关羽领兵来到莒县城下。
“黯奴，关羽领兵远道来援，虽然袁谭已退，却也是因关羽援兵来了才退，你说，咱们是否该出城向关羽表示谢意？”
臧霸对吴敦说道。
“臧帅，你忘了婴子是如何死了的吗？”
吴敦答道，犹然记着孙观之恨。
“刘备派关羽领兵来援，可见其是想借此机会与咱们化敌为友。而且，关羽当初以为婴子将潘将军妻儿杀了，一怒之下才挥刀斩死婴子，情有可原。”
“臧帅，咱们不如请关羽单骑入城，他若敢入，则说明他心中坦荡，真心想要与咱们化敌为友。若不敢入，则说明他心中有诡，咱们再领兵出击，将他斩杀，为婴子报仇。”
臧霸惊道：“那咱们岂不是以怨报恩了吗？臧霸岂是如此人？”
“臧帅，他若不敢入城，即使不杀他，也不必谢他，让他即刻离开。”
臧霸想了一下，觉得这也是个办法。
之前常闻关羽之勇，也曾听潘凤夸过关羽，现在正好看一看他是否如传闻所说，勇而无惧。
如果他真的敢单骑入城，那这个人便值得自己敬佩，与他化敌为友也心甘情愿。
臧霸在府中摆下宴席，派人出城，请关羽单骑入城赴宴。
关羽受了邀请，心中颇为犹豫。
自己之前斩杀孙观，与臧霸结仇。
现在他邀请自己单骑入城赴宴，颇有不善之意。
可是如果不去，却又显得自己胆怯，还会显得自己当初斩杀孙观有愧。