曲沃桓叔对晋国公室的第一次大规模的军事行动，最终以失败而告终。这次失败，使曲沃面临着巨大的生存危机。曲沃桓叔后悔了吗？也许在后悔，但有的路一旦走上了便是不能回头的，曲沃人也一样。他们既然亮出了反叛晋国的大旗，那这杆大旗就不能倒下，只能咬牙坚持走下去！
现在，曲沃面临的压力有哪些呢？首先当然是来自晋国的压力，晋国已经是公开化的敌人了，而且，国际舆论对曲沃是相当不利。你一个小宗居然敢与大宗叫板？这不是乱了大规矩了么？周王室，以及中原那些国家都在痛骂着曲沃，大有一种老鼠过街人人喊打的架势。
栾宾给曲沃桓叔出了一个低调行事的短期战略方针。具体是夹着尾巴做人，谁也不去得罪，不但不去得罪，反而要加大与中原诸侯的联系，送钱送礼吧，礼多人不怪，只要人家收下了，至少不会给曲沃带来眼前的压力。反正曲沃还算富裕，那便四处送礼，到处结交。有用没用，先用着再说。
重点在哪里？重点不是传统的那些中原诸侯，而是周边的戎狄武装。史料记载，一段时期以来，曲沃与赤狄保持了良好的关系，双方互通商贸，在临汾盆地上互信互存，虽未结盟，但已然是战略伙伴关系了。
赤狄是北方戎狄部落的一支，也称赤翟，据说是喜欢穿着红系服装四处活动，故称赤狄。打击四周戎狄本就是周王室给予晋国的一个王命，反正对周王朝来讲，四方蛮夷戎狄，那都是严重威胁着中原华夏的，必须打击。
本来，曲沃也是将戎狄作为自己的敌人，但现在与晋国闹掰了，本着敌人的敌人便是朋友的原则，曲沃桓叔果断将赤狄视作自己统一战线的重要力量。
然后便是重头开始，继续大
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力发展商业、农业、采掘业，继续积累曲沃实力。曲沃桓叔知道，在自己有限的生命里，自己是不可能看到夺取晋国公室的那一天了，那便多做些夯实曲沃基础的事吧。
曲沃桓叔承受着起兵攻晋失败后的重重压力，默默地为曲沃做着大量实事，广布仁政，广招人才，严明刑罚，重视生产，鼓励商业，加强军备，曲沃很快再次积聚起了强大的力量。
但曲沃桓叔自己却走向了生命的终点。公元前732年，积劳成疾的曲沃桓叔去世，他的儿子姬鳝接过了父亲的旗。
姬鳝看着已经闭上眼睛的父亲，紧握双拳，心中默念：父亲，儿子必将不辱使命，将曲沃的事业进行到底！
新任曲沃领导人姬鳝，晋穆侯之孙，曲沃桓叔之子。由于他的谥号为庄，排行为伯，继承曲沃封地，故称为曲沃庄伯。曲沃人的斗争史，便在曲沃庄伯领导续写其辉煌吧！
曲沃庄伯摊开春秋羊皮地图，认真分析着世界局势，他的目标只有一个：打败晋国公室，然后由曲沃这支小宗来传承晋国这个诸侯。这个目标是父亲定下的，自己必须努力实现。
他继承父亲的遗志，勤奋治理曲沃，曲沃的前景一片大好。此时的晋国在晋孝侯的领导下，却显得停滞不前。原因也很简单，晋国不断遭到来自赤狄武装的侵袭。