“大势已去,大势已去……”曹操摇头叹息道,“他袁公路虽为一方诸侯,临了却连坦然赴死的勇气都没有,当真是侮辱了他那一身袁氏血脉。”
哀其不幸,怒其不争。
曹操看似在表达自己对袁术的鄙视,但又何尝不是在为自己而叹息。
倘若自己有袁术这般天胡开局,纵然不能统一天下,也绝不会落得如今这般下场。
戏志才叹了口气,再度劝道:“纵然袁公路不肯出城接应,主公也不该出战关羽。恕在下直言,此举……无异于以卵击石。”
“此事某自然知晓。”
“主公既然知晓,又何必……”
曹操看着戏志才,无比认真地问道:“咱们,还有别的退路吗?”
戏志才再度无言,纵然他才智盖世,遇到如今这种情况,也没了对策。
如果不愿意投降,好像也真没有别的退路了。
一愣神的功夫,戏志才忽然明白了曹操的意图,继而瞪大了眼睛,脸上满是震惊。
主公这是要……寻死!
曹操坦然笑道:“看起来你也猜到了,那某便不用赘言。某死之后,你们便降了吧。刘玄德素来善待降臣,你们不会有性命之忧。如此,我曹氏一门也能得以保全。”
虽然数次与徐州作对,但曹操还算恪守了大汉臣子的底线,为人也没有大奸大恶。
真要投降,刘备还是会接纳的。
“不,父亲何出此言!”
戏志才还没说话,曹昂却豁然而起,大叫道:“咱们还有数万兵马,就算不敌关羽,也能远遁而走。”
“远遁而走,去往何处?”
曹昂赶紧答道:“去江东,去交州,去益州,天下之大,何愁容身之所,还望父亲收回成命!”
可曹操却还是摇了摇头,叹息道:“某不能走,也不想走,你不会懂的……”
不同于曹昂出身乱世,曹操可是亲眼见过大汉的强盛时期,也曾亲自率军参与平定黄巾之乱,更是亲眼目睹了这天下从太平到分崩离析。
如今乱世即将迎来终结,大势无可挽回,曹操也不想继续负隅顽抗。
虽然是对手,但曹操明白刘备会是个好皇帝,林朝更是百代未见之奇才。
自己既然斗不过他们,倒不如坦然接受自己的终局。
说起来……若是当初自己接受刘备的好意,在徐州出仕,说不准去年北击胡虏,剿灭异族的人就是自己了。
大汉征西将军……那可是自己年少时的梦想!
而不是像现在一样,死后都要被人称作乱臣贼子。
曹昂还欲再劝,曹操眼中却露出了坚决之意。
“吾意已决,莫要再劝。”
曹昂眼中也闪烁着坚定的光芒,朗声道:“那明日儿便与父亲一同上阵,马革裹尸!”
“愚蠢!”
曹操皱眉道:“你我父子一同归天,我曹氏今后该依靠何人?身死无惧,却还要连累家族,何其愚也!”
顿了顿,曹操缓和语气道:“子脩,你大父、母亲、幼弟等人,都还需要你照料,万不可自寻短见。为父一死,刘玄德必然会善待我曹氏,只是你心中不可怀有怨恨。
争霸天下之路,输也要输得坦坦荡荡,你可明白!”
此时的曹昂,早已泪流满面,哽咽答道:“父亲,儿明白了。”
“你能明白就好,某便再无牵挂。”
曹操点了点头,脸上满是欣慰的笑容。
“哈哈哈哈……”
话音刚落,戏志才却仰天大笑道,“主公视死如归,在下着实佩服,还请同行。”
“志才何出此言,以你之才,倘若归降刘玄德,必然受到重用,何必与某一同赴死?”
戏志才没有回话,反而正了正衣冠,这才对曹操拱手笑道:“主公生不逢时,在下亦生不逢时,既如此,倒不如一同归去。再者,黄泉路远,主公一人独行,未免太过寂寥。”
曹操动容道:“志才,你认真的?”
“生何欢,死何惧。在下起于寒微,幸得主公垂怜,方能施展胸中所学。如今主公义气将尽,在下又何必偷生?”
“好,你我君臣生虽不能建功,死亦当并肩同行!”
“能与主公同死,在下之幸也!”
当晚,曹操交代完后事之后,便与戏志才对坐而饮,喝得酩酊大醉。
第二日,曹操便整顿军马,向关羽大军发起了自杀式的冲锋。
只是随行的人除了戏志才外,还多了程昱、曹仁、曹洪等人。
这场曹操的终局之战,他摒弃了袁绍上表给他请来的豫州牧封号,甚至连其他一系列的爵位封号都一并革除。
大纛上,只保留了一个官职——大汉征西将军!
这一战从清晨开始,一直到日落方才结束。
战至最后关头,麾下士卒死的死,降的降,曹操便亲自拿起了兵器,与朝廷大军短兵相接。
直至被关羽率大军包围,再无挣扎之必要时,曹操才放下了手中兵刃。
“曹孟德,还不早降,更待何时!”
关羽命麾下大军齐声高喊道,却并不能影响曹操的心绪。
“诸位,时辰差不多了。”
曹操看着一路跟随自己的众人,嘴角露出一丝笑容,眼中满是洒脱。
戏志才、程昱、曹仁、曹洪等人齐齐向曹操一拱手道:
“恭送主公!”
铿!
曹操拔出腰间佩剑,架在脖子上,对着远处关羽等人大呼道:“吾乃大汉征西将军,虽死亦为汉臣!”
自己好歹一方诸侯,这种关键的当口,后世史书必然会记载。
所以曹操这一声大喝,并不是说给关羽等人听的,而是喊给后世史官听的。
言罢,曹操仰天大笑,自刎身亡。
戏志才等人见曹操已死,便都整肃妆容,对着曹擦尸体再拜,随后相继自杀。
这最后一战跟着曹操过来的,都是下了必死决心之人,倒也没有出现临时反悔不愿意死的尴尬局面。
远处,赵云见此景象,不禁感叹道:“昔年袁本初兵败自尽时,麾下皆降,如今曹孟德自刎,倒是众人相随……”
关羽点了点头,开口道:“都是些忠义之士,传令下去,不可损其尸。”
无论有没有人相随,在袁绍兵败自杀的近十年之后,曹操还是步了他的后尘。
这对少年时的至交好友,终究落得了同样的下场。
由于是在关羽的眼皮子底下自杀,并非被人斩首,倒也没出现士卒争抢曹操尸首的场景,倒是给曹操留了个全尸。
天命元年,七月初三。
一代枭雄曹孟德,战败后……自刎归天!
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