我从来没有跑过这么长的路,也从来没有和这么多马一起赶路。
600名骑兵的马队在罗马大道上飞奔时,简直声势惊人。我从老马那里听说过这些罗马大道。罗马人总是征服到哪里,就将罗马大道修到哪里。而我此刻蹄子敲打的这条罗马大道,平整的旗石上已经被辎重压出了深深的辙痕,少说也有两百年的历史了。
跑在坚硬的罗马大道上,并不像跑在草地上那么舒服。我看到有的军马脚上穿着青铜皮制成的套子,就像那些士兵穿着的凉鞋一样,用绳子绑在马脚上。那些金属套子此起彼伏地敲击在罗马大道上,发出巨大的声响。这些噪音一开始会让我神经紧张,不过我很快就习惯了它们。
我庆幸恺撒没让我穿那种愚蠢的鞋子。我的蹄子的角质层很厚,这是恺撒说的。
我驮着恺撒跑在马队靠前的位置。骑兵大队长安东尼骑着一匹栗色的爱尔兰军马,跑在恺撒的身旁。另一侧是那个大块头烈熊。他的坐骑是一匹棕色的罗马山区马,虽然体型不大,但是耐力不错。说实话我挺佩服她的,要驮烈熊这样的家伙,没有两把刷子可不行。
在罗马大道的两边,有时可以看到等候的商旅。他们都是被先行的斥候骑兵从道路上赶下来的。当有军队通过罗马大道时,所有的人都要给军队让道。在经过那些拉货车的马匹时,我发现虽然他们都在努力打起精神,但是货车的沉重快把他们压垮了。他们看到我脚步轻快地小跑时,眼里都是羡慕。
不过这一次我并不觉得开心。
在马队里压着速度奔跑,不是我的风格。我几次试图加速。
“悠着点,追风,前面的路还长着呢。”恺撒的声音戏谑地道。
果然,在快跑了大约四罗马里后,我开始觉得有些累了,不过我知道我仍然可以保持奔袭的步速再跑很久。然而我身边的那些军马都已经喘起了粗气。
马队在一条小溪边短暂休息了一下,然后继续前进。
我想我们大概赶了一百里的路,骑士们在中间多次换马。恺撒也换乘了一次奔电,不过他还是骑我更多一点。
夜幕降临的时候,我们终于到达了码头,几乎没有停顿地,我们被安排上了早已等候在那里的船。
“报告将军,罗马海军和爱琴海私掠船将担任此次运兵行动的护卫任务。斯克鲁斯司令将是您的旗舰舰长,请将军登船!”
跑了这么久,我已经精疲力尽,我勉强抬起脑袋看了眼海面。近百艘不同型号的罗马军舰整齐地排列在海面上,船的方帆上,都画有金鹰标志。其中一艘军舰显得特别高大,我想那大概就是恺撒要上的船。
随便啦,大船也好,小船也好,赶紧让我上船。我想喝吃草料,还想喝水。
然而我却听恺撒道:“运兵船留下,其他的罗马海军保持船距三海里。让爱琴海的私掠船跟上来。”
我站在恺撒的身边,昏昏欲睡。终于我们上了船,这显然不是什么旗舰。
运送骑兵的运兵船是经过特殊改装的,甲板上方有顶盖,且分割出了马匹的隔间。但是尽管如此,几十匹马和骑兵挤在一艘船上,也是够拥挤的。
这是我第一次乘船,奔电也是。我们俩都挤在隔间的角落里。海面上的风浪让我心惊胆战,尤其是遇到暴风雨的时候,船只剧烈颠簸,大多数马儿都惊慌失措,嗯,我也有那么一点点。好在每匹马的旁边都有骑兵陪着,骑兵们尽力安抚着自己的坐骑。然而恺撒却不在这里,我只好和奔电相依为命。
“没什么好怕的,只是风浪而已。”奔电低低地叫着。
没什么好怕的,你干嘛紧紧地挤在壁板上?
船只一个剧烈的起伏,我站立不稳,重重地撞在了奔电的身上。奔电用头碰了碰我:“你瞧,我说了,没什么好怕的。”
我:......
当我的四蹄重新踏上陆地时,我开心得想亲吻大地。
恺撒又出现了,我用脑袋推他。
之前我害怕的时候,你去哪儿了?
恺撒心不在焉地拍了拍我的鼻子,他在和安东尼说话:“骑兵?多少人?”
“估计在两千人上下,而且都是阿拉伯马,不过我看不像是专门为我们而来,倒像是路过这里。”安东尼的眉头皱得很紧,“我认为我们应该隐藏到附近的农庄里去。在和步兵军团汇合后,再做打算。”
恺撒轻嗤了一声:“农庄?什么农庄能藏下600匹马?在这片土地上,分散力量就是自杀。”
“那我们回船上去?”安东尼语气不太确定地建议,“那些希腊私掠船一直在沿岸待命,而且爱琴海是他们的地盘,我们随时可以退到那些小岛上去。”
“斥候有打探到,这些骑兵要去哪里吗?”
“斥候们说,看他们营地的方向,应该是打算去帕加马城。”
恺撒沉吟了一会:“我估计这是驰援帕加马城镇压奴隶起义的骑兵。斯巴达克斯的军团有麻烦了。”
“恺撒,你打算?”
“派人通知罗马海军,让他们在海岸线以北三罗马里处的海湾待命。让私掠船的武装船员都上岸准备迎敌。”
“恺撒,你是打算袭击这些希腊骑兵?”
“既然已经撞见了,送到嘴边的肉,总不能不吃吧?”恺撒笑着拍了拍我的脖子,“你说是不是追风?”
我点了点头,送到嘴边的肉无所谓,不过送到嘴边的苹果一定不能放过。
安东尼瞪了我一眼。我朝他重重地喷气。
“恺撒,我们只有三百人,而那些希腊骑兵有两千人,而且他们的马比我们的更健壮。至于那些私掠船,那些海盗根本就是乌合之众!”安东尼急急地劝说着恺撒。
“是不是乌合之众,试一试就知道了。”恺撒淡淡地说完,就跳上了马背。
“恺撒!”
“传令所有人原地待命,你和我去看看那些希腊骑兵。”
“就你和我?”安东尼大吃一惊。
“烈熊那个家伙块头太大了,带上他还不如敲锣打鼓,告诉敌人我们来了。”说完,恺撒双脚轻轻地磕了磕马腹,我立刻迈动起四蹄,轻快地跑了起来。
安东尼连忙将命令传了下去,然后跳上马追了上来。我听到烈熊在后面大声喊:“恺撒!等等我!”不过恺撒命令我加快了步速,我肆意地奔驰起来。
在大约跑了两罗马里后,我从风中嗅到了马群的味道,还有人的汗味。很多马,我想这些马要是围在帕特雷湾的小湖旁,大概能将湖边全部填满。
我晃了晃脑袋,放缓了脚步。