她露出温暖的笑容，点点头。
然而邢猎的希望落空了。
相比当日南下，皇帝大军此番回师北上，行进远为迅速。这当然是因为朱厚照已经无力再沿途停留游玩之故。
皇帝依然身体虚弱疲乏，跟溺水之前简直判若两人。随驾的三名御医对此并不太意外他们先前都曾判断圣上外壮内虚，精气耗损过度；如今因为一场大病而急剧恶化，亦非怪事。
“可是，老师……圣上仍年富力强，就算是龙体内虚，经过这么久的调养，也没有一点好转，这似乎……”有比较年轻的医士提出疑问。但这看法马上遭三位御医斥责压下来。这说法等于暗示，皇座旁有人作出不轨的图谋。御医们深惧于江彬等宠臣的权势，这质疑的声音只要稍稍传入他们耳中，随时换来可怕的报复。
何况这些大臣都仗仰陛下宠幸，又何来谋害陛下的理由？
除非有更大的阴谋存在。大得御医们不敢去想。
行军途上，皇帝一直为亲卫“威武团练营”所包围，严格守护并控制了一切通传渠道。莫说是随同南下的大学士和文官，就连许泰、张忠、张永及魏彬这些平日的近身宠臣，全都无法见到圣上。“威武团练营”名义上乃由皇帝亲自督军，但人人皆知“副将”江彬才是实际的指挥。皇帝已暗中变成江彬私藏的宝物。
而全无身份的邢猎，更是连皇帝所乘马车也无法看见。他只能在张永的部属安排下，待在运载军需的马车上随行。
大学士梁储和蒋冕既是内阁重臣，这时最为担心的自然就是陛下的健康变化对朝廷的影响。他们开始忧虑，圣上万一在外驾崩，又无子嗣，会令大明江山的传承出现乱局。于是二人向江彬提出，希望军队能加快回京。
江彬一口同意他们这个建议，还切实执行了，令两位大学士有点意外。他们想：看来江彬也非常急于带圣上返京……
但他们不知道：江彬同时已派了快马往京城外通州，将信息带给他亲手提拔的两名都督李琮及神周，命二人预先整备驻守当地的边军兵马……
在大军中央有一长列囚车，由重兵沿途看守。车上自然有朱宸濠及宁王府诸逆犯及亲族，最后一辆小车上只关着一人，就是闫胜。
一年多前闫胜才奋勇血战，助朝廷义军将前头这些叛逆一网成擒，平定江山；今日他却与敌人成了同囚。闫胜在愤怒之余，只感到一切都十分荒诞。
人的尊严，在权力跟前，仿佛毫无价值。
闫胜回想起进南京之前在九华山里，王守仁对于不得自由的感慨。如今他才真正深切领会王大人的辛酸。
从十七岁矢志复仇离开青冥山，到如今二十四岁，七载的奋进磨练，经历许多生死，终于修成自己的剑道……到头来就是这般结束吗？
假如是这样，我相比壮烈对抗朝廷的巫丹，终究是败了……
闫胜坐在摇晃的囚车里默想。这车厢远较先前的牢房狭小得多，回京途中又绝无任何可以下车歇息的机会。为了继续保持功力，防止筋骨生硬僵化，闫胜在途上不断以圆性所传授的少林“易筋经”及青冥派“伏降剑法”的桩功锻炼身体；当然也少不了继续以意想的比试决斗，维持作战反应和意识锐利。
闫胜犹如一头被关在笼中的猛兽，拒绝被这悲惨的命运驯化，时刻都准备重返山林的一夭。