马栓住见到了爹娘，也不哭了，连忙爬起来，扑上前去，叫道：“爹娘，我被无常鬼给抓走了，可还没到阴间呢，那两个无常鬼发现抓错了人，就把我给放回来了，所以我又活了。不信，爹娘你们看地上，我是有影子的哩！”
马老汉和马婶婶往地上一看，果然，儿子是有影子的，那就是人而不是鬼了，这说明儿子没有死！
马家两口子立时抱着儿子哭了起来，当真是又惊又喜，邻居也看到了栓住的影子，问道：“无常鬼抓错了人？是黑白无常吗，阴间的恶鬼也有抓错人的时候啊？”
马栓住擦了擦眼泪，说道：“是两个小孩子无常鬼，可能是因为年纪小，所以办事太马虎吧，连人都抓错了，把我一顿好吓！”
他又看了看邻居的身后，奇道：“我媳妇儿呢，桂娘怎么不见她出来？她，她不会是被火烧死了吧？”
一想到媳妇儿可能被火烧死，这下子马栓住可伤心了，他媳妇儿可是附近几个村子里面模样最整齐的女子了，自己家用五亩好地当财礼，这才把她娶回家的，要是就这么被烧死了，他当然要非常伤心了。
马老汉叹了口气，道：“桂娘倒是没有被火烧死，但还不如烧死呢，起码死了就不用活受罪了，能少了许多的苦楚！”
“这，这到底是怎么回事？”马栓柱急道。
邻居在旁劝道：“不要站在门口说话啦，先进屋，喝点儿热水，慢慢说，我给你们弄饭去。”说着，他把马家三口让进了屋子。
他们在门口这么一哭一说，村子里的人都知道了，纷纷过来看热闹，不住嘴地问东问西，甚至有些人是端着饭碗过来的，在邻居家门口一蹲，连往嘴里扒拉饭，边看热闹。
进了屋子之后，马栓住先是灌了一肚子凉水，然后便忙不迭的问马老汉，到底发生什么事，到现在为止，马老汉都没说出一个清楚的经过出来。
马老汉听儿子追问，他叹了口气，道：“唉，这事儿可真是邪乎了，太邪乎了！”
马栓住急的不行，可马老汉就是说不出个囫囵话来，就会叹气，还是马婶婶气道：“栓住你个傻娃子，你爹是那种踹一脚都踹不出个屁的窝囊废，你问他做什么，还是娘和你说吧！”
马婶婶快言快语，把事情的经过说了一遍，其实倒是简单得很，就是马栓住被装到棺材里，送到坟地去停尸了，可当马老汉和马婶婶回家后，却发现家里着了火，大火着起来把房子给烧了。
因为是白天着的火，村民们都下地干活了，没有来得及救火，等村民赶回来时，只能隔断火情，让大火不蔓延到邻居家，至于马家的宅子，也只能眼睁睁地看着被烧了个精光！
马老汉和马婶婶无处可去，只能在邻居家借住，他家受的损失虽大，但再盖房子却也还有这个实力，不管怎么说，他家的田产没动，只要有田产在，就有稳定的收入，积攒钱粮再盖新宅，也不是不可能的事。
事情就这么简单，几句话也就说完了，只不过大家都很奇怪，马家的宅子怎么可能着火呢，而且还是大白天的着火，他家的灶头根本就没有点火，再说就算着火，也不至于一下子就把整个宅子烧光啊，连救火都来不及，这事儿岂不是邪乎！
邻居熬了点粥拿过来，让马家三口吃粥，他问道：“看栓住急成这个样子，是想问你媳妇儿的事吧，你媳妇儿可能是被妖怪抓走了，生死不知，不过万幸，你回来了，说不定再等等，你媳妇也能回来呢！”
对于马家的事情，邻居住的近，多少也能知道点儿，但其他村民就不知道，有几个平常和马老汉关系比较好的村民，也进了屋子，他们都知道马老汉的性格，也不问他，直接就问马婶婶，让她把话说清楚，这样才好让大家帮忙想办法，出出主意，把这场邪乎的灾祸避过去。
马婶婶听着也对，便把这场灾祸的前因后果说了出来，她一口咬定，就是妖怪所为，就算不是妖怪，也是恶鬼！
马栓住家是小马村的富户，日子过得舒心，但马栓住心比天高，他总想着娶一房美貌娇妻，可庄户人家的少女他却没看上谁，千金大小姐他家又娶不起，所以到了十八岁，这婚也没有定下来。
偏巧，一次庙会上，马栓住看上了一个姑娘，这姑娘长得颇有几分姿色，但在庄户人家的眼里，那就是漂亮的不得了，马栓住眼睛都看直了，认为这姑娘就是他最喜欢的那种模样，而且看衣着打扮，家里不象是有钱的，他应该娶得起。
从庙会回家之后，马栓住便和他娘马婶婶说了，说了姑娘的样子，马婶婶便四下打听，终于得打听到了具体的消息，这姑娘是小李村的，名叫李桂娘，家里不但姐妹多，而且挺穷的。890