“让我先走吗？”
“是的，陛下。此时我们在印度大败的消息应该是传回欧洲了，毕竟，数千艘远洋运输舰上，现在都装上了无线电台。而其中有很多运输舰，是我们征召的商船。这些家伙的嘴巴，您知道的。所以，您必须赶紧回到欧洲坐镇。而且，可以预见的是，中国人的舰队将很快的聚集在孟买港外，到时候我指挥舰队与敌人激战起来后，将很难顾到您的安全。”
“……好吧，那么，我走之后？”
“陛下。”杜伦尼站了出来：“如果您允许，我将坚守到最后一刻。”
“辛苦你了，亨利，还是那句话，让印度人顶到最前面去。这些家伙，进攻打不了，防守总能做吧。不用怜惜他们的生命，只要他们敢后退，就全部干掉。反正这些家伙带回欧洲后，我也是准备让他们去当矿奴的。”
“是，陛下。我已经把十个印度师安排在了最外围的防线。只要他们敢后退，就全部击毙。另外，我已经制定好了陆军的撤退方案，如果上帝保佑，这一次我们应该能够至少撤回去四十万人。”
……
而在1月1日的中午，犬养栋二离开德里皇宫，来到了城外海军舰队参谋部临时驻扎的地方。
“司令，回来了？会上怎么说？有没有晋升您为上将？”
“扯淡，仗都还没打完，说什么晋升？怎么，曹变鹏少将，你是想要本将的中将军衔了么？”
“嘿嘿，岂止是司令现在的军衔。我还琢磨着趁我家老头子尚没有退役的打算，抓紧机会爬到大将呢。到时候，老头子看到我，就要先敬礼了。”
“真是痴心妄想。好了，闲话少说，传令下去，所有战舰开到科伦坡集结，做好出海作战准备。”
“是。不过司令，我们出海后去哪里？”
“当然是去孟买了，西贼这会儿肯定是准备逃走了，我们要去海上将其尽可能多的拦截下来。”
“呃，司令，其实在您去德里开会的时候，我们一些舰长们聚在一起对当前的战局做了分析和推演。然后郑芝龙的儿子，就是那个郑森，提出了一个比较激进，但确实可行的计划。”
“哦？你们又鼓捣出什么了？说来听听。”
“是。成功认为，我们在半岛西侧没有任何补给点和维修点，绕过大半个半岛去到孟买海域后，海军各舰的状况都不会很好。而西贼的海军虽说此时战列舰只有五艘，但根据锦衣卫审讯对方被俘虏的高级军官了解到的情况看，敌人的重巡和驱逐舰仍然多于我们。真要是在孟买海域进行一场决死战，这鹿死谁手，犹未可知。”
“你，或者说郑森说的，都对。但我们海军是皇上的海军，皇上不想欧洲人撤回太多的有生力量，那我们海军就必须去给皇上办到。”
“司令，你说得也对。可若是我们能够在不用付出过多伤亡的前提下，更好的完成皇上交代的任务呢？”
“……拉屎，要一次拉完。”
“哦，是。”这位上司虽然是和族，但他不到二十岁就加入了太孙麾下，四十年间，与李国助、颜思齐一手一脚的建起了强大的海军。所以，当这位上司把脸板起来的时候，曹变鹏彻底收起了刚才轻松戏谑的表情：“司令，成功的设想是，我海军主力，不去孟买。直接从科伦坡出发，横渡印度洋，占领索科特拉岛。”
“嗯？嗯~~嗯！这个想法很大胆，但极好！本将原则同意了，你传令下去，全军以索科特拉岛为目标作准备。本将马上回德里，算了，给皇上发报吧，然后让张宏至少调三个陆战师给我们。”
“遵命！”
所谓索科特拉岛，处于阿拉伯半岛的南端，红海的出口处。这里是欧洲联军从本土—苏伊士—红海—印度洋—印度这条航线的必经之处和重要补给点。而联军要从孟买撤退，这里也是必经之路。
在这里，有完整的港口和基本的舰船维修厂房，也有堆积如山的粮食、炮弹、燃煤。如果说大明海军聚集在孟买海面，相当于拿枪近距离瞄着对方的头，而对方必定拼命躲闪的话。那占领了索科特拉，就相当于彻底锁住了对方的咽喉。
而最关键的是，此时的孟买集中了西班牙所有海军主力。在大量的要塞炮的配合下，大明无论海陆，要想短时间攻下来都不可能。但是索科特拉岛这会儿，却几乎没有什么防备，要拿下来，易如反掌！