二人过了河，又走了许久，直到月上树梢之时，才来到酆都城下。袁师道原本不想今晚就进城，只在野外找个僻静之处，席地打坐一晚便是，但是念着张玄歧年幼体弱，还是进得城来，寻思找个住处给他落脚。
二人走到酆都城下，只见城门并不高大，或许筑城年代久远，城门显得甚是斑驳破落，与远看酆都之时所见的景象，大为不同。城门的两侧，镌刻有一副短短的对联，上联是：人鬼殊途，下联是：阴阳永隔。城门正上方却没有横批，只有酆都两个篆书大字。进了城门，只见眼前是一条宽大的青石板路，由低向高，直通山顶。酆都城的宫殿屋宇，高低错落，颇具规模，大抵便依着这条山路而建。
二人沿路边走边看，果然如同袁师道此前所料，城中渺无人烟，竟是一片死寂。惨淡的月色之下，灰墙黑瓦的房屋，如同怪兽伏地一般，一排排门窗全开，黑洞洞的，似乎要择人而噬，令人毛骨悚然。
袁师道自然无所畏惧，当下在半山处找了间门面稍大的客栈，准备在此落脚。这间客栈的大堂后面，围着天井，一共有八九间客房。袁师道一一进去查看，房间里虽然是黑灯瞎火，但是床铺桌椅，一应俱全。奇的是，房中的一应物品都是白色的，并且片尘不染，纹丝不乱。袁师道见了，心中难免嘀咕：这些客房若说住过人吧，又不见住人的痕迹，若说不是住人的地方，又未免太过整洁干净了……这酆都古城，真是处处透着古怪。
袁师道心中颇觉瘆人，不愿意在客房中歇宿，便搬出一副铺盖，铺在客栈大堂的柜台上，让张玄歧躺下休息。他则取了一把座椅，端放在客栈大门的中间，面朝外安坐下来。
张玄歧奔波了一天，一躺下便沉沉睡去。袁师道闭目打坐，清心净虑之后，心中始终有一丝无名忧虑，在游走盘旋，无力约束降服，以致迟迟进入不了空明澄澈之境。
到了午夜时分，一片死寂之中，袁师道忽然模模糊糊听到一些声音。他睁开眼来，顿时感到浑身一阵阵刺痛，来得极是突然怪异，仿佛人赤身露体，在荆棘丛中奔走，被荆棘的刺扎得遍体鳞伤一般。
袁师道起身四处查看一番，发觉并没有什么异象。他正在纳闷，只见这时张玄歧咿呀叫了一声，睡眼惺忪地醒了过来，不用多问，自然也是察觉到异样，身上感到异常的刺痛。
袁师道安抚了张玄歧几句，叮嘱他待在客栈之中，便起身走到客栈外的石板路上，只觉得身上的刺痛，一阵阵袭来，忽然更为明显。此时的街市之中，仍是空荡荡的，并无异样，头顶乌云蔽月，依稀可见，月过中天。袁师道见了，心中咯噔一响，顿时想到，午夜已过，正月十五上元节，已经到了。
袁师道当街站立，凝神细看，只觉得眼前影影幢幢，四面八方，迎面而来，但却始终看不分明。他点燃一支犀角，扔向高空，酆都城顿时亮如白昼，只见街道、房屋中空空荡荡，明明白白，哪有什么东西？
那支犀角燃烧了一盏茶的工夫，渐渐暗淡，猛地一闪之后，终于熄灭，缓缓地跌落在地上，四周顿时又陷入到黑暗之中。袁师道心中一动，反手抽出背负的伏魔剑，剑一离鞘，只见眼前的黑夜，竟然瞬间变为了白昼，眼前四方，无数的人影摩肩擦踵，伴着一阵阵极轻微的沙沙声，朝自己缓缓走来。
细看之下，这些人影灰蒙蒙的，如烟似雾，只是粗具人形轮廓，面目更是模糊不清。这些人影对袁师道视而不见，不知道是看不到袁师道其人，还是原本便是无知无觉。只是，当人影从袁师道的身旁经过时，他的半边身子，霎时之间，便会感觉到一阵阵的刺痛。有些人影，直接从袁师道的身体中迎面穿过，他浑身便会觉得刺痛难当。
袁师道见所有的人影，都朝着一个方向前行，仿佛有什么东西在前方召唤控制一般，当下仗剑跟随而去。队伍浩浩荡荡，迤逦而行，来到山后的一处空地。
这一片空地，极为空旷。只见平地之上，垒起了一个三丈余高的巨大灶台，灶台四周，都是台阶盘旋而上。灶台下面，腾起一股股巨大的幽蓝色火焰，煮的灶台上的大锅水汽翻腾，直冲霄汉
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袁师道跟随上了灶台，只见灶台上面，像是通衢广场一般，十分开阔。灶台上的大锅，足足十丈见方。蒙蒙的水汽之中，在沸水中上下翻滚的，是无数头颅大小的汤圆。那些汤圆在水中翻滚，不时浮现出人的面孔，五官毕现，就像是剥光了毛发的首级，瞧上去怪异莫名。
只见那些人影一圈圈上了灶台，俯身取食锅中的汤圆。吃过之后，人影像是难以承受汤圆的重量，纷纷跌入锅中，也不见挣扎，只在沸水中沉浮。煮着煮着，人影便越缩越小，越缩越实，最后变成了汤圆的模样，在沸水中翻滚。
袁师道见了，心中大觉奇怪，心想世人到了正月十五上元节，有阖家吃汤圆的习俗，意喻团圆之意，难不成，这一日阴曹地府也鬼门大开，放鬼魂出来吃汤圆？鬼吃汤圆也就罢了，怎么吃过之后，又变成了汤圆，这鬼汤圆未免也太过诡异了！
袁师道在灶台上四处巡看一周，只见四周一望无际，漫山遍野都是人影，向着这口大锅缓缓走来。他心中顿时犯疑，伏魔剑能令自己看到这些人影，则想必也会使自己在这些人影的面前显形。这些人影对自己视而不见，恐怕是无知无觉，既然如此，又怎么会不约而同，一窝蜂地往大锅这边来吃汤圆？
袁师道心中颇感怪异，当下腾身到半空中，极目四望，只见密密麻麻的人影外围，一黑一白两个瘦高的人影，高帽巍巍，宽袍大袖，手持一支长杖，正在快速闪动。这两个人影，竟像是牧犬牧羊一般，正将幢幢人影，往大锅的方向驱赶。
袁师道看到了那两个人影，自身暴露空中，顿时也被对方发觉。只见两个人影闪了几闪，迅速靠拢，竟然合二为一，向袁师道闪现过来。
袁师道细看过去，发觉对方并非合为一体，而是两个人影的神形步调极其一致。两人轮流向前闪现而行，因为身上的服饰一黑一白，竟像是一个人身上会变色一般，忽黑忽白，向袁师道直扑过来。
那两个人影越来越近，袁师道看得分明，不由得心中一凛，脑中顿时浮出一个形象：黑白无常！
袁师道见黑白无常向自己直扑过来，知道来者不善，自己还没有摸清底细，不宜多生事端，当下反手将伏魔剑插回了剑鞘。剑一入鞘，只见眼前陡然一黑，又变成了沉沉黑夜。袁师道发觉自己身在一处旷野之中，大锅、人影都不见了，耳畔除了微微风声，四周再也听不到任何的声响。
袁师道转身正要离开，突然双肩猛地一紧，回头看时，发现虚空中蓦地伸出两只极长的手臂，一黑一白，牢牢抓住了自己的左右肩膀，看情形，竟是要将自己硬拉回去。