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秦淮河，长江下游右岸支流，古称龙藏浦，汉代起称淮水，唐以后改称秦淮。
秦淮河有南北两源，北源句容河发源于句容市宝华山南麓，南源溧水河发源于南京市溧水区东庐山，两河在南京市江宁区方山埭西北村汇合成秦淮河干流，绕过方山向西北至外城城门上坊门从东水关流入南京城，由东向西横贯市区，南部从西水关流出，注入长江。
秦淮河大部分在南京境内，是南京最大的地区性河流，历史上，其航运、灌溉作用，孕育了南京古老文明，被称为南京的母亲河，极富盛名。
但是在大多数国人眼中，秦淮河之所以声名远播，全因明末历史上鼎鼎大名的秦淮八艳。
秦淮八艳，分别是顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆八位名妓。
当然了，历史的车轮如今才来到崇祯元年，除了已经香消玉殒的马湘兰外，年纪最大的柳如是，如今也不过十一岁，秦淮八艳这个概念还未产生呢。
不过，就算秦淮八艳还未产生，但秦淮河畔如今已经极富盛名，由于秦淮河畔优越的地理位置，已经成为文人骚客最向往的一处所在。
十里秦淮，一水相隔河两岸，一畔是南京总考场江南贡院，另一畔则是教坊名伎聚集之地著名的有旧院、珠市。
从致仕之大臣到朝廷官员，从文人雅士到理学儒士，但凡是能够在秦淮河畔扬名的存在，几乎都可以成为名扬四海的文宗领袖、学术泰斗。
晚上，秦淮河畔依然灯火辉煌，一处最为有名的酒楼之中聚集了数十名士子文客乃至名扬四海的大名士，以及穿梭于酒席之中那些娇俏美艳的秦淮名妓们。
不过在其中，最为有名的一位人物，无疑是出自朱子世家的朱三先生。
朱三先生一身儒袍，盘膝而坐，整个人看上去风流倜傥，卓尔不群，此时他正捋着胡须环视四周的士子文客。
当大家渐渐安静下来，只听得朱三先生带着一抹悲戚，沉声说道：“诸位，就在日间，阉贼张朝忠率厂卫番子接连攻破了安远侯柳家、马家、江家三大豪门，屠戮家丁仆从数百人，三大豪门近五百口全都索拿入狱，此诚为我江南数十年来最令人发指之恶事也！”
“什么！怎么可能？”
“天啊，一日之间查抄三大豪门，阉贼他疯了吗？”
“千真万确！”一位亲眼目睹张朝忠查抄安远侯府的士子站起来怒声道：“可恨那阉贼，连安远侯府尚在襁褓中的婴孩都不放过，全都抓进了厂卫大狱之中，张朝忠真不是人呐，他真的毫无人性！”
“砰”的一声，只见一名风流俊雅的年轻士子猛地拍案而起，喝道：“张朝忠他还有没有王法？安远侯可是超品的侯爷啊，地位比张朝忠不知高多少，张朝忠竟敢以下犯上，索拿安远侯府满门，当真荒唐之至，长此以往，国将不国矣！”
朱三先生长叹一声道：“张朝忠虽然地位卑贱，可他偏偏得了天子崇信，赐予他尚方宝剑，可怜安远侯满门忠良，却被张朝忠这个奸贼给害了。”
可能是山高皇帝远的缘故，南京士子说到天子并没有北京士子的忌讳，一位士子竟赤果果地抨击起天子来，他大声嚷嚷道：“我看天子如此宠信阉贼也非什么明主明君，倘若天子继续宠信阉贼、阉党，排斥我江南君子，我大明必将陷入万劫不复之地，而当今天子也将沦为桀纣、隋炀之流的昏君！”
在朱三先生有意无意的引导下，一时之间，士子们一个个义愤填膺，痛斥天子无道，宠信阉贼，祸害忠良，对天子，对朝廷恨到了极点。