天还没完全亮，张晓儒怎么也睡不着了，索性爬起来。
这是晋东南的双棠县，一个叫淘沙村的小山村，村民大多住的是土窑洞，砖瓦房少而又少。
张晓儒家有两孔靠崖土窑洞，他睡东边这孔。
窑洞晚上是他的卧室，白天是杂货铺。
既然是杂货铺，自然什么都卖，货架上摆着：肥皂、香皂、毛巾、火柴、煤油、鞭炮、盐、白糖、油灯、香烟、瓜子、花生还有酒、针、线等货物。
甚至还有铁器，像菜刀、斧头、锅、铲、锄头等。
在农村，这样的杂货铺，已经算得上货物齐全了。
而在最里面，堆着粮食、黄瓜、豆角、辣椒等。
张晓儒的杂货铺，实行“以物易物”，这些粮食蔬菜，是乡亲们拿来跟他交易货物的。
门口砌了个一米来高的柜台，人只能从墙边留下的空隙过。
张晓儒穿好衣服后，却没走旁边的空隙，走到柜台边，轻轻一跳就坐到了柜台上，抬起腿转地身子跳下来，就到了门口。
天色已经微亮，能隐约看清院内的景象。
窑洞外面的土墙上，被张晓儒刻了三个大字：杂货铺，字上涂了油漆，很是醒目。
院子两侧都搭了棚子，西侧养着二十几只鸡，东边有个羊圈，门口趴着一条看家黄狗。
看到张晓儒开了门，它看了一眼，又趴拉着脑袋。
张晓儒轻轻一笑，上个月刚回来时，黄狗看到他就狂吠不止。
张晓儒年纪不大，二十出头，中等个子，但身材健硕，看上去相貌没什么特别的，只是眉毛较粗，牙齿很白，眼神明亮。
张晓儒的牙齿白，与他每天都刷牙有关，拿着牙刷沾点牙粉，在壁上敲了敲，将多余的牙粉弹下来，才开始刷牙。
洗脸时，才发现张晓儒的毛巾很小，只有巴掌大。
如果仔细看的话，会明白，原来这是剪断的毛巾。
别人一条毛巾剪成两截，已经很节约了，但张晓儒要剪成三截用。
刚洗漱完，旁边的窑洞走出一个四十多岁的妇女，她个子不高，因为长期劳作，眼角已经布满了皱纹，正是张晓儒的寡母戴氏。
她手里端着一个盆，里面装的是鸡食和狗食。
“咯咯咯……”
原本没动静的鸡窝，一下子热闹起来。
“娘，早上不用给我做饭。”
今天是1940年7月24日，农历六月二十，正是淘沙村的维持会长张远明六十大寿。
全村每户都得送礼，至少还得两块银洋起。
之所以这么高的礼金，是因为去年张远明给他母亲唱戏祝寿时，一户穷苦寡妇只送礼一元，结果嫌少被扔了出来。
要知道，现在一银元，可买六七十斤粮食，两块银元就是一石米粮了。
今天还请了葛庄的戏班唱秧歌戏，这可是难得一见的热闹场面。
戴氏关心儿子：“你还是吃点吧，不能饿坏了肚子。”
张晓儒拍了拍肚子，嘿嘿笑道：“不用，留着肚子中午大吃一顿，把明天的饭都吃回来。”
两块大洋的礼金，如果不狂吃一顿，对得起自己的肚子吗？
他听说张远明用盐水泡饭，吃个咸菜或酸菜就是加餐，偶尔吃个咸鸭蛋，要三顿才舍得吃完。
好不容易可以吃他一顿，怎么能不放开肚皮吃呢。
这也不仅是张晓儒一个人的想法，整个淘沙村的人，恐怕都这么想。
今天不仅可以大吃一顿，还是张晓儒与组织接头的日子。
张晓儒是**党员，近几年一直在外，这次组织上派他回淘沙村担任情报员。
上级要求张晓儒，以“灰色”面目在淘沙村工作，摸清敌特动向和情况。
一个月前，张晓儒孤身一人回来，向张远明借了笔高利贷，才办起了这家杂货铺。
以杂货铺为掩护，张晓儒的工作很快打开了局面，前几次都是在镇上接头。
这次借着张远明办酒，组织上会派交通员李国新来淘沙村接头。
杂货铺可以接触各种各样的人，借着卖货、易货，能搜集各种情报。
戴氏听到张晓儒的想法，焦急地说：“那怎么行，吃坏了肚子怎么办？去年他家办酒，很多人吃撑了，回来上吐下泻。咱们没这个命，吃饱就行，千万别吃坏了身子，等会给你烙张饼。”
张晓儒急道：“娘，真不用，中午我不吃撑就是。”
既然礼金不能省，唯有多吃，才能安慰自己受伤的心灵。
至于吃撑，那是不可能的，他早就想到了办法。
戴氏心疼儿子：“我们家再穷，一张饼还是吃得起的。”
张晓儒无奈地说：“你也别烙饼了，我吃条黄瓜便是。”
其实在吝啬方面，张晓儒比张远明有过之而无不及。
听到张晓儒吃黄瓜，戴氏才没再说什么。
张晓儒正在杂货铺忙的时，门外一个声音就嚷嚷着说：“三哥，还忙什么？早点去占位子听戏啊。”
这是关兴文，年纪跟张晓儒差不多，但要瘦小一些，圆脸，眼睛不大，穿着短褂，裤子短了一截。
脚下的布鞋，更是破了一个洞，脚趾头都露出来了。
关兴文与张晓儒从小一起玩到大，张晓儒离开淘沙村去太原杂货铺当学徒，两人才分开。
两人虽然不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。
在张晓儒的引导下，不久前关兴文和张晓儒一起，参与了二分区组织的割日军电话线行动。