程羽一路向青川县方向飞去,此时他的飞行速度又比之前快了不少,沿着官道不消一会儿便飞到一处岔路口。
一条小路从官道上斜着岔开,最终蜿蜒消失在两座小山之间。
离开官道,沿着小路再向前飞去,便到了上次解救庄怀瑾,偶遇落草为寇的段玉楼及侯四娘之处。
他停了下来, 特意飞到山上巡视一圈,只见半山腰几块略为平整处,残留有十几间土坯草房。
房前屋后长满了荒草,看样子里面已荒废些时日。
自打反出乾江府城,这位大武生就以此处为根基,聚拢了几十号山匪流民占山为王打家劫舍, 直至上回遇到程羽。
看着眼前一排残垣断壁,程羽忽然想起秦红玉曾提过, 那把武君剑上沾有两股气息,一股乃是文正之气,另一股却是王霸之气。
文正之气自是来自庄怀瑾,但不知此时这位身具王霸之气的山大王又去向何方。
程羽在山间凝神细听,周边只有些虫鸣及小兽奔走之声,确是无有人声,便展翅继续向前飞去。
穿过两座山后,眼前皆是一片宽阔之地,目视所及,路两边皆是没过膝盖的杂草,其中偶尔会夹杂一两株麦穗,说明此地原先应为粮田。
按说此时节应是收割之时,但这地里的麦穗长得却是干瘪至极,明显是二代,甚至三代后的野麦,显然是荒废日久。
沿途还经过些村庄聚落,但与青萝庄不同的是, 这些庄子十户九空,已成鬼庄。
再继续往前飞,便渐渐看到一些枯瘦流民缓缓向前移动,且一路向前,越来越多。
甚至沿途还遇到过捕鸟或小兽的陷阱,只不过那陷阱设的太过简陋,就连诱饵都只是干瘪虫子。
起初程羽还有疑惑,既已费力设了陷阱要捕野味,为何不用新鲜虫子做诱饵?
一口气飞到日落西斜,他立在一棵大树枝头,脚下的大股流民也纷纷停下沉重脚步,三五成群聚拢成一堆儿,有的四处捡枯枝架火,有的寻水打来烧。
眼看着太阳完全没入西山后,遍野也逐渐暗沉下来,原野上燃起处处篝火。
待火上架的水烧开后,程羽看到,流民们投入水中烹煮的,居然是各类新鲜虫子及不知名的草籽, 但哪怕就是这些物件,也是僧多粥少,眼看不够分的……
落在高处枝头的程羽看着脚下的褴褛众生,默然无语。
“哒哒……哒哒……哒哒……”
一阵急促马蹄声由远及近,程羽抬头看去,远方马上坐定一人,身上虽说亦是褴褛,但坐在疾驰的马上倒也稳健,且冲流民们喊起话来也是中气十足:
“尔等都听着,我乃段天王麾下铁骑,经哨探得知,前方西北二十里开外,有一大富户庄子,段天王今夜将率军攻取富庄,
尔等这些落在后面的,若还有力气走上二十里的,便跟着段天王一起打下这庄子,吃白面馍馍活命去也……”
“尔等都听着,我乃段天王麾下铁骑……”
那人见此处流民众多,便重复喊了几遍后,策马穿过流民疾驰而过,继续向后方奔去。
马蹄声还未消散,围坐在篝火旁的流民们便窃窃私语起来。
偶有几个还剩点力气,年轻气盛的后生作势要起,却被身边年长者劝住,复又坐回火边,但莫名光彩已在各个眼中旺盛起来。
“啪!噼啪!”
寂静旷野上,团团篝火里时不时便响起阵阵枯木爆裂声。
“哒哒哒哒哒哒……”
又一阵更为密集的马蹄声传来,众流民纷纷抬头看去,只见这次前后奔跑有七八匹马,所喊得内容与先前那一骑几乎一样。
“嗡!”
这几骑马还未扎进人群中,流民堆里顿时便炸了锅,议论声转瞬间便压过劈里啪啦的枯枝爆裂声。
大伙将七八骑围在中间,眼见对方手中还多了家伙,且领头的那个居然还戴着一顶有些锈蚀的铁盔,手中执一杆长枪。
程羽看这位领头的有些眼熟,应是与其有过一面之缘,细思量间便想起来,此人正是段玉楼占山为王时他手下的一名喽。
脚下众流民全都活泛起来,围着七八骑叽叽喳喳询问个不停,那领头的懒得一一回答,只将手中长枪一挺,大声喊道: