文颂垂头丧气，披头散发，毫无读书人模样，显得落魄，伴着一阵阵喝骂，时而脚下打颤，被推攘拖拽前行。
一同的，还有十七八人。大部分都面如枯槁、蜡黄脸色，多是脚踩草靴蹒跚在崎岖山道，少有几个看似壮硕浑圆，实则体胖气虚，一身绫罗绸缎连带鞋袜都被扒扯干净，只赤足跟在队伍中，神情恍惚仿佛失了魂。
他抿了抿干裂的唇瓣，冬日的温阳却带不来半点儿暖意，每一步落在细碎石子以及坑洼土道上，都让人心头哆哆嗦嗦。
前方两旁，有人疾呼，传入耳中却是污言秽语地喝骂恫吓，间或有麻绳编成的草鞭甩下，噼啪作响，打在人身更是皮开肉绽生疼不已。
走到林荫葱郁的地方，一个约莫四十的男子猛地推开众人，用尽全力拔腿向着人群外围跑去，想要扑入草丛灌木，借森林逃出生天。
然而，不用二十息，便如死猪一样被拖了回来，面上血淋淋，皮肉没一块完好处，身边的匪徒还在比划武器，发泄似地扎刺在对方四肢上。
每一次拔起，都带出声嘶力竭的哀嚎求饶。
啪啪！
混乱的人群在挨了几下鞭子后，总算恢复之前模样，原本有意动想要随同一起奔逃的人在见到如此下场后，神光顿时黯淡下去，没了动静。
算上看守带路拢共二十余人的队伍渐渐没入林间，向着山上行去，隐约可见两栋瞭望寨塔隐蔽在树木山石后。
这是一方山寨，看左右布置，文颂入目见到守卫林立，不少衣衫褴褛与他们相似的人被拷压，或是搬运石具，或是扛着沙袋木柴，来往无声，时而有人无力身软跌倒，随后就在众人注视下被山匪擒住腿脚，直接拖去了一处看起来如同地牢的建筑。
紧接着便有惨叫声传来，让所有人都打了个寒颤。
临江府……何时多了这么一处土匪山寨？
本是在书院师长推荐下去拜会一位儒林中德高望重者的文颂，此刻满心悲戚。
见得四周磨牙吮血、手持棍棒利刃凶恶非常的山匪，又瞥见干瘦如柴被吊起来抽打、裸露出皮包骨似身形的他人，一时间只觉自己的将来晦暗、再无光明。
铛铛铛！
正心伤忧愁，一阵急促的脚步从旁侧传来，文颂等人抬头，然后就见方才还押着他们的山匪同样慌张，顾不得手边劫掠来的俘虏，连连张望向寨子里的中央，最为高耸的楼栋。
很快，一群人从中大步跨出，多是膀大腰粗，面容肃然。
“发生了何事？！”
走在首位的山匪头子满嘴油腥，手里还抓拿一只腿骨。
“首领！东公山的那伙人打上来了！”
山匪奔来上报，语气慌张。
围聚在首领身边的众人也窸窸窣窣发出议论，文颂懂不得此间局势，却模糊听得几字，似乎是另一座山头的匪寇。
呜呼！他掩面悲叹，被掳掠入山寨已然是凄惨，现在又莫名卷进匪徒争斗，刀枪无眼，自己手无缚鸡之力，混乱之下性命危矣。
再次哀伤于大梁江山的动乱，匪祸盈野。思绪尚未落下，又听得首领出言安抚众人。
“我道何事，原是这群小崽子不知天高地厚，东公山？那个叫过江青的厮崩有几方人手？”
说着，文颂见到其人狠狠咬了口手中腿骨，咔嚓咔嚓连骨带肉悉数咀嚼咽下。
然后咧出一口黄黑牙齿，狰狞笑道。
“走！咱们会会那些混账！竟敢扰了大爷餐食，定要将其押去炭火上过一回！”
众匪徒高呼，如山海呼啸。
其余人立在首领身后，一时也觉自己等人想差了，依着黑风寨的人马，纵使让过江青再多十倍，也是被碾死的下场！
于是他们纷纷附和叫好，张口便要让首领烹煮后分润众人一些，好让他们也尝尝人肉鲜美。
混话落在俘虏耳中，让人寒意遍体。
择人而噬……放在这群人身上却是如此贴切。
被掳来的十几人缩在角落，生怕动静大了引得山匪注意。
文颂裹挟在其中，一时无有他法。
铖！
首领拔出镶环大刀，气势汹汹带着匪徒们叫嚣着冲出寨门。