昏暗湿冷的屋内，倚坐在堂前竹席上的老人问道，老人双目泛白，黯淡无光，侧着耳朵小心谨慎地听断着；
“是我！奶奶！”
老人听言，心中稍安“听说出怪事了！山里的野兽全都跑出来了？”
“对啊！所以村正才找我们谈这么晚！奶奶！我这就给您烧水啊！”
洪锅说完，便转至后屋；
“磁~“
两块不规则的打火石，夹杂着干草，被打出了火星；
火势越来越大，在灶中蔓延开来，数时之后，一壶热水即被烧开。
洪锅拿来木盆，帮奶奶擦了把脸和手后，又帮奶奶洗了脚，目盲的老人虽然看不见洪锅，心中却甚感欣慰，眼前的这个男孩虽不是亲孙子，但却比亲孙子更加孝顺；老人乃华羲北境孤儿，无名无姓，天生畸背，年轻时曾为人奴仆。
当年混邪国的一支骑队南下，由长城缺口而入，抢劫钱粮，掳了不少百姓驱赶至关外。这支骑队经过毋山时，惨遭老村正设伏打劫，那些被掳的百姓部分回到关内，部分则留在了零叮村。
老人便是在那时留在零叮村的，因其背脊凸出，所以人们都喊她阿凸，后来老了，便喊她凸婆。
凸婆望着眼前的洪锅微笑着，渐渐回想起当年的事来：
三十多年前，零叮村在村正王崇的带领下捣毁了青聆会所在的洞府。
青聆会由十三名华羲法师组建，他们本是华羲宫廷法师，传说偷取了宫中两件秘宝后，被朝廷通缉，后逃到关外，在毋山一带定居，于天元峰峰顶修建了洞府。
他们行事神秘诡异，经常偷取附近村寨的婴孩用以作法；并用强大的法力摄取收集了无数无籍者的魂魄，干下许多恶事，零叮村等附近的村寨深受其害，但又忌惮他们强大的法力，所以一直不敢妄动。
后来，王崇经过一番探查，发现每月九月初九这天，青聆会举行奇怪的祭祀仪式，彼时这帮法师会灵魂出窍，进入虚空，不省人事。
于是王崇于九月初九这天夜晚，率众突袭，打败了守护石人，占了青聆会洞府，将青聆会一众已灵魂出窍、静坐不醒的会首法师击杀，又斩了几名门徒，救出了很多被偷的婴孩，且缴获了不少宝物。
据说当时在青聆会洞府大殿正中有一颗巨大的、用玄晶打磨的巨镜，依青聆会门徒所说，这面巨镜乃通向虚空之门。
为防青聆会头目的魂魄重回现世，危害人间。王崇便用大斧砍向那巨镜，只见白光一闪，瞬间地动山摇，洞府逐渐崩塌，由高山而下，激荡起汹涌的山洪，一时间山洪摧枯拉朽，冲倒山脚零叮村一角的大片房屋。所幸王崇等人身手矫捷，在洞府崩塌前便已逃出。
被山洪席卷的废墟一片瓦砾，死伤数十几人。翌日清晨，王崇令众人帮忙清理遗物，掩埋死者。就在众人掩埋尸体之际……
“哇……”
一声稚嫩的啼哭声响彻在死人堆里；
当年尚未目盲的凸婆拨开尸体，在一片瓦砾下发现一个大铁锅，铁锅下扣着一个从未见过，也不知是谁家的男婴。
无儿无女的凸婆思忖着，见这男婴也同样孤苦伶仃，无依无靠，便捡回家养了起来。因这男婴是因山洪爆发而来，因铁锅护体而生，所以凸婆便给他起了个名，唤作：洪锅！
洪锅将奶奶扶上土炕，老人天生畸背，背部凸起如弓，并不能平躺下来，只能侧卧，洪锅为奶奶盖好被子，安顿好老人睡下后，便回到墙角靠窗的床上。
这是张极其简陋的床，无非是几块木板叠上几叠捆稻草，洪锅自觉得年轻力壮，扛得住寒，这张“床”便自己睡了。至于暖和的火炕，当然是由奶奶享用了。
月光盈盈，如同白练一般透窗而入，铺洒在洪锅披盖着的薄被之上。
洪锅将手枕着头，遥望着窗外的星空，一处微弱的赤斑在月亮边缘若隐若现，这种天象出现已有数日，但今日的赤斑却扩散了许多……
一番辗转反侧之后，躺在床上的他内心久久不能平静，三个月前，自从第一次见到阿金之后，他便一直不能释怀；
阿金是他从小到大见过的最美的女人，从见到她的那天起，一种从未有过的莫名感觉便在洪锅胸中时时激涌。
洪锅也说不清这是什么感觉，只是一见到阿金，他便会感到兴奋，快乐，不安以及名花有主的失落……
阿金极少出门，如同金丝雀般被村正养在村中最大的瓦房中，作为一个血气方刚的汉子，今天两次得以见到美貌非常的阿金，洪锅心中自然是小鹿乱撞，想到阿金天天被都可以当她太爷爷的老村正哼哼哈咦，洪锅就气不打一处来。
“她这个年纪，跟我才配的吗！”
洪锅心中愤愤地默念着，转头看了看土炕方向，这时的奶奶正呼出着均匀的气息，显然已经酣然入梦。
洪锅见状，嘴角泛起神秘而猥琐的一笑，回转头来，掀开被子，由干草铺下拿出一张果女图，借着星光，想着阿金，操练了起来……
4
旭日东临，晨雾晰晰……
洪钟声响起，打破了清晨山村的宁静。
村口空地上此时聚集着十几人，这些人身着皮甲，腰插钢刀，背负弓羽，都是村中最精悍的勇士；
勇士们的身后，站立着十几只角羚，其头长三角，牛尾鹿蹄，灰毛羚身，似驯鹿一般大小，善于攀山越岭，身速轻快，历来是山民跋涉山林的好坐骑，好帮手。
“早去早回，无论如何，天黑前一定要回来！”村正道；
“放心吧！师父！如果真遇到古怪，我们立马回撤，不会硬上的！”带队的村尉老李道；
“嗯！”村正拍了拍老李的肩膀，点了点头。
“走！”
老李高喊一声，一行人便骑跨上身旁的角羚，转身进入林中，往大山深处而去……