阎象口中的曹孟德此时已经北上来到了地处琅琊郡与泰山郡交界处的临沂城。
因为徐州遭到曹操袭击的原因，盘踞在两郡边界的臧霸势力趁势拿下了临沂城，将阳都、东安、蒙山、费国、临沂这几座城连成的区域完全控制。
大有一种国中国的趋势。
不过臧霸并没有得意多久就收到了潘凤击退曹操的消息，近期更是得知了潘凤已经拿下徐州的消息。
接二连三的噩耗已经让臧霸有些坐立不安了，他不知道自己摇用怎样的态度去应对潘凤。
像以往对待陶谦那样听调不听宣？还是主动派人过去请降？
听调不听宣显然潘凤是不会允许的，到时候免不了一场争端，以他手下这群人的实力应该是打不过冀州军的。
可让他向潘凤请降又有点不甘心。
他臧霸浴血拼杀这么久才打下这片基业，怎么能说让人就让人？
就在臧霸左右为难之际，曹操派人送来了拜帖。
臧霸虽然有些嫌弃曹操被潘凤轻松击败，但眼下曹操必定是潘凤的敌人。
正所谓敌人的敌人就是盟友，这会儿见一见曹操也不会吃亏。
很快，臧霸便答应曹操与之在临沂城外相见。
......
这天，天气晴朗少有寒风。
曹操与臧霸在临沂城南门三里外设台相见。
虽说曹操在离开徐州城的时候表现得满不在乎，但仅仅这几天下来，他脸上的皱纹已经多了不少。
由此可见，徐州一役对曹操的打击还是挺大的。
不过枭雄曹操最大的有点便是败而不惧，退而不乱。
在从徐州出来的日子里，曹操除了听从麾下的建议来找臧霸意外，他一直在思考另一个问题。
接下来哪里能再次成为他曹操安身立命的场所？
这个问题非常重要，甚至比如何与臧霸联合还要重要！
士卒身上的粮草终究是有限的，哪怕曹操让士卒沿途劫掠也支撑不了多久。
唯一能解决这种困境的，就是找个能够安身的地方。
好在，这些天曹操和麾下众人讨论已经有了一点方向，如今缺少的也不过是臧霸这颗棋子而已。
临沂城外，满脸胡渣的臧霸面色平静地看着眼前的曹操。
若是在徐州之战前，臧霸绝不敢这样无礼地看着曹操，但现在不一样。
曹操是丧家之犬，他臧霸至少还有一席之地，两者的实力已经不同往日了。
对于臧霸的武力，曹操并没有放在心上，他更在乎如何将臧霸拉拢成为自己的棋子。
“宣高兄，别来无恙。”曹操对着臧霸拱了拱手。
两人在诸侯讨董的时候有过一面之缘，倒也不算完全的陌生人。
“孟德兄，你的处境可不太妙啊。”臧霸敷衍地拱了拱手。
曹操面色不便，脸上依旧带着轻松的笑容：“不知宣高兄何出此言？”
闻言，臧霸冷笑一声：“孟德何须装聋作哑，你在徐州城战败的消息早已传遍天下，我身在徐州又如何能不清楚。”
“呵呵，臧霸兄知其一，知其二却不知其三，我曹孟德虽然在徐州败了，但处境却没有臧霸兄说的那么不堪。”曹操笑道。
这一笑反倒让臧霸有些看不懂了。
兖州几乎全境丢失，军队精锐损耗甚巨，甚至麾下将领也折损了不少，这种情况下曹操居然还笑得出来？居然还说自己没到那个地步？
见臧霸面露疑惑，曹操开口说道。
“臧霸兄说我情况不容乐观无非是看我没地没人罢了。”
臧霸点点头。
见状，曹操继续说道：“所以我说臧霸兄知其一其二不知其三。”
“确实，如今我曹操在徐州损兵折将元气有所损耗，但臧霸兄别忘了，我最大的优势并没有因此丢失！”
“哦？什么优势？”臧霸不解。
曹操得意地捋了捋胡子：“说来也简单，我曹操最大的优势便是朝廷册封的兖州牧一职！”
“如今兖州大部分地区被贼人占据，但那些人不过是趁机作乱的宵小而已，兖州名义上的执掌者依旧是我曹操！”
“只要我曹操愿意，我麾下儿郎随时能杀向兖州夺回失地！”
听到这里，臧霸忍不住笑了起来：“孟德啊孟德，你是何等的自信，你可知盘踞在你兖州地界上的是那两股势力？”
曹操瞥了一眼，缓缓吐出几个字：“汝南袁术与长安吕布而已。”
“不错！正是他们！”臧霸点头说道，“既然你知道占据兖州的两大势力你就应该知道以你曹操现在的实力是敌不过他们之中任何一家的！”
“你实力敌不过他们，又谈何收复兖州失地！”
臧霸的话让曹操对他有些刮目相看了。
在来到临沂之前，曹操以为臧霸只是一个无脑莽夫而已，他挥手之间就能轻易利用。
但现在看来，臧霸的实力或许不强，但他的战略目光却远超常人，倒是个不可多得的将才！
想到这里，曹操心中生出了收服臧霸的想法。
“宣高兄慧眼如炬，一眼便看穿了我军的囧境，实在是高！”曹操毫不吝啬自己的夸奖。
臧霸有些小得意，脸上不经意间挂上了笑容。
这时曹操又开口了。
“我军的处境虽然不容乐观，但宣高兄的处境也比我军好不了多少吧。”
闻言，臧霸面色微变。