萧文明是上过几阵、打过几仗的，最看重保密工作了，而他此行的行动也的确十分隐秘，竟然连耳目清明的桑淳元，都完全没有发现他们的行踪。
因此当张淳元见到汤光耀的名牌的时候，自己也是吓了一跳，心想：这个汤光耀做官胆子不算大，怎么敢擅离职守，未经自己的召唤就擅自跑到金陵城来？这不是他行事的风格啊！难道他这么仓促前来是有极其重大和紧急的事情，要向自己报告和商量吗？
桑淳元不愧是个聪明人，他一开始就猜对了一半。
紧接着，他又猜对了另一半。
因为当他问起和汤光耀一道来的同路人，并且得到萧文明也在其中的回答之后，猛然意识到这个平素并不十分看得起得汤光耀，显然是无事不登三宝殿，就是为了自己下令拦截萧文明的商队之事，而向自己发难来的。
桑淳元这件事情做的原本就不可谓不大张旗鼓，萧文明知道是迟早的事情，昨天他看见萧文明突然在暖香阁中活动的时候，就已猜到了大半，就已经做好了应对的准备。
然而汤光耀居然会和萧文明一起行动，这倒的确有些出人意料。
难不成这两个家伙，已成了一丘之貉了吗？
又或者是汤光耀从萧文明这边拿了不少好处，因此才会甘心听他摆布。
原本单单一个萧文明就已经不是特别好对付了，现在又莫名加上了一个汤光耀，恐怕就更加难以应付。
如果可能的话，桑淳元应当选择避而不见，以命令汤光耀不得擅离职
守，立即返回苏州府的名义，将他们所有人打发回去。
但是这样做，桑淳元未免显得心虚，这也是好面子的他是无法接受的。
因此想了半天，桑淳元还是决定就在今日会见萧文明等三人——反正是躲得了初一、躲不了十五，那干脆现在来吧！
但是见也得有个见法！
桑淳元立即命人摆出江南道总管的架势来，让萧文明瞧瞧到底谁才是这里的主人！
原本按照大齐朝的规矩，下官求见上官，自然是要越庄重越好的——官服、乌纱、朝靴，所有官僚主义装备能够配备的都得配备上。
而上官接见下官，则尽可随便一些——官服什么的自然是不用穿了，只要平时的衣服穿得舒适一些、干净一些也就可以了。
然而桑淳元是有意要给萧文明来一个下马威。
因此他不但穿戴整齐，并且还传令让汤光耀、萧文明和牛庆东三人就在衙门的正堂见面。
不但如此，桑淳元还让手下的衙役班头召集齐全部三班衙役，按规矩在正堂上列队，要将他桑总宪的排场，分毫不差地全都摆出来！
做到总管大人的位置上，就已经属于是大齐朝廷的高级官僚了，同寻常的知府可谓是有天壤之别。
那这种天壤之别体现在哪里呢？
自然是体现在排场和派头方面。
按理说汤光耀任职的苏州知府衙门，因为财政富裕、手头宽裕，也养了不少衙役，可是他的那些衙役，同眼下在江南道衙门正堂上排列的这些人相比，那就是一帮乌合之众！
因为桑淳元大人之后别的事情没干，就专门从金陵节度使手下统领的金陵守军之中，精挑细选出五十名精锐士兵，充做自己的衙役。
这些精兵一个个身强体壮、英姿飒爽，且不论真实的战斗力能有多少，但摆出去还是颇为唬人的。尤其是他们的堂威喊得那叫一个精神抖擞、声音洪亮——知道的是总宪大人正在接见自己的下属，不知道的还是哪里抓到了江洋大盗，桑大人在亲自审问呢！
这些人吓唬吓唬别人还行，吓唬萧文明还差点。
萧文明手下就精心培养了三百忠诚精锐的萧家军子弟兵，论起声音来要比这些衙役更加洪亮，论起军姿要更加的威武，论起实际战斗力更是远在他们之上！
因此见了桑淳元这样的排场，萧文明只是觉得他的虚张声势而已，只觉得心中好笑，而并没有什么好可怕的。
可是汤光耀和牛庆东却没有这样的底气。
见桑淳元摆出这样的架势，已然被吓住了一半，张口结舌地不知应当如何说话，就连自我介绍都忘了……
桑淳元见他们这副懦弱的样子，禁不住心中一哂，率先开口问道：“汤大人，你是苏州知府，守牧一方乃是职责所在，岂能擅离职守？记得本官并未传唤于你，你无缘无故跑到金陵城里来干什么？若说不出个子丑寅卯来，小心本官治你一个玩忽职守之罪！”