然那时我也已经是没有退路，仅靠衙差已经不足以剿匪，而那些山匪也被我的剿匪之举激怒，扬言要取我项上人头，剿匪之举若不一鼓作气，我是死是活不重要，重要的是从此他们的气焰便会更加嚣张，周围百姓就更加没有了活路。
眼看着依靠西泗县那些衙差官兵的力量是没有办法与之抗衡的，我只好向江州府请求支援，希望杨大人能够派些人手过来，协助剿匪。”
“若是我没有记错的话，杨大人应该以州府人手短缺，自顾不暇为由，将你拒绝了吧？”慕流云不用过脑子想都能猜到杨知府是个什么嘴脸。
李源苦笑，叹了一口气：“司理说的与杨大人当时给我的回复几乎一字不差。求助江州府无果之后，我又向相邻各县寻求过练手剿匪，但均没有什么响应，最后只能联合起周围的农户，折腾了数月，才总算有所突破，活捉了一些山匪里面的小头目。
这些人别看平日里猖狂凶残，真的落到官府手里，各个都是贪生怕死之徒，受些皮肉之苦便什么都肯招，从他们口中审出了他们中间的大当家藏身之处后，我便带人上山擒贼王。
只可惜，去晚了一步，等我们找到这些山匪的老窝时，那贼头子却已经暴毙而亡。
虽说未能生擒山匪头子，但是此人一死，山匪也没了主心骨儿，一哄而散，此后西泗县和周围其他县衙都又抓了一批外逃的山匪，其余就藏得更深，也不似过去那般嚣张行事。
最近这一两年尤其太平，因而我也是万万没有想到，居然还有山匪余孽敢做绑架朝廷官员的勾当，只能说这些人真的是匪性不改，无可救药了！”
“那个山匪头目为何会突然暴毙？是帮内出现了内讧还是别的什么缘由？”袁牧问，他似乎对当年那一群山匪的兴趣比万茂槐还要更浓。
这个问题李源却答不上，只能摇摇头：“因为当时一心处理匪患，他们的大头目死了之后，余党皆做鸟兽散，我当时一门心思追缴山匪余党，并未过多留意大头目的死因。”
袁牧听后又问：“李大人觉得过去你剿灭的那些山匪可有什么与寻常贼人不同的地方？”
“这个么……”李源回忆了一下，“那些山匪中有的人与寻常的山野贼人并无区别，不过就是聚众逞凶，单独被擒获之后，立刻就吓破了胆。
但是其中也有一些帮中头目，格外凶悍，挥刀劈向一个活生生的人就好像砍瓜切菜一般，血溅到脸上都不会眨一下，被擒获之后，不论如何严刑拷打，就是一言不发，或者只是冷笑叫骂，仿佛根本不怕被砍头一样。”