天津科技学院旗下的学校，总人数一直没超过一万，有毕业走上工作岗位的，有新进来的小学生，但总体上没有
希望工程的学校已经成了有个庞然大物，三百所希望小学的学生已经13万多了，教师队伍已经六七千人了，今年第一批初中生就有了，经过大家研究最终决定按照50%的录取率，实行免费教育，50%以外的成绩，非免费教育，课本费、食宿费用自理，但学校优先提供勤工俭学机会。秦睿为什么要这么做？一是财政上有压力，二是要给学生一种压力，优胜劣汰竞争法则，逼迫学生自己上进。
得亏大明商业银行每年100万两准时到账，前两年没花费多少，攒下来很多结余。加上循环农业种植中心的推广，让学校除了粮食之外，大部分能够自给自足，减少了财政压力。否则一年光10多万人的粮食，一人一月25斤定额，一年35万石，就能耗尽一半的资金，好在秦睿有自己船队，能到安南、占城买到便宜的稻米。
秦睿算了一下，再过3年，希望工程的经费就会出现赤字，所以开始动了化缘的心思。为此，程敏政在秦睿的建议下，举办了一次希望工程慈善晚宴，以“托起希望，放飞梦想”为主题，邀请当今各地社会名流，豪商富贾参加。
不知秦睿怎么忽悠得弘治皇帝，公主朱秀宁成了希望工程的形象代言人，希望工程由企业行为上升成了朝廷认可的国家行为。晚会通过自愿捐赠、爱心拍卖等方式，募集了近150万的资金。凡是对于超过捐款超过5万两的个人或者企业，都授予慈善大使的称号及匾额，并以个人或者企业名义命名一所学校，公主殿下亲自颁奖，着实让小公主在晚会上秀了一把。
有些大商号非常后悔没有大方出手，看看那些获得慈善大使的商号，将匾额挂在商号门口显摆时，都下定决心下次有这样机会的时候，一定要下狠手。
钱壮怂人胆，有了钱的程敏政直接大笔一挥，强行批了350所希望小学、初中的建设计划，秦睿听说之后，都有想掐死程敏政的想法。他程敏政难道不知道每增加100所学校，一年费用将近增加30万两？程敏政当然知道，关键有秦睿这个聚财童子啊，这种管杀不管埋行为，让秦睿为之气结。秦睿没办法，只能耍心眼了，动歪脑筋了。
希望工程慈善晚宴的消息，通过各种途径被传播出去。这一日，大明希望工程办公室外来了两个人，一个托钵的行僧、一个衣衫褴褛的乞丐。
行僧法号德铭，幼时家贫，想要就学而不得，一直郁郁。后来勘破世情，剃度入了寺庙，在佛前发下宏愿，要帮助穷苦之人就学。德铭就开始在各地托钵化缘，一分一厘的开始积累，历经30年，募得善款5000两，听闻希望工程在全国捐资助学，所以前来捐款。
乞丐名叫武训，山东人士，自幼丧父，行乞为生而求学不得，后来给人帮佣，经常为雇主欺压。讨要工钱时，却被雇主以假帐相欺，诬为“讹赖”，惨遭毒打，气得口吐白沫，大病了一场。吃尽苦头之后，武训决定兴学。他游走各地，用莲花落的方式行乞集资。
莲花落，又称为莲花闹、莲花乐、落子、莲花板等，是一种自说自唱的表演，双手执竹板，右手两片大竹板，左手五片小竹板，大竹板打板，小竹板打眼，相互配合有板有眼，随着板眼节奏进行说唱表演。至于说唱之词，通常是七言四句为一段，以唱为主，间以夹白，边唱边说，抑扬顿挫。
乞丐唱莲花落，大多先是吉利话说起，若是掌柜的不肯施舍，就会转向恶心人，甚至恶毒的诅咒攻击，而且时间很长。通常这个时候，那些商铺掌柜都会多少给点，息事宁人，也有狠角色直接上手打人。