杨朝夕跑了半下午，脑子里虽是兴味盎然，心下却始终空落落的。长源真人吃过午饭便已下山，却是观中典造朱介然师兄告诉他的，想来是师傅怕自己再哭，才悄然而去。
漫无目的地在观中走动，不觉间却走到了平日里鼓琴调筝的靖室。授艺的道长不在，里面只有一琴一筝，孤零零架在那儿。杨朝夕若有所思，便在古琴前盘坐下来，想着那晚的笛声，便断断续续地弹了出来。
这《折杨柳》本就是送别的曲目，初时不熟练，倒也无妨。但他索性无事，便直愣愣地弹了十几遍，到得后来竟已十分流畅，而曲调中的依依不舍之情，也慢慢浸入心绪，眼泪打在琴弦上、散成了更碎的水珠，琴声便戛然而止……
大雪封山的时日，道观中却也清闲了许多，便空出大把的光阴，可以挥霍在喜好或不怎么喜好的事情上。期间关大石、牛冲来过两次，无非送些菽豆、黍子和新打下的山货。还特意面告杨朝夕等人，家中亲人皆安好，窝冬的吃食、柴薪、兽皮毯子等俱已丰足，让他们安心修道，不必过于挂念。杨朝夕等四个道童，前脚红着眼睛送了关大石他们下山，后脚却已笑闹着做自己的事去了。
长源真人走后，杨朝夕便自然同关虎儿他们一起，在承虚子道长座下学艺。承虚子此人不温不火、中正平和，许多师兄私下里都说他像个儒生，少了几分修道之人超然物外的风度。后来偶然一次机会，杨朝夕斗胆就此事向公孙真人求证，却得到了肯定的答复。
承虚子道长的过往，原也不是什么太过私密的事情，观中大部分人皆清清楚楚，只是过往惨苦，无人提及罢了。这承虚子道长本名韩奉樵，早年屡试不第，后返回洛阳府学做授业师傅。蓟州之乱时被贼兵屠尽家小，自己孤身一人逃出生天，跑到上清观避难。后来无家可回，便在观中留了下来，成了一名修道之人。公孙真人说完，却也谆谆告诫杨朝夕要时常成他人之美、勿触他人所悲，修道本就是求索上善之道，切勿南辕北辙。
梦里乾坤大，山中日月长。绵长的冬日仿佛瞬间离开，山雪渐消，杨柳微芽，斑斑点点的报春花，在更远一些的山坡上冒出了头。蓦然间一声春雷炸响，几只老燕惊回，地上的草都迫不及待地钻了出来。春雨沥沥，和风细细，一年中最好的季节，便这般悄无声息地降临。
杨朝夕等四个小道童此时却放了农假，已打点了行装，向公孙真人、承虚子道长等人拜别后，随关大石、牛冲二人向杨柳山庄奔行。一路归心似箭，四个小道童却叽叽喳喳地闲不住嘴，争相跟关大石、牛冲说着在道观学艺的种种趣事，轻快愉悦的步伐、和着山林间鸣唱的鸟声，别是一番其乐融融的春景。
山庄近了，远远的便看到陆秋娘、张香儿、孙娘子、张木匠几人，在庄口的一棵柳树下站着。四个道童奔上去相见，便又是一番笑中带泪的疼惜。
既是农假，便有些实在的农课需要做。于家中而言，自是一种必然的助力；于修道而言，却也不离‘体悟’二字。于是关虎儿便随了父亲进山打猎，牛庞儿在外家翁张木匠那打打下手，孙胡念跟着孙娘子上梯田劳作……只有杨朝夕反而无所事事，被陆秋娘各种吃食管了几天，却没干成几件像样的农事。
晚间，母子两个抵足而眠，杨朝夕说些观中的事情，陆秋娘便静静听着。偶然也问起陆秋娘自己爹爹是怎样一个人，陆秋娘便尽量笑着告诉他，杨三郎是一个如何有勇有谋、为国征战的好兵士，惹得杨朝夕仰慕不已。