“小人主家姓田中，和泉国人，法名自称宗易，道号抛筌斋。”
明石景季先是一愣，随即哎呀一声，跳了起来：“可是我辈茶道领袖，千利休道人么？”
“回监物的话，正是。”
“和泉贤哲千利休，京都紫野茶道仙。”人的名儿，树的影儿。千利休的名字，不但明石景季等人如雷贯耳，甚至连大字不识一个的冈家利，也是对天下第一巨贾久有耳闻，豪奢夸富，不输当年四国守护大名佐佐木道誉。
千利休原名田中与四郎，家中本是纳屋商人，曾师从茶人北向道陈学道，后来败入茶圣武野绍鸥。少年时父祖早亡，家道因为应仁之乱，就此开始中落，一度因为贫困而无钱洒扫先人庐墓。
后来不知为何陡然巨富，时人称谓其擅长“炉火术”，即学会了点石成金的仙法。
天文十三年，邀请堺内豪商松屋久政等人召开茶会，檀木焚香、金谷满堂，所用器具无一不是当世珍品，珠光茶碗价值更是千贯，茶会后被赠予三好实休，因而田中与四郎得名千利休。
千贯名利一与休，奢靡之行，引得堺内那些一掷千金的豪商都赞叹不已，留下“不恨未识痴道誉，唯恨道誉不识痴。”的传言，自言比佐佐木道誉还要豪奢。
宇喜多直家大喜，对小西隆佐不由得刮目相看。当初强仕小西隆佐只是为了霸占其家中财产，未想到对方竟然出自纳屋门下，真若是能借此跟千利休搭上线，通商所缺的东西就完全不必发愁。
小西隆佐自称家奴的身份，他并未放在心上，越是家生奴从，越是能够得家主的信任重用，只看他能够得面见千利休求助这一点上，就可以看出，他并非纳屋中的无用之人。
宇喜多直家心中欢喜，面子上没有丝毫表露，对待小西隆佐的态度变得愈发客气、热情。小西隆佐见对方如此示好，心中安定下来，同时也对自己纳屋出身略觉得意。
当今天下人，不管是大名、禅僧还是豪商，听到他家主任名字的，还真没有几个人不肃然起敬的，财可通神之言，可非是虚假。千利休能够久经京畿战乱，始终屹立不倒，靠得就是用钱财结交打通的庞大关系网。
上到朝廷公卿，下至贩夫走卒，只要能为其所用之人，无不慷慨解囊，屈礼结交。
南都大和国内的豪族岛氏与柳生庄剑客相互结仇，国中有数以十计的贤人豪杰从中调解，两方面始终不听劝解，屡屡私下争斗，搅扰佛法静修。
僧众们就来拜见千利休，说明情况。千利休当晚上去会见结仇的岛氏一族和柳生庄，两家豪强出于对千利休的尊重，委屈心意地听从了劝告，准备和睦。
千利休来前已经得知，岛氏与柳生家是因为一片田地产生争端，於是便从自己名下，在大和国内一所庄园的土地分给两家，希望他们能够休兵罢战，勿要惊扰南都僧众修持。
千利休就对两家人说：“我听说南都诸公出面为你们调解，你们多半不肯接受。如今你们幸而听从了我的劝告，能够礼敬佛法。可我怎能从别的国家，跑来侵夺人家国中贤豪大夫们的调解权呢？”于是千利休当夜离去，不让人知道，说：“暂时不要听我的调解，待我离开后，让南都豪杰从中调解，你们就听他们的劝告好了。”
大和国号为南都，国内豪族向来眼高于顶，就连幕府的敕令都未见得会老实听从，可见到千利休到来，却全都俯首帖耳，如此威望怎么能让人不敬重，尤其是对于宇喜多直家这种恶党出身的武士来说，对于慷慨解囊的义士贤人，格外亲近。
叙谈两句，说回此行收获。楢村玄正、小西隆佐两人带回的货物里，除去火药、铁炮以外，第二有用的不是谷米、布匹，而是几包棉花籽儿。
西国没有棉花，准确一点来说，除去东海道的三河、远江两国以外，其他令制国内都很少有大面积种植棉花，即便是到得冬天奇冷无比的陆奥地区，也多是以木棉、芦絮御寒。
去年冬天，儿玉党兵卒还能勉强凑合，军中老卒们都从百姓家中抢夺许多衣物御寒，百姓们自求多福。
可那时候，儿玉党是以贼寇的身份入国，现在占领四郡之地，却是不能再继续对百姓的死活不管不顾，买些棉花籽、木棉籽自己垦田种植，除了自用以外，也可以设法向外贩卖牟利，这个法子是花房职秀提出来的。
宇喜多直家听闻，当时就赞同了。至于说培植耕种，四郡之地内老农甚多，知晓种植木棉之人不在少数，至于棉花，想来也是大同小异。贺阳郡、儿岛郡这两个郡的风土不行，一个山地太多，一个湿气过重，估计栽种下去也活不了。
前期就打算在水利便捷的高松城附近试试，往备前国内开垦新田，如果能够成活自然皆大欢喜，倘若绝收也算是蚕食领地，总归不至于血本无归。
这是件大事，宇喜多直家没有草率交给旁人去做，郑重其事地请小西隆佐选人去办，对方既然能够买到种子，想来多半是有办法再弄到几个棉农过来指点，这就不用多操心了。
宇喜多直家问道：“玄正禅师在近畿，有没有听说丹波国守护波多野家的动向？”丹波国守护波多野氏现任家督，波多野元秀本是细川晴元的谱代家臣，在晴元政权垮台以后，屡次同三好长庆激战，后被迫降将女儿嫁给了三好长庆为正室夫人，达成和睦。
波多野家作为世代支配西丹波的半国守护，实力不俗，如果细川晴元卷土重来，很难说不会拉拢对方一起出阵，只要反三好包围网建立，细川晴元多半就一时半会抽不出身，前来寻儿玉党报仇雪恨了。