晨光照亮了窗纸，房间里刚刚安静下来。
吴清婉衣裙整洁，连头发都重新盘好，狐狸耳朵也取了下来，坐在左凌泉怀里，以胸膛为靠枕，避免睡了过去。
因为身前负重有点大，左凌泉为了让她睡的舒服些，还抬起了一只手帮忙托着，说实话重量还挺沉的，比团子重多了。
汤静煣从半夜惊醒后，其实一直没睡着，不过看到了些不该看的东西，她一个黄花闺女，哪好意思先起来打招呼，此时依旧在认真地装睡着。
常言‘早起的鸟儿有虫吃’，房间里最早出声的，是被饿醒了的团子。
“叽叽～”
团子整个埋在被褥里面，慢吞吞地钻出一个毛茸茸的脑袋，叫了两声，向主子讨要早饭。
吴清婉听见声响，顿时苏醒了过来，不动声色地从左凌泉怀里起身，盘坐在了旁边。
左凌泉等吴清婉收拾好仪态后，才开口道：
“汤姐？”
“嗯？……喔~天怎么都亮了……”
汤静煣挑起了幔帐，看向茶榻——吴清婉规规矩矩盘坐，表情端庄宁静，不夹杂半点烟尘气，和昨晚上那个穿着肚兜晃团子的魅惑妖精天壤之别。
汤静煣心底怪怪的，开口道：
“不知怎么就睡着了，没发生啥事儿吧？”
“没啥事。”
左凌泉坐起身来，取出上官灵烨送的小鱼干，喂了团子一条。
吴清婉也‘收功静气’，柔声道：
“昨晚静煣妹子睡得还好吧？我半夜睡不着，就起来打坐了，不知道吵醒你没有。”
汤静煣都不知道怎么说吴清婉，不过这种事儿她也只能装糊涂，配合道：
“睡的有点死，还真没注意。”
吴清婉微微颔首，刚被修了两个时辰，身子到现在还没恢复，有点不好意思站在汤静煣面前，随口聊了两句后，就跑去房间外洗漱了。
汤静煣和左凌泉独处，难免想起昨晚左凌泉折腾人的模样，神色稍显局促，想想也跑了出去。
左凌泉喂完了团子和小虫虫，等两个姑娘收拾好后，就一起出了门，继续在城中打探消息。
因为走一起目标太大，容易让人注意，左凌泉独自带着团子走在了前面，吴清婉和汤静煣则结伴保持距离，装作闲逛的散修暗中跟随。
灼烟城是炼器的地方，外来修士极多，街面上熙熙攘攘，随处可见散修摆开的小地摊儿，行人更是摩肩接踵。
想要在这么大一个城池之中，找到可能隐藏在人群间的邪道修士，无异于大海捞针。
虽说在黑市里放了消息卖鬼槐木，但一时半会估计也钓不到鱼，左凌泉只能暂且放下缉妖司的任务，专心寻找失踪多年的吴尊义。
不过吴尊义也不怎么好找，根据目前得来的消息，知道吴尊义确切下落的恐怕只有雷弘量；不清楚内情的情况下，直接上门打听肯定不行，若吴尊义是被雷弘量谋害了，上门问等同于送死。
雷公山是私人洞府，没有正当由头靠近就会被注意；雷弘量道行辈分都高，贸然潜入更不行。
左凌泉边走边思考对策，尚未想到上门拜访的由头，倒是被街上的一件小事儿给吸引了注意。
清晨时分，街上人头攒动，很多从各地而来的百姓，带着自家孩子往城东走去，大多是乘坐马车，也有大人手牵稚子徒步而行。
左凌泉昨天过来时，偶遇张正业等人，知晓这几天灼烟宗在招收新弟子；昨天他中途离开，先行来了灼烟城，按照时间推算，车队也该到了。
他留意着人群，跟着走了一截，逐渐来到了主街的尽头。
灼烟城就在灼烟宗正门外，主大街的尽头自然就是灼烟宗的大门。护宗大阵遮蔽了宗门内部的景色，从街上只能看到一片绵延数里的茂密树林，树林外立着石质牌坊楼，前面是一个大广场。
广场上有很多身着宗门服饰的修士站在牌坊下，外面是带着孩子的百姓；灼烟宗的长者，正在依次给小孩子们摸骨，父母们则在旁边恭敬候着。
左凌泉眼神在人群间扫了一圈儿，还真在大人之间找到了昨天遇上的百姓；因为是从一个乡镇过来的，二十多人抱团儿站在一起，也不说话，只是安静等着山上的仙师叫名字。
左凌泉记得昨天车厢里面，有七个半大小孩，四男三女，但此时看去，只有六个小孩被大人牵着或者抱着，少了一个。
少的是个丫头，好像就是昨天没有父母陪同的那个。
左凌泉以为是已经被选进去了，目光又移向牌坊下方——被选中的小孩都站在宗门弟子跟前，父母正和宗门管事交涉，里面并没有那个丫头。
吴清婉和汤静煣也走到了跟前，发现左凌泉神色不对后，吴清婉小声询问：
“怎么了？”
左凌泉目光在人群中仔细寻找：“昨天我跳下船的时候，从山坡上提回去的那个小丫头，今天好像没跟着一起过来。”
昨天左凌泉详细复述过打探的情况，吴清婉知道一些，询问道：
“就是你说的那个没有父母陪同的丫头？”
“对。”
汤静煣站在身侧，想了想道：
“出远门父母又没法陪着，肯定会安排人帮忙照看，照看的人在不在？”
左凌泉摇了摇头，他仔细回想昨天的事情，才想起他问起小丫头为何没大人陪同时，张正业解释一句后，就把话题岔开了。
他当时心思放在打听消息上，并未注意到这点儿小细节。
左凌泉觉得不太对，抬手示意两个女子原地等待，他挤入广场的人群，来到了二十几个百姓跟前。
昨天帮忙击杀凶兽，又陪着走了一段路程，大人们自然认得左凌泉，瞧见他过来后便开口招呼：
“唐仙长，您也来啦……”
“快叫仙长……”
左凌泉表情随和，站在跟前询问了下孩子摸骨的情况后，才疑惑左右打量，询问道：
“那个小丫头怎么不见了？我记得昨天七个娃儿，还有个去哪儿了？”
昨天把小丫头抱上马车的王婶儿，摇了摇头道：
“不晓得，张仙长是官府请的护卫，我们上路的时候，那个小丫头就在马车上，也不知道是那个村的丫头。昨天半夜到城里后，张仙长就把那丫头带走了。”
左凌泉暗暗皱眉，想了想问道。
“给孩子摸完骨，你们还得回乡，到时候也是张仙长护送？”
“是啊，明天就得走，还得回去收庄稼……”
“你们怎么联系张仙长？”
“张仙长好像是车马行的人，我们昨晚住在车马行里，就在这条街另一头，待会回去就行了……”
……
左凌泉微微点头，又闲聊几句后，和几个百姓告辞，转身和两个姑娘一起往城西走去。
百姓所说的车马行，严格来说是仙家的镖局。灼烟城炼制的大量器具，和外面进来的海量材料，都需要人运输和押送，去大地方可以走仙家渡船，但前往航道之外的宗门、城池，只能靠修士两条腿或者飞剑。
俗言‘车船店脚牙，无罪也该杀’，俗世的经验放在没有王法限制的修行道，只会有过之而无不及；如果在俗世，拐了小孩最惨是拿去卖了为奴为娼，但在修行道，凡人家的小孩价值不及一枚白玉铢，能动手拐走，下场多半生不如死。
左凌泉走到一半，脸色便彻底冷了下来，不过片刻时间，就来到了城西一家停满马车的大院外，从街上能看到很多境界不高的修士，押着车架进出。
左凌泉隐匿声息，飞身跃上房顶，想寻找合适的目标问出张正业的下落；但等待不过片刻，竟然发现张正业和搭档，提着两坛子酒，说说笑笑从巷子里走向了车门行后门……
————
“老张，九宗会盟过几个月就开始了，这趟跑完咱们也过去看看热闹……”
“先跑完再说，万一又遇上两只毛畜生，咱俩能不能活着回来都是问题……”
张正业昨天杀熊受了点皮外伤，抬手揉了揉肩膀，正想骂几句凶兽下爪狠辣，却见一道人影，从旁边的房顶上落了下来。
张正业脸色微变，抬眼看去——来人身着青色袍子，带着斗笠，腰间悬着把剑，身形有点熟悉。
“唐道友？”
张正业稍显意外，站在原地没有上前，和气开口道：
“你怎么在这儿？可找到合适的炼器师了？”
左凌泉抬起斗笠，脸色挂着一抹笑意：
“还没有，正在周边闲逛，没想到又遇上了张兄，真巧。昨天瞧见的大叔大婶儿去哪儿了？”
张正业抬眼示意城东：“灼烟宗早上招人，都去广场上了，直来直去一条路，也不用我陪着。”
左凌泉走向张正业，笑道：“昨天那哭哭啼啼的丫头，大人没跟着，一个人过去行吗？”
张正业眨了下眼睛：“让王家那嫂子帮忙看着……”
嘭——
此言一出，张正业拎在手里的酒坛炸开。
清凉酒液飞散，却没有落地，而是凌空化为一张‘水幕’。
张正业和搭档脸色骤变，但炼气十重的修士，有天大本事又能如何？
左凌泉手都没抬，缓步行走间，操控水幕包裹住了两人，覆盖全身上下，继而心念一动，水幕便凝结为坚冰。
左凌泉炼化了黑龙鲤，这手‘御水成冰’算是血脉天赋，根本不需要掐诀作法，不过一瞬之间，巷子里就多出了两个冰人。
冰面只有很薄的一层，但张正业想要挣脱显然不可能，浑身定死连眼皮都没法动弹，只在眼底显出了错愕和惊恐。
左凌泉走到张正业的面前，眼神锐利如尖刀，刮着他的双目：
“给你一次自己坦白的机会，你不说，我有一百种方法让你开口。”
张正业连眼珠都动不了，只能在眼底流露出敬畏顺从之色，未曾见左凌泉动作，他嘴上的冰块已经化开。
“唐……唐仙长，误……误会……”
黑龙鲤凝聚出来的冰块，温度低的可怕，不过片刻功夫，就把张正业冻的话都说不利索。
“说正题，最多半刻钟，你四肢就冻废了。”
张正业能动的只有嘴，哆哆嗦嗦道：
“沈家草堂，草堂的沈掌柜，是个老医师，想收个徒弟，托我们东家找个好苗子；那丫头是北边一个佃户人家的闺女，我们花二百两银子买的，她父母养不起，也乐意，我们绝对没有做伤天害理的事情。”
“既然堂堂正正，为何刻意隐瞒骗我？”
“给雇主保密是这行的规矩，我和仙长初次见面，总不能啥都往外说。”
“……”
左凌泉暗暗琢磨了下，好像也有点道理，如果真是误会也好，总比真出事儿强。他正想撤掉冰块，想想又问道：
“让你们挑个好苗子，你们就随便买了个丫头？”
张正业出现了些许迟疑。
左凌泉眼神微冷，抬起手指，指尖凝聚出墨色尖锥，直接刺向了张正业的胸口。
“等等！人是从官府统计的名册里找的，我们东家在名册送到灼烟宗前，把那丫头的名字划掉了，为了掩人耳目不让当地官府察觉，才和当地的小孩一起带回来；我以为是罕见的好苗子，接人时还偷偷给那丫头看过相，但并无特别之处，就是八字纯阴，比较少见。”
张正业一口气说完，嘴唇已经冻得发紫。
左凌泉确定没有再隐瞒后，又询问了沈家药堂的位置，然后随便捏了道真气，打在两人身上：
“我在你们身上留了印记，今天的事儿透漏半个字，你们逃到天涯海角也难逃一死。”
说完后，就把两人拍晕，塞进了巷道一间荒废的宅院里。
吴清婉和汤静煣一起在周边望风，此时才走到跟前，开口道：
“凌泉，听起来好像没什么问题，就是小势力抢大宗门的苗子，这种事在大丹其实也有。”