长乐宫。
内侍、宫女垂手肃立。
何太后神色颓丧，坐在那里一言不发。
有个内侍来到她面前：“太后，陛下来了。”
头也没抬，何太后轻轻哼了一声。
刘辩走到她面前：“母后安好？”
何太后还是没吭声。
刘辩问内侍：“母后饮食如何？睡眠可好？”
“光禄勋每天送来的饮食还算丰盛。”内侍回道：“只是太后吃不太多，每晚也睡不踏实。”
“母后得好好吃饭。”刘辩在何太后对面坐下：“该睡就睡，别想太多。”
“被自家儿子软禁，怎能吃得下？”何太后终于开了口。
“朕并非软禁。”刘辩摇头：“母后耳根子软，容易听信旁人谗言，不得已才这样。”
“我听信谁的谗言？”何太后问他：“为你操劳国事，难道不该？”
“母后不是没有操劳过。”刘辩问：“结果如何？”
何太后被他问的不吭声了。
当初她监国听政，重用何进宠信十常侍，以至宫廷大乱。
若不是何进引狼入室，哪来董卓乱政？
“大汉积弱太深，各地豪雄四起。”刘辩对她说：“袁隗早在谋划把朕废了。”
“袁隗是太傅，怎会有那样的心思？”何太后不相信。
“母后不是想知道为何把公孙越下狱。”刘辩对她说：“朕可以告知。”
“先前不说，这会愿意说了。”何太后把脸偏到一旁。
“公孙瓒过于膨胀，派他逼迫朕下诏。。”刘辩问她：“强势如同董卓，朕难道应该答应？”
“不说公孙越，朝中老臣如何得罪皇帝？”自知理亏，何太后岔开话题：“为何削他们的官？”
“无用之臣，留着何益？”刘辩说道：“但有强臣，他们趋炎附势，全不把朝廷放在心上。振兴汉室，需要的是栋梁之才，是股肱良臣。难道要让一群碌碌无用的庸臣占着位置，良臣却无处安放？”
“李儒、贾诩，也附逆之人？”何太后问：“因何得到重用？”
“李儒诛杀董卓有功，贾诩平定李傕、郭汜有功。”刘辩回道：“才干过人，虽曾走过歪路，重新启用，难道有错？”
何太后无言以对。
她有种感觉。
眼前的皇帝，已不是她的亲生儿子。
曾经的刘辩懦弱胆小。
凡她提出的要求，绝不敢争辩半句。
如今却大不相同。
不仅拒绝她参政，甚至还把她软禁起来。
“朕已经下旨，诛杀袁隗。”刘辩的这句话，让何太后吃惊不小。
她一脸错愕：“袁家四世三公，为大汉立下无数功勋。皇帝这么做，就不怕惹天下人非议？”
“有些人必须死。”刘辩说道：“可杀他们，不一定需要跳起来告诉全天下。”
他问何太后：“母后是帮着朕，还是帮着外人？”
“皇帝是本宫的儿子，不帮你帮谁？”何太后脸上满是担忧：“只是诛杀袁隗，是否过于仓促？”
“祸乱朝堂，朕怎能容他？”刘辩说道：“杀一儆百，是为了更少的杀人。”
何太后沉默。
过了许久，她问刘辩：“皇帝打算如何处置我？”
“母后若再对朝堂指手画脚，或是想要夺权，只能请离洛阳。”刘辩回道：“去行宫养老也是个不错的选择。”