冬日阳光洒落，冷风徐徐。
擂台铺着黑砖，人声嘈杂。
“……”
吕安乔强忍着拔腿就跑的冲动。
他后天七层，拿命打啊？
认输嘛，不寒碜，识时务者为俊杰。
那先天高人、主考官陈立阳是站着说话不腰疼，看人挑担不吃力。
你行你上。
你也不行。
方鸿比肩先天第二境，然而陈立阳只是先天初境……擂台下，看到吕安乔迟迟不敢动手的样子，围观群众忍不住指指点点，说三道四，有些眼力好的人，认出方鸿身份，又激动又亢奋地窃窃低语。
“完了，吕安乔完了。”
“那是方氏抄书人。东边荒山大妖之躯上刻字，立碑，不腐朽，无数人前去观之，远近闻名的景观——正是方大人的手笔。”
“我就说嘛，有点眼熟，早上科考开场钟好像也是方大人敲的。”
“咱们飞云县的最强者，应该就是方大人了吧。”
“废话！”
“那还用问么。”
“郡县之地，数十万户，找不到比方鸿境界更高的高人了……这是公认，没有错。”
百姓们面上涌现兴奋之色，毫不掩饰对于方鸿的崇拜，敬仰。
诛杀大妖……巨型碑文……抄书人翻身立命……乡镇农户的出身……有关于方鸿的一桩桩轶事佳话。
遍传县城。
闻名遐迩。
周边的那些乡镇也都听说方氏抄书人的事迹。
这些传闻引发的巨大轰动。
不亚于一场海啸。
平民百姓们从来没有想到过农户出身、抄书之人，亦可成为百万无一的先天高人。
传说中的故事变成现实。
可望不可即的美梦成真。
还有什么比这震撼人心。
更何况……皇旨上点名，证明方鸿入了永盛帝的眼……单凭这个，足以光宗耀祖，人们想都不敢想。
……
原来：
酒楼话本的故事，并不假，是真的！
……
原来：
底层人也有通过练武翻身立命一朝崛起的可能！
……
武试擂台下，越是寻常人，越有崇拜感，犹如古代的狂热粉丝，欢呼声一浪高过一浪。
下一刻。
只见吕安乔被方鸿一记弹指，真气都没有动用，仅仅以隔空震劲，就把吕安乔推出擂台之外，这一幕落入围观百姓的眼里，欢呼声更加高亢。
人山人海。
人声鼎沸。
武试还没有结束，就有人开始高呼方秀才。
“……”
主考官陈立阳面露无奈。
“……”
两个副考官看着学子们上台，打的有来有往，却没了往届科考令人拍手叫好称赞的盛况。
方鸿上台时，民众们热情无比，欢呼声音如洪流，几乎掀翻了擂台，方圆百丈的大地跟着震颤，小半个县城中区全都听得见。
但。
方鸿下擂台，场面就变得安静。
人们好像索然无味的样子，兴趣缺缺，提不起劲。
……
大乾科举的院试、武试，采取综合评判的制度。
其一，考察武道境界。
其二，考核实战实力。
其三，测量根骨灵性的品级。
擂台上比斗胜负，并不是决定性的因素，更多是给予一位位即将考取功名的学子展示机会。
众所周知。
武道秀才有硬性的标准——气血烈焰！
这时候。
主考官陈立阳看向方鸿，瞥了眼武试擂台上面的菜鸡互啄，传音道：“武试看似晋级制，实则内定好……我们通常会安排符合武秀才标准的学子，对战注定无缘功名的学子，打赢两三场，就名正言顺，没人说闲话，可以铜榜题名了。”
“不过啊。”
“往届的院试武试。”
“为了争夺铜榜第一的名次，凡是具备气血烈焰异象的学子，都要挨个打一轮。”
“武试过后，人人负伤。”
“今年挺好，一团和气。”
“如此一来，效率很高，下午就能结束……你上台，就是走过场，逐个击败就行了。”
往年的郡县科考。
文试和武试，至少需要一整天的时间。
方鸿面色如常，坐在擂台等候区的席位上，传音感慨：“大乾科考，确实跟我想象的不太一样……本以为是武人激战分强弱，分高低，分胜负，角逐强者，甚至会出现伤亡。”
“哈哈，科举是选拔人才，不是窝里斗厮杀。”陈立阳束音成线，耐心解释道：“大乾科考旨在选拔人才，点到为止，恰如其分，不像是前朝宗派的武林大会，呵……前朝宗派，凶狠好斗，美其名曰不出手则已，出手必见血，分生死，明显是一身武力控制不好，做不到收放自如的程度，一群弱者往自己脸上贴金的无能言论。”
闻言。
方鸿好奇：“前几日，那宗派邪功的事？”
陈立阳漫不经心地说道：
“小老虎禀报过了。”
“壶子村共有三个修习邪功的武人已全数格杀，谈不上宗派余孽。”
接着。
见方鸿似乎对科举宗旨不太了解。
陈立阳再次强调：“科考武试不在于分出强弱，而是选拔出武道方面的人才……自己人打自己人，为争名，为夺利，打生打死，又算哪门子本事？有那能耐，杀妖族，守边疆，为国效力，才叫本事。”
“武人之间的厮杀，经常有。”
“武秀才武举人之间的厮杀，几乎没有。”
陈立阳最瞧不上那些窝里横的武人。
打同胞，欺负自己人，那叫一个狠。
面对异族就怂了，骨头软又贱，直接跪下去。
这叫什么事？
恶心。
太恶心。
开国乾帝曾有言：无论你是什么境界的武人，要么遵守我大乾的规矩，要么滚出去，莫要脏了朕的眼，带坏了民间风气。
“说起来。”
陈立阳眼底闪过迟疑之色，补充了一句：“方鸿，你此去府城上京，参加乡试会试的时候，还请手下留情，莫要伤人性命……每一位先天境界的武人，都是历经坎坷，吃了千辛万苦，方能晋升先天，是大乾中流砥柱。”
张氏抄书人之死，生平经历，陈立阳略知一二：
景武年间，上京城会试，旨在选拔武道人才的科考，真罡之境的考生张大田，被天才废了武道。
这让人不敢置信，心生戚戚然。
数十载苦功、志向，统统化为一场空。
实在不该。
陈立阳不禁出言相劝。
“我明白。”
“人族经不起内耗。”
方鸿一边传音，一边抬脚走上了武试擂台，台上的学子双股战战，瑟瑟发抖，台下的百姓高呼，排山倒海般声浪响彻四方。
又是一记弹指。
轻描淡写，震劲破空，把那个学子打落到擂台之外，方鸿朝着四面八方的人群拱拱手，往回走，传音道：“院试只在郡县之地举办吗？”
陈立阳：“对。”
方鸿：“奇怪了……怎么没见到府城之人？”
陈立阳：“苍州府的人，要考取秀才功名，通常在附近郡县参加院试。譬如东杏县、花羽县，基本不会大老远跑来飞云县。”
……
很快。
一个多时辰过去了。
总共三十多位上擂台参加武试的学子，具备气血烈焰异象的人，除了方鸿仅仅有八位而已！
其中一人：后天八层，内气之境。
还有两人：后天六层极限。
余下的人都是后天第七层。
至此。
一位主考官、两位副考官、以及包含方鸿在内的九位通过院试的学子立于擂台正中心。
“今年九位武秀才？”
“上一届好像只有四五位……”
“嘘！别吵，文试武试后，应该是铜榜留名了吧。”
平民百姓们纷纷屏住了呼吸，瞪大了眼睛，一时间万众瞩目。
文试已过。
武试落幕。
终于到了院试的最后环节：铜榜题名。
无论平民，武人，前来凑热闹的武道秀才，尽数站起身，望着黑石铺成的擂台中心。
“来人！”
“上铜榜！”
陈立阳大手一扬，声音低沉，回荡全场。
少顷。
只见几个县衙大吏合力搬来一张青铜打造的巨型榜单，像卷轴，像画纸，上下两侧有玉石横条镶嵌，中间则是篆刻姓名的区域，做工精致，造型玄奇，颇有几分苍茫古老的意蕴。
此物，名为武道秀才榜，由上京统一下发。
大乾国，约二百多座郡县，各有一张铜榜。
“唔。”
方鸿扫了眼。