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第十四章 破局(下)

五月一日的黄昏时刻,罗山县西城门楼的地方,摆了一张小长方形的小桌子,秦石与黄阁相对而坐,欣赏着夕阳西下的美景。

残阳如血,晚霞的光辉,扫过罗山县的城墙,其上的坑坑洼洼,显示着罗山县在很早之前经历过一场战斗。不用想,那应当是李自成的农民军与大明官军激斗所遗留下的。

“这几日我不在罗山县,但是却听闻你前几日把城南的顾家给要挟住了?这到底是怎么回事?”

黄阁端起秦石给自己斟的那一小盅茶,细细品尝了起来。与茶相比,他更感兴趣的是秦石前几日做的事情。

秦石闻言,品了两口茶后,望着夕阳的方向,不禁笑了两声,随即将自己的所做的事情娓娓道来。

四月二十六日,秦石拜访黄阁之后,就径直去了一趟经历司,里面储存着各家各户助饷数目的账簿。他特意去查了一下顾家,验证了此前的猜想——顾家助饷可能作假了。秦石之所以会有这样的判断,原因就在于顾文的穿着上。

天下大乱,闯王起兵,富户助饷,官家抄没,即便是家有万贯,也会变得一贫如洗。可顾文的穿着,却并没有体现这一点。

另外,秦石特意去了罗山县的徐、罗、张、王四大家作了实地考察,这些家族也都是罗山县有名的富户。记忆中,这些家族仆人穿的都比县令好。可当秦石去看了以后,这些家族别说是仆人了,就连家里的主子们,穿的衣服都有些补丁。之所以会这样,正是因为助饷的缘故。

这一点,与顾家形成了鲜明的对比,顾文锦衣玉服,自然表明其家庭的财力并没有受到重创。由此,从侧面印证了秦石的猜想。

老实说,顾文要是真把张寡妇抬出来跟秦石对质,秦石还真没有好办法来应对。他曾给刘胡氏许过诺言,她是寡妇这件事,绝不允许有人随意提及。因此,为了更好的兑现这个诺言,秦石的想法,就是要把顾文乃至整个顾家收拾的一言都不敢发。

也不知道是巧合还是什么,那些日子秦石总会想到助饷的事情,故而他就从助饷入了手,当然也是因为秦石本身就对顾家助饷的情况有所怀疑。

只是没想到,秦石这一查,还真让他查出了猫腻。经历司固然有顾家助饷的银钱数目账簿,但其数额缺乏依靠,而要想找到对比,除非找到顾家的账本。

由此,秦石找到了陈士英。因为黄阁的关系,秦石与陈士英自然走得很近。且陈士英曾经身为锦衣卫,专职密探工作,他自然有能力悄无声息地从顾家得到了账本。

在得到顾家账本以后,秦石将其与经历司中顾家助饷银钱数额进行了比对,发现顾家账本之中并不存在助饷的额度。也正因为如此,秦石断定了自己的猜想,顾家必然是在暗中买通了当时的闯王部下,因此免于了助饷。

当然,免于助饷这种事情不可能摆在公开场合的,必定是私下里解决的。秦石在拿到证据后,就将账本抄录了一份,原稿自己留存,却是派人将抄录本直接送给了顾文父亲顾城,并将顾文如何以刘胡氏威胁秦石的事情传达了过去。

由此,四月二十七日那天,顾文并没有出现,反倒是让徐峰抓住了个肆意诬陷他人的过错。

秦石将整件事的经过说完之后,再次品了两口茶。他这么做,也是不得已。倒不是秦石非常看中罗山书院督学这个位置,而是刘胡氏的事情,不能在读书人面前提。

这的确是违礼的大事情,普通百姓家或许不在意,可在崇尚程朱理学的读书人眼中,那就是不可理喻的。

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