江湖客们从冰琉国过来，必须从燕幽边境的桃叶城经过才能穿过郢州，才往太行山下脚下去黄龙洞府寻宝。
关东豪杰向来是喝最烈的美酒，玩最快的飞刀，交最美的女侠，这就是他们的标配。
而关东许家的神机堡更是天下闻名，其研制的连机弩令天下闻名丧胆。
而城西的桂花客栈是许多江湖豪杰打尖的首选，因为据说这儿不仅出产的肉包子味道异常鲜美，而且住宿价格极便宜。
更主要的是老板娘沈桂芳的消息异常灵通，所以客栈的另一个收入来源就是江湖客的消息。
江湖客有江湖客交易消息的渠道，好多是刚出江湖的雏儿都不知道的。
比如消息的来源除了商会的鸽楼，就是各家客栈茶铺与酒楼，甚至是青楼。
商会的鸽楼一般是在最热闹的大街上，门前有广场，因此能够容纳足够多的人出入，龙蛇混杂。
他们的消息比较正规，可是价钱也较贵。
老百姓是出不起这个价的，皆是世家来探听消息，因此正规所以不会骗钱。
可是江湖上一向是谣言满天飞，这些消息就是通过客栈茶铺与酒楼甚至是青楼散布出去的。
而蛇口也在其中推波助澜，他们一般设置的堂口比较普通，经常是一家客栈，暗中却进行各种见不向人交易。
包括与杀手组织的联络也经常在以客栈作掩护的蛇口分舵里进行的，杀手商会是见不得光的，如果被官府知道会连根铲除。
它的存在对统治存在严重威胁，因此却不容许它光明正大存在的。
沈桂芳与人来客往的关东豪杰们不时打着招呼，有的忌惮地看着这个笑魇如花的妇人，一脸心有余悸的样子落荒而逃。
每逢此时却是沈桂芳笑得最灿烂的时候，抛着媚眼笑道：“死鬼，逃什么逃，老娘又不吃人。”
沈桂芳虽然不会吃人，可她会杀人，还会做鲜肉大包，这是江湖三十年的传闻。
而失踪在桂芳客栈的江湖豪杰在三十年来，比消失在四通钱庄与如意赌坊里永远要高十倍百倍。
客栈、钱庄、赌坊永远是江湖客的三个归宿，青楼是没有钱是进不去的，可是这三个地方越没钱越会去。
客栈原来除了打尖外，还可以出卖劳力，替主人干活，用零工形式养活自己。
而最流行的活，就是替各种客人传递消息，因为消息必须是等的，约定的时辰到了，某事发生或没有发生，都得给个准信。
可是除了信鸽传书外，跑腿无疑是最欢迎的，可以转告得清楚，不像信鸽传书，信息有限。
所以轻功好的浪子，经常在各个客栈间来回似穿条鱼穿梭不停，他们除了跑腿费还有客人给的小费。
因此口齿灵俐的浪子们尤其受欢迎，有些口讯，尤其需要传话人机变的，往往话锋一变，使客人听得心花怒放。
有些坏消息如果是口齿不灵的人去传说，往往会丢了性命。
迁怒于人的事，对于江湖客实在太平常了。
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眼见今天就是正月二十二，再过十天就是陆幼仁的登基仪式了，天下正潜流暗涌。
城西的桂芳客栈虽然天高皇帝远，似乎没有受影响，天天卖它的鲜肉大包，也没有人敢来惹事。
可是沈桂芳突然将刀重重往案板上一掷，哐当一声，沉重的剁肉刀深入砧板。
想不到拎它的手竟然如此娇嫩，可是沈桂芳似乎毫无知觉。
随手耍个刀花就劈面掷在砧板上，整个客栈里人全部变色。
沈桂芳心狠手辣，可是她是笑面虎，从不表情外露。
突然间一颗脑袋从窗户外探下来，偷窥着老板娘。
这是个胡子拉渣的小伙，身上永远穿了几个大口子的衣服，仿佛每天与人打架一般。
而他就叫拼命三郎刘秀，头上的方巾也好久没有洗了，似乎发馊了。
看他样子文质彬彬，可他却是个文盲，一个大字都不识的，与沈桂芳签合约只会打叉叉按手印。
前文说过，像梁小惠那样粗通文字的女孩在古代都不多见，而像李慧英那样精通经史与音律及诗词更是凤毛麟角。
有的女子只精通其中一样，就被夸为才女了，因此李慧英果然了不起。
沈桂芳好久找不到刘秀了，突然间一声轻笑，她的身子比燕子还灵巧，还要快捷三分。
而她的身法竟然是早就灭门的金凤阁的绝学《金凤唳》，包含三套身法：轻功《凤翔术》，脚法《凤魂笑》，擒拿术《金错骨》。
被《金错骨》擒拿住的人只有痛哭了，实在是太痛苦了，所以因为金凤阁功夫太阴毒，它居然灭门了。
江湖人士以为从此可以过安稳日子了，可是想不到江湖上永远是宵小辈出。
没有了金凤阁的压制，下三滥们更加肆无忌惮。