米公公鹰隼一样锐利的目光在三只麻袋上巡视着,终于拎起一只道:“就选你吧。”
然后他对着李无牙道:“无牙,后面的事你可得处理干净,别让人来打扰我行事。”
说罢他一声狞笑时,裂开的嘴角竟然拉到耳根,李无牙浑身哆嗦了一下,连忙道:“老爷,小的省得。”
每逢得到了心爱的玩具,米公公就会露出可怕的真面目。
然而他却不姓米,而是叫黄天霸,在江湖上还有一个鼎鼎大名的称呼“六指魔医”。
他虽然常年穿着太监的衣服,可是他并非是太监,只是他怀有异术,因此无人能看出破绽,在冰琉国皇宫呆了约有二十年了。
只因他十四年前完美执行了雪花豹的凌迟,三千六百五十二刀全部割完那家伙才咽下最后一口气,所以得到女皇的重赏。
而那雪花豹竟然神奇地活了七天,也不知他如何做到的,他在最后几天胃口竟然出奇地好,每顿吃了好几碗。
因此十四年来,他也成为了冰琉国皇宫的传奇,人们都想不通,他为何没有当场痛死。
最后所有人将奇迹归咎于米公公的魔刀上,他的大名在皇宫内更加响亮,米一刀之名甚至传出皇宫外。
他下手阉割的人从没有死掉的,因此好多贵人,经常会找他来替自己手下动刀。
作为贵戚,他们自然也需要太监来服侍女眷,因此净过身的人很是吃香。
但是外面找的人不贴心,只有将心腹净身后来服侍才能更放心。
但是成人净身比幼 童的危险性更大,因此必须要找刀法了得的人来动刀。
而米公公名声在外,因此每年他的外快就能捞不少。
可是好多人不知道,米公公还有恶趣味,喜欢抓人来净身,宫里经常有人莫名失踪,最后出现时,全部成了阉人。
而受祸害最深的便是禁军,他们也私下传说是米公公干的,可是也不敢揭发他,因为他是女皇身边红人。
一阵急促的马蹄声突然打破了水月城近郊的宁静,几十个侍卫簇拥着一位王爷从官道急驰而来,直夺恬园而去。
恬园是关东王冰无棱的别院,占地约百亩,风景优美,只是人烟稀少,一年四季只有十几个丫环与太监看守着园子。
可是方圆百里的强盗们都不敢打它主意,因为关东王冰无棱是个也不得的大人物,不仅英勇骁战,而且权势滔天。
冰琉国的亲王们全部都囚禁在皇宫内,就是怕他们干政,可是江山必须有人守护,所以历代的王爷都成了擎天巨柱。
而关东王冰无棱却是现任国主冰无垠的三弟,他已经三十二岁了,生有三子二女。
最宝贵的女儿自然是郡主冰晓云,自幼拜晓星师太为师,去年刚满师。
冰晓云人称小仙女,比公主冰晓倩大一岁,今年十六了,因为过了节又大一岁了。
冰晓云自从满师后,才能回来与父亲一起看望曾祖奶奶,她自幼生活在紫竹庵,由奶娘照顾。
老太婆最疼爱的自然是孙子,含在嘴里怕化了,捧在手里怕掉了。
直到孙子远赴关东开府才与她分开,所以每逢年关,她就会翘首以盼孙子来看望她。
彼此间深深的牵挂,让亲情成为了纽带,因此冰无棱不论多忙都要回来看奶奶。
相反他与母亲及父亲仁亲王的感情并不深,母亲所有的心思全放在女儿长公主冰无涯身上。
可是想不到打击太大,结果她选择成为器灵。
母亲的绝情,让冰无棱非常伤心。
原本他以为母亲会将爱转移给他,可是母亲还是一如既往地绝情。
作为父亲的仁亲王,其实也是个傀儡,根本没有多少说话的权利。
可是冰涵秀至少还同意他娶妾,算是对他的补偿吧。
可是失去自由的生活,终究是如生活笼子里的金丝雀,根本毫无幸福可言。
而关东历来是兵家必争之地,常言云得关东者得天下!
因为它地势异常重要,所以冰琉国常年派驻重兵驻扎。
最主要的是关东向来是胡人的根据地,他们野蛮而骁勇,经常会到关内来掳掠烧杀。
关东历来不产粮食,因此胡人的生存日益艰难,除了打猎外,没有足够过冬的粮食,老人与妇孺经常会饿死。
所以向关内扩张是必然的选择,可是关内有重兵把守,虽然靠着掳掠能够满足一时之需,可终究不是办法。
但好在关外是天然的牧场,盛产良马宝驹,因此每年的互市,可以通过卖马获得巨资来购买粮食。
而走马帮作为中介,经常去胡人部落牵线搭桥,帮他们将宝马销往关内与中原。
其次关东也盛产草药,比如雪莲与红参是所有地方最优质的,比金刚国的雪莲与红参还要品质高贵,是作为皇室的贡品。
因此每年胡人部落也会派出使者来向冰琉国与中原皇帝进贡,以换取需要的铁器与粮食及盐巴及布帛。
关东的皮草也是当世最优质的,所以每年走马帮与流沙帮经常靠贩卖皮草与草药赚得盆满钵满。
十六年前冰无棱就单身赴关东开府了,经过他十六年的苦心经营,如今的关东可谓是固若金汤。
马蹄声传来时,恬园四周突然出现了好多不明身份的人,他们警惕地看着远处,迎入眼帘的正是英姿勃发的关东王。
五缕长须飘荡在胸前,显得更加骁勇非凡,突然他止住马头,一声长嘶间,突然一人出现在他身侧。
那是个将脸蒙在盔甲里的探子,只听他异常快速地报告道:“燕幽郢王已独立,与韶关楚王及太子陆幼仁并分天下。”
冰无棱脸色一变,想不到天下就这样乱了,他眺望了一下远方,沉吟了片刻道:“再探再报。”
接着探子们川流不息,在门外连续汇报了十几次,皆是关于红楼帝国形势的。
恬园总管燕公公已将大门打开,迎接主子到来,他满脸笑得如同一朵老菊花。
于是一向宁静的恬园终于又开始热闹起来,炊烟终于升起了,也给它增添了一丝人气。
人喧马嘶的场面只有过年的时候才有,好多村邻终于知道邻居回来了,他们在惶恐中提醒自己不要招惹不该招惹的人。
乡人大多怕事,因此家家紧闭门户,他们只想过个安稳年……
却说在冰琉国皇宫有个别院叫东篱院,那是太上太皇的别居,太上太皇冰蕴仪今年已八十开外了
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虽然年过八旬了,太上太皇的身体还是异常硬朗,看上去还是如花甲之年,健步如飞,根本不用拐杖。
尚未过年时,她就在念叨着:“我的无棱孙儿要回来了,昨天我就接到他的飞鸽传书了。”
贴身丫环秀梅笑道:“老祖宗,王爷每年都会来看你的,听说今年还要将郡主带来给你拜年呢。”
老太太坐在椅子绣着花,边绣边笑道:“可惜我眼睛老花了,不然我得替玄孙女绣双鞋子穿穿。”
丫环兰英笑道:“老祖宗,关东人不穿绣花鞋,她们穿马靴,比较暖和。”
老太太笑道:“傻丫头,她们难道回屋也穿马靴吗?多闷脚啊。”
秀梅笑道:“关外的生活没有我们这儿讲究,那儿天寒地冻,穿着绣花鞋不要冻脚?再说走路也不方便啊。”
老太太想了一下,放下绣花布道:“说得也是啊,我老了不中用了,尽想些不着调的事来。”
说罢突然伤感起来,自从女儿成为器灵,她就更加空虚了,丈夫已走了几十年,以前她还能与女儿说说话,可是一年四季也见不到女儿。
孙女向来与她水火不容,当年正是她的原因将孙女囚禁在永巷,虽然已十四年了,可是孙女从未来向她拜过年。
她幽幽叹了口气:“听说公主要开府了,不知管事太监选好了没有。”
兰英笑道:“老祖宗,咱们过咱们的日子,别去想那些事,也落不得好。这些事自有王公公在操心。”
冰蕴仪转过身去抹了抹眼睛:“是啊,不在其位,不谋其政,我就是管得太多了。”
就在这时管事嬷嬷姜嬷嬷前来汇报道:“启禀老祖宗,腌制的酱菜全部检验过了,总共有三百零八坛,只坏了五坛。”
老太太突然来了精神道:“挑五十坛最好的,要全部密封好,不能漏气了。”
接着她关照道:“然后再挑两百坛,作为路上吃,剩下作为东篱院早餐的佐菜吧。”
兰英笑道:“那吃不完啊。”
冰蕴仪笑道:“过年命妇们要来朝见,也可赏赐给她们。”
这时厨娘康大娘过来,她长得白白胖胖的,笑容可掬。
她朝着老太太施礼道:“见过老祖宗,奴才把年糕全部蒸好了,要全部切开吗?”
冰蕴仪笑道:“当然得切开,然后乘着日头晴好,得多晒几天,不然我乖孙子来了,无法带走啊。”
每年她老人家不但要做好多酱菜,还要蒸好多年糕,这是她能够给予孙子最大的关怀。
关东天寒地冻,只有酱菜最下饭,而且长途跋涉也不会坏掉。
而年糕经过暴晒,也是经久不坏,能够吃三个月以上。
北方的年糕与江南年糕最大的不同就在于此,它经过暴晒,水分是没有了,可是口感却差了好多。
而且工艺不能太复杂,否则如果太讲究的话,年糕照样会霉变,因此防霉是重中之重。
可是作为看守家族,自然怀有秘术,百姓人家做不到的事,在她们好像轻而易举。
据说皇室经常会举行冰神祭仪式,地点就在大年初一的上午,在天坛举行。
今天是因为冰无垠闭关,因此礼部尚书温如玉便强行将公主冰晓倩拉去主持了仪式,这一天下来可把她累坏了。
举行仪式时就连太上太皇也亲自华装参加,因为必须由她念祭词,据说仪式成功与否与祭词写得如何密切相关。
念完祭词后,百官相继将所有祭品献祭上去,包括三牲在内,还有水果与糕点。