伍兹的表情更加灰暗，“我没法像您这么乐观，西林行省的民众普遍把我们当成卷土重来的蓝血派，他们对于我们的反感，只比对于马格努斯和联省人的厌恶少一点而已。”
梅森已经不知道该如何安慰学弟，沉默片刻后，他笨拙地开解道，“你，不要自责，不管怎么样，你都守不住渡口的，就算能守住渡口，你也守不住渡索，因为……你没有船。”
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盖萨阿多尼斯准将正在听取汇报。
“其实，”梅森拘谨地站在地图桌旁，不知为什么，他总是跟盖萨阿多尼斯亲近不起来，这点和温特斯恰好相反，“我也没有围攻诸王堡这种大型城市的经验，所以我的看法仅是一家之言……”
“嗬呦，行啦，”盖萨不耐烦地皱起眉头，“总比我们这帮二把刀强吧？别搞那些虚头巴脑的，有什么，直接说，我还能让你上军事法庭吗？”
伍兹急忙为学长说好话，神情很是紧张，“梅森少校亲自跑遍了西岸的各处炮台，现场勘测评估，还提出了很多改进意见……”
盖萨瞪了自己的得力干将一下，却见后者满眼血丝、嘴唇枯干，于是没忍心再说什么，摆了摆手，示意温特斯的联省部下继续。
梅森调整好心态，指着地图说道：“伍兹上尉‘围困新城区，主攻老城区’的策略，我认为没有问题。
“新城外围的堑壕、壁垒看似单薄，实则体系完整、互为犄角，打起来不仅费时，而且免不了要遭受大量伤亡。
“并且即使突破了堑壕，后面还有城墙；炸塌了城墙，后面还有城区；夺取了城区，后面还有十箭河、还有老城区的城墙、还有‘诸王堡’。
“这就像是一块覆盖了很多层牛皮的盾牌，与其从正面一层一层地钻透牛皮，还不如直接从背面入手。”
梅森偷偷瞄了学弟一眼，郑重地说，“所以，我支持伍兹上尉的策略。围新城、攻老城的方案，没有任何问题。”
盖萨抱着双臂，反应平淡。
“至于玛吉特岛，”梅森有些犹豫，但最终还是用坚定的语气，告诉盖萨阿多尼斯准将，“打得也没有任何问题。
“在敌人手里，玛吉特岛是威胁我军侧翼的天然炮台；在我们手里，玛吉特岛是保证我军能在东西两岸之间安全调动兵力的屏障。
“不夺取玛吉特岛，我军的浮桥至少要往上游挪六公里，一来一回，就是十二公里的宽度；而敌人可以从玛吉特岛出击，破袭这条十二公里长的交通线的任意一处。
“所以无论如何，我军都得打下玛吉特岛。”
梅森的眼神很不忍，“至于伤亡……伤亡是在所难免的。接下来，我军还应在玛吉特岛持续投入更多的兵力，直至夺取玛吉特岛！”
伍兹抬起头，惊讶地看向学长――后者对于增援主教堡的否定态度，令他认为，学长并不赞同进攻玛吉特岛。
不曾想，在盖萨上校面前，理查德梅森说出了这番惊人之语。
“那小岛就是个陷阱，联省人的大炮都对准了那里，”盖萨把牙磨得咯咯响，“他们扎了口袋，我们也要硬着头皮往里跳吗？”
“不，那不是陷阱，”梅森缓缓摇头，掷地有声道，“那是开卷考试！
“科尼利斯本部长清楚我们必须得打玛吉特岛，我们也知道科尼利斯本部长必须得守玛吉特岛。那就无所谓陷阱圈套，他们必然会用尽一切手段加强玛吉特岛的防御，我们要做的，就是见招拆招。”
“拆不了招呢？”盖萨沉着脸问。
梅森顶着压力回答：“那就硬闯过去。”
盖萨盯着联省来的小家伙看了一会，突然沙哑地笑了起来，“你们不是最爱惜大头兵的性命吗？现在倒是一点也不吝啬了？”
梅森察觉出准将的敌意，他意识到不仅是伍兹弗兰克，盖萨阿多尼斯也在承受巨大的压力。
“‘只流必要之血’，是内德史密斯元帅的训示，”梅森不卑不亢地回应，“而且您是否还记得一件事？科尼利斯本部长手中的兵力，只在四到六个大队之间。”
话音刚落，他还是没忍住，又找补了一句：“当然，前提是，您获取的情报是准确的。”
“当然是准确的，”盖萨冷冷地说，“准确得比我脑袋上有几根头发还准确。”
“所以，不管科尼利斯本部长做了多少提前准备，都改变不了一个事实――他的兵力规模处于绝对的劣势，”梅森的口齿越说越清晰，“那么，假如他想赢得这场战役，他就必须取得一个非常、非常、非常优秀的伤亡交换比。
“考虑到我们能投入的兵力规模，以及士气崩溃的临界点，一比三甚至都不够，要一比五、一比十，他才有机会赢得这场围城战的胜利。”
梅森的目光也越来越明利，“而这种夸张的伤亡比，只有可能在依托坚固工事防守、充分发挥火力的情况下达成。”
梅森硬着心肠继续说道：“所以我认为，只要詹森科尼利斯愿意脱离筑垒地域野战，哪怕承受一比二、一比三的伤亡比，我们也应该坚定不移地投入兵力，与他们交换下去。
“玛吉特岛就是这样一个地方，看似是给我们准备的陷阱，实际也是敌人的死地。他们离开了坚固的堡垒，故意引诱我们前去。”
理查德梅森斩钉截铁地说：“而我们要做的，就是把这场仗，打下去！打到底！”
中军大帐内一片寂静，伍兹弗兰克已经完全说不出话来。
盖萨阿多尼斯打量了炮兵少校好一会，突然，语气不善地问，“小子，我没记错的话，你也是联省人吧？为什么对你的同胞这么残忍？”
梅森沉默了片刻，忍着怒意和委屈，不失风度但又充满力度地反问：“从这场谈话的第一秒开始，您就因为我的出身，对我充满猜疑。所以我也想问您一句，您不也是帕拉图人？您又为什么在河谷村奋勇杀敌？”
帐篷里的火药味熏得伍兹弗兰克快要窒息，他从没想过，和和气气的理查德梅森学长，也有如此倔强的一面。
伍兹弗兰克更不曾想到，竟然是自己的老上司先退了一步。
“错了，小子，”盖萨大马金刀地坐了下去，坦然自若地说，“我从没猜疑过你，我只是对你感到好奇，一个联省人，是怎么来到我们这里？为一个维内塔人效力？”
“命运，”梅森垂下眼皮，
“命运，”盖萨咀嚼着这个充满魔力的词语，想起了自己的经历，不禁苦笑起来，狠狠啐了一口，“命运，真是该死的东西。”
“将军，”梅森抬手行礼，“明天，铁峰郡步兵团、白山郡步兵团以及炮兵团就会陆续抵达营地。接下来的攻势，请允许铁峰郡步兵团参与。”