“怎么还有幼童？”杨信茫然。
“应当是杨腾的儿子。”杨黥轻哼一声，面露轻蔑，“不扎营，无岗哨，纪律涣散，还带上儿子，这杨腾不是来打仗的，将自己当盗贼了……都说‘骄兵必败’，瞧这阵势，氐人也就是人多了点，一盘散沙，不堪一击。”
“兵贵精而不贵多，”高顺点头赞同，手指连挥，凌空画出一条轨迹，“从这进，从这出，应当能一举建功。”
童子快步疾行，走入另一间帐篷，不多时，领出了一名白衣男子。
“汉人？”杨信眼神一动。
白衣男子年约二十，身姿挺拔，一身儒服高冠，行走间气度简傲绝俗，显然是一名汉人书生。
他跟着那童子，神态古井不波，步伐从容有度，亦步亦趋。
“不像是一伙的，或许是被劫掠来的。”杨黥蹙眉，面有不解，“不过，氐人多会劫掠女子和工匠，对他们而言，汉人书生百无一用，往往都直接活埋，怎么会留下活口？”
众人面面相觑，同样是一头雾水。
“莫非，他想要个军师？”杨信猜测，又若有所思道，“不过，这人举止做派，倒不像普通书生……”
……
书生面沉如水，每一步都走得绝然，像是正走向刑场。
他面色平静，实则满腔愤懑，觉得命运不公。
自己刚举孝廉，任郎官，本该大展鸿图，却因一场突如其来的大病而无奈辞官。而在西归途中，又遇上了叛乱的氐人，同行的几十人全部被杀，仅自己一人生还。
他能活下来，则是全凭自身的急智。
书生谎称是段颎的外孙，只要不杀自己，家人必会以重礼来赎。
段颎久为边将，凶名赫赫，也是令氐人心生忌惮，就暂时放过了他。
但，这只是暂时！
前方，帘子掀开，一名碧眼大汉的身影浮现。
正是氐王杨腾。
“文和贤弟，”帐篷内，杨腾盘膝而坐，豪迈大笑道，“深夜叨扰，却是我棋瘾又犯了，不如对弈几局？”
灯火昏暗，大汉的眼眸却十分明亮，仿佛夜枭，闪烁着阴毒的光芒。
书生心知肚明，此人貌似粗犷，实则狡诈如狐。
每次下棋，棋盘上漫不经心的问话，实则都是试探，是言语交锋，是不闻金戈之声，不见血光，却无比凶险的战争。
稍有不慎，行差踏错，等待自己的，就是死亡。
而即便自己应付得滴水不漏，没有露出一丝破绽，在杨腾下一次心血来潮时，自己又将迎来另一轮的折磨，仿佛无间地狱，无休无止。
但此时此刻，书生却是出奇地平静。
“却之不恭！”他淡然一笑，坐了下来。
我要活下去！
一定要活下去！
他的心中，只有这一个念头，简单朴素，却无比坚定。
当书生亲眼看到，那同行数十人，一个接着一个地被活埋，在或痛哭，或怒骂，或求饶，或麻木中一一迈向死亡后，他就只剩下了这一个念头。
理想，财富，气节，甚至是礼义廉耻，在他眼中都已不再重要，只有性命，只有自己的性命，才是最重要的！
为了活着，哪怕多活一刻，他都会拼尽全力！
而直面杨腾，一次次涉险过关，一次次明暗交锋，一次次生死间的挣扎，也如同铁锤和烈焰，磨砺着他的精神和灵魂。
书生隐约感觉，读了多年的圣贤书，养了多年的浩然气，在这种锤炼字下，变成了另一种东西，一种偏离了正道，邪祟诡异的东西。
在他的体内，似有什么在萌芽，在生长，在蜕变，逐渐露出阴冷的毒牙。
是什么？
是……天命吗？