张诚准备多年，李义却也是等了多年。
神堂堡这些年来的不断地加固，不断地增高，每一分花在上面的银钱，都不是白给的。
“不意顽匪竟如此悍勇！”看着城头之上西军毫不畏惧地探出半个身子往下砸石头，射箭，有的甚至合身抱着攀上城头的宋军一切重重地跌下城头来，御史出身的兰四新脸色有些发白。
平素发号施令杀人也不少，那个时候可是眼睛也不眨，但真正亲眼目睹交战双方像是失去了理智一样的野兽一般相互厮杀，那在感觉之上可完全就是两码事情了。
“抚台，攻城之战是一场消耗战，今天也是最为关键的一天，也不瞒抚台，能不能拿下神堂堡，就在今天，一鼓作气，再而竭，三而衰。”张诚道：“对面亦是久经战阵的悍勇之士，今日不下，就要对耗了。”
“需要多久？”
“不知道！”张诚坦然道。
说话间，第一波攻击的步卒已经是败退了下来，城上抛下了一个个草滚子，草滚子上淋上了油脂，熊熊火焰燃烧，直烧得宋军士卒惨叫连连。
“这些草滚子怎么能弹得这么高？”兰四新眼看着几个草滚子竟然连蹦带跳的一路往着中军方向而来，直到军阵之前方才被拦住。
很快，谜底便被揭穿了。
一个被扑灭了火的草滚子送到了他们的面前。
最里面，是用蔑编制的一个空心的圆球，外面一层层的缠绕上各种易燃的东西，张诚伸手按了按，然后一松手，那蔑球呼的一声弹起了足足有一人多高。
“奇思妙想！”张诚叹息道。
投石机又开始了轰鸣。
而城中的投石机，却没有一点点动静。
张诚知道，城内的守军一定是在调整他们的投石机的位置，被砸了这小半天，对方心里肯定是憋了一肚子的火。等到重新安装好了，己方的这些投石机，就要遭殃了。
不过自己有数量优势。
神堂堡就只有这么大，城内布置投石机这样大型武器的地方也有限，考虑到各个方向都要照顾到的话，那数量就更少了。
总有你砸不到的地方，你毁一个，我几天时间就可以补一个。
不信你的城墙是铁铸钢浇的，便算是熬，我也能将你熬垮。
整整一天的攻击，神堂堡上的垛碟，城门楼子，女墙啥的，几乎都被张诚夷平了，但主城墙却仍然安然无恙，让人来得不感佩这城池的质量。
宋军的士气很高。
一来张诚的策略很得当，神堂堡现在惨兮兮的模样，让人看了莫名兴奋。
二来，张诚的蚁附攻城并不是蛮干，选择的时机也很妥当，一旦受阻严重，立马就会撤下来，这也让士兵感受到上官并没有不把他们的性命当回事，所以纵然还没有拿下神堂堡，但士气却仍然还很高昂。
夜色落下帷幕，攻城的大部分行动已经停了下来，只余下了几十台投石还在行动，有一下没一下地石弹，似乎不知疲倦地投掷着石块。
张诚陪着兰四新在喝酒。
明天，兰四新将会返回京兆府去。
张诚也巴不得他走。
一个安抚使呆在这里，要是他兴之反致地来上一句，你听还是不听呢？
不听，是对他的不尊重，听了，指不定就是一个馊主意。
兰四新过去不干涉，不代表现在也不想干涉，毕竟这一回的战争与过去不同，谁不想拿些军功呢？
要是真不想拿军功，他兰四新也不会巴巴地从京兆府一路跑到这个山沟沟里来了。
“子明，你要抓紧啊！”兰四新夹了一著凉拌兔丝，慢悠悠地嚼着。
“抚台，打仗，急不得。西军的能耐，您也不是没有见识过。”张诚却不同意。
“我当然见识过，不过那时候对面是谁？是萧定，是张元，是拓拔扬威这些巨贼！”兰四新摇头道：“现在对面是谁？李义，萧定的一个亲兵而已。”
张诚没有作声，你可以说，但我可以不听。
反正你明天就要走了。
“子明，战争啊，永远都是政治的延续，这一次也毫不例外，伱不能只考虑到眼前，你还要考虑这场战争的后果，影响！”
“抚台请赐教！”张诚拱了拱手。
“假如说我们在横山以北毫无建树或者建树很小，拖延了行程，那边辽国取得了巨大的成功，击败了萧定的主力，那你觉得我们在西北还能得到一些什么？”兰四新问道。
“只怕萧定不是那么好打的！”张诚道。
“但是也不是没有脆败的可能！”兰四新笑道：“你不是说过，军事上的事情，什么都有可能有吗？”
张诚一滞，没想到对方拿自己的话来堵自己。
“子明，辽国人比我们强，所以我们要抢在他们之前，攻下兴平府，兴庆府这些要地，然后才能与他们讨价还价。”兰四新道：“要是萧定被萧思温耶律环击败了，我们将一无所获。官家或许只想要萧定的脑袋，但我们大宋，可需要整个西北来作为对辽国的一个牵扯啊！”
“明白了！”张诚点头道。
“要是让辽国掌握了西军故地，那我们以后可就麻烦了。”兰四新叹道。“这一点，都堂是清楚的，枢密院也是清楚的。所以，这一次都堂和枢密院难得地达成了一致的意见，接下来的一个月中，将有十万上四军士卒抵达陕西路。”
“十万上四军？”张诚深深地吸了一口气：“那，谁会来统筹全局？是抚台您吗？”
“我倒想！”兰四新摇头：“但我以前毫无军事经验，这等好事，肯定是不可能落到我的头上，最多给我一个统筹后勤物资的差事，大帅，必然是京师派来的。现在最有可能的，是枢密使陈规。”
“如果是枢密使来，倒也可以。有他在，便能调动所有的力量！”张诚点了点头，一听说汴梁要调十万上四军过来，张诚就知道，自己不可能成为主将。“还请抚台替我美言几句，这个先锋，我是一定要当的。”
“所以，你如果能快些拿下栲栲寨和神堂堡其中的一个，接下来的事情便好办多了。”兰四新道：“要是让河东路那边先拔了头筹，你可就要被人比下去了。到时候主攻的方向一变，搞不好你就只能作为侧翼来为大军提供掩护了。”
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