又要过年了，临抚城内大街小巷张灯结彩，城中百姓四处采买置办年货。
要说最热闹的还得是金安街，除了这里商户云集之外，这条街的尽头还有一个神树祠，平日里也只是初一十五有人上香，可一进这腊月人气就翻了一番。
临抚百姓自古就有在神树祠祈愿的传统，腊月开始就有人家将供品往祠里搬，并不局限于吃食，家里有什么便拿什么，甚至有些读书人还会誊抄家中的藏书。
而这些供品过后会分给城里的穷苦人家，大家就都能好好过个年了。是以富足的人家会多贡些，穷些的人家实在拿不出像样的供品，也要来祠中洒扫，尽一份心意。
洒扫神树祠最积极最卖力的就要属姜家的小姑娘了，平日里就来得十分勤快，腊月里更是天天都在。
这姜家祖上也是本地的大户，据说这神树祠最初还是姜家修建的。只是再大的大户传承了千年也逐渐式微，到了现如今，只剩下这位小姜姑娘同她爹爹姜繁相依为命。
小姜姑娘单名一个念字，因着她的娘亲生下她不久便撒手离去，姜繁将愧疚与思念都寄托在了姜念身上，才得了这个名字。
想当年姜家虽说是没落了，但姜繁成亲后仍继承了姜家的祖产——一箱子书。还在书箱夹层发现了一本经书，那书的封皮都黄得看不出字了，里面的内容断断续续能看清依稀是培花弄草的技术，姜繁照着书中所写在自家院子弄起了花草，小两口和和美美过了两年幸福日子，还做起了花木生意。
可姜念的娘自打怀了身孕，身体就每况愈下，后来才知道是孕期里亲近了有碍的花草，母体竭尽全力护着孩子，虽说生下姜念之后也曾请了郎中调理，可身子的亏空已然是补不回来。
姜念从小也是虚弱，三天两头便要病上一场。许是喝药喝得多了，姜念从小就有些不记事，大多事情是转眼就忘，做起事情来更是一根筋到底，愣头愣脑的。好在她性子内向不爱多言，这十三年来也并未闯出过什么祸事。只有一条是天天记得的，便是去神树祠洒扫。
今天已经是年二十三，姜繁去城外的张员外家护理花木，要明天才会回家里来。
姜念在神树祠里忙活了一天，到了黄昏时分天色暗了才闲下来。从神树祠的后屋里搬了张小凳，姜念坐在神树下发呆。
“神树啊，我们认识七年了，七年前我才六岁，爹爹第一次带我出门，就是来神树祠上香。”姜念轻轻的说道，“我每天都过得浑浑噩噩，大多事都记不清楚，只有在神树祠里，才得一丝清明。所以，在我心里，神树和我爹爹是一样重要的，胜过我自己。神树，有生之年我定日日都来洒扫，只是我这身体，最近忘事的毛病又严重了，即便在这里，也感觉心口堵了棉花一般朦朦胧胧的压得我透不过气，总觉得自己缺了什么可总也找不到想不起。如此，也不知我还能撑多久，我放不下爹爹，这些年爹爹不易，若是神树有灵就请帮忙看顾我爹爹些吧。”说着姜念就跪下给神树磕了三个头。
神树晃了晃，树冠沙沙作响抖了几片树叶在姜念的身上告诉她自己答应了。
其实这神树里边早就生出了一个树灵，这树灵也与姜念十分熟悉，原因无他，姜念每每总要坐在树下自言自语，它虽不能同姜念说话却也自认是天底下最懂姜念的树，一直以姜念的朋友自居，只是姜念像今天这般沉重却是第一回。