朱由检派出传召的小太监赶到礼部时，被告知尚书大人不在部里，已经回家了。小太监便又赶忙跑到徐光启的府邸，徐家的下人闻听宫里来人，赶忙跑到后菜园，喊正在地窖里观察红薯储存情况的徐光启。
是的，徐光启除了当礼部尚书外，还兼职种地，他家的后花园都被开辟为农田，种满了各式各样的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊来的物种。徐光启嫌自家花园开辟的菜园地方小，还在城外买了十多亩地建了一个小小农庄，闲暇时便摆弄这些作物。
等了半天，才看到徐光启一身泥土的出来，传旨的小太监很不高兴，阴阳怪气的道：“尚书大人架子真大，不在衙门当差也就罢了，还让咱家等这么久，咱家倒是无所谓，就怕万岁爷等的不耐烦。”
一边说话，小太监食指不停地搓着中指，传递着很多人都懂的信息。
偏偏徐光启没看明白，只是道歉：“让公公久等了，本官换身衣服，这便入宫面圣。”
小太监一甩袖子：“尚书大人慢慢换吧，咱家先回宫了。”
说着扭头边走，在他想来，徐家人肯定会追上说好话送银子，然而直到他走出徐府，并未见人撵出来，不由得心中暗恨。
徐光启慌忙换上衣服，紧赶慢赶的来到宫中，就见皇帝脸色有些不虞，心中不由得一紧，暗道坏了，肯定是来的慢了，陛下不高兴了。
“臣徐光启见驾来迟，还请陛下赎罪。”徐光启赶忙谢罪。
朱由检摆摆手：“无妨。不过刚刚听传旨的太监说，徐尚书你不在礼部衙门，怎么，身体可是有恙？”
徐光启道：“回陛下，臣身体无恙。臣并非擅离职守，只是部里的事务上午已经处理完了，臣便回家查看一下番薯存储情况。”
“番薯？”朱由检愣了一下，好像听说过这些名字。
“这是西人远洋泊来的新物种，产自极东万里之外的新大陆，很耐旱，可生长在贫瘠之地，产量较高，臣正在试着种植。”徐光启解释道。
朱由检突然想起，自己在灵魂游历时看过这种物种，这种物种产量极高，亩产可达数千斤之多，后来的鞑清人口发展到四万万之多，靠的就是红薯还有同样从番邦泊来的玉米。
若是大明能遍植红薯、玉米，是不是天下百姓不会再饿肚子？
“产量怎样？”朱由检激动的问道。
徐光启道：“产量尚可，亩产可达一千余斤，若是经过选种培育，产量也许会更高一些，就是储存不容易，冬天容易冻坏，需要挖地窖存储”
一千斤啊！朱由检几乎要呻吟起来，麦子水稻亩产也就两三百斤，这种番薯产量竟然提高了三四倍！
“陛下，这种番薯初吃起来口味尚可，若是长时间吃的话，会出现腹胀，我大明百姓吃麦子稻米习惯了，恐怕吃不惯这样的东西，想说服百姓们大规模种植恐怕不容易。”看到皇帝很激动的样子，徐光启连忙提醒道。
朱由检一摆手：“饿肚子的时候，谁还管适合不适合。这样吧，朕下旨明年在顺天府境内种植，若是效果好，当推广天下。”
徐光启忙道：“还有一种同样来自极东大陆的番米，产量也是极高。不过现在种子都太少，恐无法大规模推广，便只是顺天府，也没有足够的种子。”
朱由检道：“那便只在京畿的皇庄种植，然后顺天府，然后推广整个天下！”
朱由检激动的在殿中走来走去，心中的兴奋难以描述。若是红薯还有玉米能够推广天下，最起码会少很多人饿死，造反的百姓无疑也会少上很多，这对眼下的大明来说绝对是好事。
激动了好久，朱由检才想起召徐光启前来的目的。
“对了，徐尚书，朕听闻你精通西学，在火器方面别有心得，朕欲在西苑编练禁卫新军，然而兵仗局制作的火器却不堪使用，不知徐尚书可有见教？”
徐光启道：“不知陛下所练新军是用来守城还是用以野战？”