用过早饭后，姜松去衙门，姜槐去铺子，姜二郎带着弟弟们去青衿书院，姜二爷却晃悠回西院，不想去练箭。
准备去滴翠堂读书的姜留好奇问，“爹-爹-以-前-不-是-很-喜-欢-射-箭-吗？”
姜二爷叹了口气，“以前射箭，爹想射哪就射哪，现在却要死盯着箭靶射，爹心里憋得难受！”
姜留……
“爹为什么不想射箭靶？”
“丑，不顺眼，不想看。”
那还不简单，姜留给他出主意，“爹-爹-换-个-漂-亮-的-草-靶-或-把-你-最-讨-厌-的-人-画-像-贴-上-去-射-死-他，不-行-吗？”
“好主意！”姜二爷捏了捏闺女的小胖脸，兴冲冲进了书房。
待到了外院后，姜二爷从怀里掏出一张纸，吩咐姜宝，“给爷贴靶子上。”
姜宝展开后，嘴角抽了抽，“二爷画的是？”
“爷讨厌的人！”姜二爷活动肩膀，得意洋洋道，“这是爷想出来的练箭诀窍。”
姜宝仔细看，也没认出他家二爷画的是谁，但将人头像贴上后，姜二爷练箭的准头真得提高了。用他自己的话就是，“看着草靶子，爷一点也不想瞄准，但看到这个人头，爷就像一箭射死他。”
当天晌午用饭时，姜二爷得意洋洋地把人头画像拍在桌上，“爹射中了他的耳朵！”
姜慕燕吓了一跳，姜留非常捧场地鼓掌，“爹-爹-好-厉-害！”
接下来每日，爹爹拿回来的人头画像上窟窿逐渐增多，姜二爷的头也越扬越高。得知姜二爷射箭的准头提升后，姜家一片沸腾。
姜松笑得嘴都合不拢，“二弟中举有望了！”
姜老夫人握着儿子日渐粗糙的手又是欣慰又是心疼，“娘早就知道你能行。”
就连一项对父亲满是意见的姜慕燕，也拉着妹妹商量，“咱们给父亲买个好些的玉韘吧？父亲戴的那个都破损了。”
听姐姐这么说，姜留颇为感动，“嗯！”
要买玉韘，就要量爹爹右手拇指的粗细，这个艰巨的任务由姜留去做，姜凌则负责向卢定云打听玉韘的样式，姜慕燕负责付钱。三小只打着给伯父买生辰礼的由头，转悠了好几日，才挑中了合适的玉韘。
待到二月二十大伯生辰这日，三小只为伯父献上调理肠胃的人参和茯苓，便回到西院等着父亲回来，好将玉韘送给他。
谁知他们等到睡着，姜二爷也没回来。
书房内，姜家哥仨正在秉烛夜谈。姜松低声道，“今日相翼候世子护送大皇子回城，正昌也跟着回来了，他说自皇陵至康安城的驿道两旁站满了羽林卫。他还说……近日夜里不要出门。”
卢正昌是姜松的好友，与他同在礼部供职，他的话十分可信。
姜二爷目光灼灼，“这么说，白旸大哥上次冒险走山道入城，可能真的与大皇子有关。大哥你说，我算不算立功了？”
姜松抚摸短须点头，“你的这份功劳，就算万岁不知，护国公一定清楚。咱们总算是还上宫宴时护国公帮咱们说话的恩情了。”
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生意人姜槐立刻道，“远远不止，二哥帮的可是大皇子的忙！”
姜二爷刚咧开嘴，姜松却收了笑，警告道，“此话不能出去讲，否则便可能引来杀人之祸。”
姜二爷和三弟齐声应下，深夜十分三兄弟才从出了书房。姜二爷回到西院，却见书房的灯还亮着。他进去一看，见三个小家伙挤在书房的矮榻上，盖着被子睡得正香。