姜二爷揉了揉他的脑袋，温和道，“臭小子，为父的话还没说完呢，你就掉上金豆子了。的确是不必因为有外人逼迫着，把留儿的婚事仓促订下来。但为父思前想后，还是决定把你和留儿的婚事订下来。”
江凌猛地起身，凳子都被他踢翻了，“父亲此言当真？”
姜二爷一瞪眼，江凌立刻道，“当真，一定当真！孩儿这就去找人提亲，父亲放心，我一定会对留儿很好，很好的……”
听他絮叨个没完，姜二爷又忍不住抬手给了他一巴掌，“听老子把话说完！”
“是。”江凌扶起凳子坐得笔直，脸上容光焕发，与方才判若两人。
“我在几年前曾说过，留儿和你姐要到十七岁才能订亲……”
“我……”
被姜二爷眼睛一瞪，江凌立刻闭嘴，“孩儿错了，您接着说。”
“但既然你与留儿两个看对了眼，老子也没寻到比你更合适的女婿，所以不妨也把你们的婚事定下来。不过，老子把丑话说在前头，若老子带着闺女回京后，你敢在永昌乱来，这门亲事即刻作废。别以为老子离得远就管不了你，你二姐夫马上就到了，有他盯着你也一样！”
江凌站起来，凳子又被带翻了，“孩儿绝不会做对不起留儿的事。”
姜二爷让他坐下，推心置腹道，“你我都是男人，老子就敞开口窗跟你说亮话。你坐在永昌守将这个位置上，要名有名要利有利，就算你不去找，变着法儿往你房里塞女人的也大有人在。若你自己耐不住寂寞，别人怎么盯着也是白搭。”
“除了女人，还有金银财物。凌儿，你年纪轻轻就站到了这么高的位子上，眼红你、想把你拉到泥潭里的人一抓一大把。你一步走错，再想回头就难来了。你看为父出京快三年了，身边没有一个丫鬟伺候。为何？一是因为我再娶时，就跟你母亲保证过不纳妾，二是我一旦开了这个口子，肃州的贪官污吏就会把这个口子扒开一个个钻过去，逃出升天。为父身负皇命，舍生入死来肃州，不是来睡美人的。”
“你和留儿都是为父看着长大的好孩子，为父盼着你们一辈子都平安和顺，无病无灾。若不是你想娶留儿，你已经十六岁，要收两个丫鬟在房里伺候着，也是寻常事，为父管不着你。但你既然要把老子的心头肉剜走，就得老老实实的，这辈子只能守着留儿一个人过日子。你回去想清楚，若你做不到，就不要过来提亲，你继续给老子当儿子，老子也不会亏待了你。但若你提了亲又做出对不起留儿的事儿，你就休想再登老子的门。”
江凌跪在地上，表明心迹，“父亲之言，凌生铭记在心。孩儿知道自己现在说什么，都不能让父亲完全放下心。在知道自己爱慕留儿，想娶她为妻之前，凌生一直拿她当亲妹妹看待，所以父亲所有的顾虑，凌生都明白。”
“父亲心软，您说若凌生娶了妹妹又不善待她，就不再认凌生。您可知道，凌生以前怎么想的？”江凌抬起头看着姜二爷，“若妹夫娶了留儿又不善待他，凌生定叫他身败名裂，生不如死。所以，父亲肯把留儿嫁给凌生，以后凌生既是她的兄长又是她的丈夫，凌生会用命护着她，绝不会负了她。”
姜二爷抬手把儿子拉起来，眼圈都红了，“燕儿和留儿这姐俩，你别看留儿整天咋咋呼呼，可她连燕儿的一半心眼儿都没有。受了欺负，被人家哄一顿就接着傻乐呵；别人对她好一点，她就恨不得把命都搭给人家。我知道你是真心喜欢她，所以才敢把她交给你。人这一辈子长着呢，若你哪天看不上她了，也别糊弄她，把她给老子送回来，老子养她一辈子。她是老子的亲闺女，老子怎么看她怎么好，一辈子不会嫌弃她。”