二舅突然跑过来干什么？姜留和姐姐对了个眼神儿，决定一块过去看看。
今年五月，二舅的继室柳氏卷走王家的金银字画，逃去刘承夫妇所在的山前庄，却失足溺亡之后，康安城内关于刘承与柳氏的谣言传得有鼻子有眼，好脸面的二舅深居浅出，已两个月多未露面了，今天突然造访，定是有什么要紧事。
姜慕燕拿定主意，叮嘱妹妹，“若二舅提起他的儿女，妹妹不要搭话，且听我的。”
“好。”姜留应下，与姐姐一起到前院书房，见到二舅忍不住眨了眨眼，三月不见，二舅竟像是老了好几岁，看来柳氏的事儿对他打击真得很大。
还不到四十岁的王问樵，虽鬓杂银丝两腮深陷，但精气神还在，待两个外甥女行礼后，他温和道，“我今日出门买笔墨，听说书人讲了半日你们的父亲在酒泉为朝廷扫奸除恶之事，甚是欣慰。”
欣慰这个词，用得不太对吧？姜留心里嘀咕。姜慕燕一本一眼道，“我父亲身为朝廷命官，食君之禄，自当行终君之事。二舅，外祖母这几日咳得可轻了些？”
因长子被革职发配、次子受孟氏牵连入狱，王老夫人落下了咳疾，每逢换季就要咳上几日。
“你祖母用了你们送过去的秋梨膏，这两日好多了。”王问樵稍犹豫，才继续道，“这几日，你祖母总提起你们的大舅，说夜里梦到他在温肃因挨饿受冻而哭诉……”
嗯？姜留挑了挑眉，没想到二舅这次来不是为儿女，而是为了在温肃的大舅。这，倒有些奇了。
去年王幽影病故后，王家给温肃的王访渔去了信，王家长孙王图远在今年春回来祭拜长姊，为争家产的事与二舅起了争执，闹得非常不愉快。这才过去几个月，二舅怎就跑到她们姐妹面前主动提起远在温肃的王家大房了？
姜留想到了这点，姜慕燕自然也想到了，她温和道，“梦都是反的，大舅他们在温肃应无事，还要劳您多劝着些外祖母，莫让她老人家过分忧虑。”
王问樵点头，“我也是这么劝你外祖母。燕儿，你父亲送信回来，可曾提过你们的大舅？”
温肃也属肃州下的县，姜二爷在去了酒泉，距温肃就不远了。姜慕燕恭敬回道，“父亲受皇命出京办差，日夜不敢懈怠，半年来只送回寥寥几封家书向祖母问安。燕儿明日便写信送去酒泉，请父亲派人去探望大舅。”
王问樵摇头，“你父亲身负皇命，燕儿不要再因家事让他分神。二舅此来，是想跟你们说，我想去温肃探望你们的大舅。”
姜慕燕吃惊地望着二舅，还不等她说话，姜留已开口了，“二舅想去温肃的事，可跟外祖母商量了？”
王问樵点头，“你外祖母担心你们的大舅，已经准了。”
姜慕燕劝道，“温肃远在千里之外，二舅去一趟来回便须数月。若您离京，家中就只病中的外祖母和三个孩子了。”
姜慕燕这话说得虽客气，但话里的意思却一点也不客气：父母在不远游，更何况外祖母尚在病中。您若去了，王家何人可为外祖母侍疾？
王问樵候着脸皮道，“你们的外祖母身体并无大碍，二舅加紧赶路，腊月底前应能赶回来。若是我回不来，燕儿，留儿，你们的外祖母那边……就劳烦你们多去看看……”
姜慕燕的眉头忍不住皱了起来，“燕儿与妹妹过去孝敬外祖母是理所应当，但……”
见姐姐说不出口，姜留便把话茬接了过来，“但我和姐姐是外姓人，请二舅恕留儿说句大不敬的话，万一外祖母病情加重，您却不在康安，王家该由谁主事？”