街道上，青石板上黑乎乎发亮的积雪，与商铺的灯笼黯然地辉映着。行人瘦弱不堪。
马车经过一家米行。
几十个饿瘦的百姓——不，应该说是乞丐，在米行两边的墙角下蹲着，怀里抱着一个破碗。马车经过时，他们抬起头来，面一块块的黑污，眼睛里透着对生活的渴望。
“……粮食果然紧缺吗。”
云明低声低声叹了一口气，放下了帘子。
马车很快来到州牧府。
州牧府里的主人叫‘刘荣’，原本是‘黑州刺史’，上一任州牧因为贪污罪被族诛，朝廷觉得州牧职位空缺着不好，便将他擢升为新的黑州牧。
可刘荣接手的，是一摊只有两个半郡的烂摊子。
北部三郡被白巾军抢走，剩下的南部三郡里，最富庶的蓝谷郡有一半也被打得糜烂。
至于西虎郡和武定郡，豪族盘根错节，对州府命令阳奉阴违。譬如蓝谷郡粮荒，让他们运粮救急一下，这帮王八蛋死活不来。
‘政令不出蓝谷郡’是他任职最真实的写照。
“目前粮荒是最大的问题，若明年秋收后收不到粮食，蓝谷郡三百万人起码得饿死一半。”
刘荣忧心忡忡地想着，面上却是一脸高兴地走出门厅，迎接白巾使者。
这时，云明等人已经在州牧下人引领下，绕过影壁，跨过月亮门。然后，云明便看到了门厅台阶下静立的一群人，为首是一个穿着绯红色官袍中年人。
“咦，这不是云明先生吗？这边请，在下已经备好宴席。”
穿着绯红色官袍的刘荣热情侧身，作了一个请的手势。
云明却脚步未动，目光扫了一眼刘荣身边的人，都是一群穿着华贵绣袍的儒生，一个武将都没有。
见此，他放下心来，笑道：“州牧宴席，云明不敢推辞。但在宴席前，容在下先问一句，食物中，有毒否？”
一句‘有毒否？’顿时让所有人齐齐色变，刘荣脸色僵硬，这王八蛋是什么意思，给自己下马威？
他并不清楚城中人对白巾军的仇恨。
这时，刘荣身边一个穿着藏青色长袍的中年人皱眉道：“先生何出此言？我等岂会加害先生。”
“哈哈，诸位不必紧张。”
云明摆了摆手，章口就来：“我手下人听说，州牧大人打算将我等一网打尽，都准备好军队火炮炸我驿站了，惶恐之下，故出此言。”
“原来是这样啊。”一众儒生听罢，脸色稍有缓和。
“先生不必担忧。”
刘荣一听就放下心了，信誓旦旦保证：“此事绝无发生可能，刘某已经三令五申，保护好先生一行，若能出意外……”说到这里，这个三十岁的中年人轻笑一声，“某这颗头摘下来给先生当球踢！”
“好，州牧大人敞亮，是云明以小人之心度君子之腹了。”
云明微笑上前，拉着刘荣的手就往正厅里走：“在下自罚三杯，给州牧大人赔个不是。”
“哈哈，客气。”
刘荣大笑，揽着云明的手往堂上走去，一副宾主尽欢的样子。
正这时——
“轰！轰！轰！”
突然一连串闷雷般的炮声炸响，整个曦城都是一震。
下一瞬间，城西忽然雷劈般亮出数道红艳艳的光芒，光芒不亮，颇为微弱，而且距离很远，但所有人却纷纷震惊，因为他们认出来了，这明显是炮弹爆炸时产生的焰火光芒！
刘荣一个踉跄，差点跌倒。
ps：感谢黑宇尘寰2000打赏，祝大家元旦快乐，嗯，盗版读者就别那么快乐了～