喜马拉雅之北，雅鲁藏布之南，本波山下，钟曲河边。
赫赫扬扬的萨迦寺，就坐落在此。
吐蕃王朝烟消云散之后，萨迦派（花教）开始掌握吐蕃的宗教大权。萨迦寺越来越兴旺，高僧辈出，到元初更是达到顶峰，臻于极盛。
尤其是当代萨迦寺主八思巴，受封大元国师，天子帝师，赐号大宝法王，官授宣政院大臣，不但统辖吐蕃事务，还掌管整个大元的佛教。
八思巴本意“圣者”。作为一代大德高僧，八思巴将萨迦派的权势推向顶峰，建立了吐蕃历史上所谓的萨迦王朝。
可是，八思巴本质上是一位渊博学者，对权势和俗务并不热衷。他的兴趣所在，似乎只有研究经文，开坛讲法，以及天文历法、汉家经典、建筑地理和医学。
八思巴智慧高深，学究天人，可明明拥有巨大的权势，却远离权势，不问政治。
所以，宣政院（萨迦政权）的实际大权，其实掌握在萨迦政权的本钦（执政）释迦桑布手里。
释迦桑布表面上是本钦，属于吐蕃仅次于八思巴的权贵。可实际上，由于八思巴不问政事，吐蕃大权几乎都在释迦尚波这个本钦之手。
事实上，八思巴变成了最高宗教领袖，政治权力几乎被架空了。就是最底层的农奴都知道，法王不管事，管事的是大司徒（本钦的尊称）
萨迦寺分为南北两寺。北寺在钟曲河北，南寺在钟曲河南。大宝法王八思巴驻北寺，本钦释迦桑布驻南寺。
此时，随着唐军东征的消息和农奴造反的消息传来，作为吐蕃此时政治宗教中心的萨迦，已经一片风声鹤唳。
每天都有各地的贵族和寺主，带着家兵和护法僧兵来到萨迦。使得萨迦地区的吐蕃兵力急遽增加。
前藏和后藏的大小贵族头人几乎都来了。只有康藏地区（青海川西藏地）因为路途遥远，无法赶来汇集。
加上萨迦和逻些驻扎的元军，萨迦政权和元廷能动用的兵马，达到了八万人，几乎都是骑兵，而且甲械精良，战马十几万匹。
整个萨迦到逻些（拉萨），变成了一个大军营。除了重新组建的吐蕃军队和元军，还有各寺庙的护法僧兵。另外，还有不少受到僧人鼓动的农奴，也源源不断赶来加入抗唐大军。
截止七月下旬，在唐军离萨迦只有三百里时，萨迦地区的抗唐军队，已有十余万人，可谓声势浩大。
吐蕃毕竟辉煌过，又拥有偌大的羌塘草原，就是再没落，也还是有些家底的。
这几乎是萨迦政权能抽调的最后精锐兵马了。要是这支兵马再覆没，吐蕃就再也没有力量阻挡唐军。
为了抵抗唐军，本钦释迦桑布还请求八思巴上奏元廷，增派援军南下吐蕃。可是八思巴不为所动，只说了一句“世家万世皆有缘法”，就不闻不问了。竟是当起了局外之人。
这使得释迦桑布极为恼怒。可八思巴才是法王，他也不能怎么样，只能自己越级写奏章，派人送往西域元廷。
只是释迦桑布不知道的是，忽必烈已经派出了五万骑兵，快到了。
八思巴的“不作为”，让大小贵族很是不满。甚至有传言说，法王要降唐。这急坏了宣政院同知、元廷贵族罕儿不花。
罕儿不花名为宣政院同知，其实是元廷派驻吐蕃的大将，主要是负责吐蕃军事，监视吐蕃人，类似清朝的驻藏大臣。
罕儿不花一度想囚禁八思巴，却被释迦桑布等人劝止。在释迦桑布等人看来，法王地位尊崇，贵为帝师，德高望重，要是囚禁他，抗唐大军立刻就会分裂。
此时的萨迦南寺“大经堂”内，吐蕃贵族和元廷将领们正在紧急议事。
萨迦南寺名为寺，但因为规模巨大，其实就是一座小型的城池，城门和护城河都有三丈，俗称羊马城。
大经堂是萨迦南寺的核心拉章（殿堂），殿外走廊上陈列着巨大的鎏金转经筒，大柱长廊，很是宏伟。殿内左右两廊供奉“不动金刚”和“马头金刚”，壁画上绘制着五颜六色的“四大天王”，使得气氛更是肃重。
本钦释迦桑布身穿花教大袈裟，头戴莲花法冠，手持象征权力的人头骷髅”喀章嘎天杖”，气度森严的端坐在法台之上。
他的右边，是宣政院同知、元军都元帅罕儿不花。左边是八思巴的弟弟白兰法王。
再两边，是手持金刚橛、金刚剑、金刚钺、金刚锤、金刚钩、金刚杵、金刚铃、金刚降魔杵的八位护法僧人，人世间的“八大金刚”。
下面，则是密密麻麻的贵族和寺主。
“…大危难之时已到，黑暗会让娑婆世界变得更加黑暗，只有大明，才能拯救苍生，净化尘世间的无妄之灾…”释迦桑布侃侃而言。
“…大明诸相圆满，大明从大悲出，伏出世之魔军，灭世间之大敌…天龙八部之障难者，殄灭无有余者…”
一边的蒙古贵族罕儿不花有些不耐烦了。大明大明，唐军几天后就要到了，可释迦桑布竟然还在说这些没用的东西！真当佛法能抵挡唐军么？
要是能，还费这么事做什么？愚蠢的人啊。
罕儿不花咳嗽一声，“好了，大司徒，唐军最多五日就到萨迦了，还是说说怎么抗敌的事吧。你说了半天大明，大明能让唐军撤军么？”
如此粗暴无礼的打断萨迦本钦的话，在座的也就只有蒙古贵族罕儿不花了。
释迦桑布虽然心中不悦，可也不敢摆出“大司徒”的脸色给罕儿不花看，谁叫整个吐蕃都是大元的呢？
释迦桑布只得不再提“大明”，而是问道：“你们还有什么好主意么？”
一个身材高大，年过五旬的吐蕃贵族站起来，“大司徒，我们如今有十二万大军，其中还有五千大元铁骑，又是在高原打仗，用汉人的话说，天时地利人和都在我们这里，只要请出法王出面，还怕打不赢远道而来的唐军吗？”
“哼，说起来，这唐军几百年前就和我大吐蕃国打过，结果怎么样？两国最后成了甥舅之国，李唐始终不能把大吐蕃怎么样。当年如此，现在为何就不行？”
此人，正是玛巴朗结的舅舅兼仇人的拉加里王，拉加里杰布。
拉加里杰布虽然是金城公主的后裔，可是对李唐却并无好感。他从来没有想过，要臣服在李唐之下。
吐蕃赞普后裔的身份，让这个来自曲松的大贵族，心中充满了骄傲。
他说的话很不客气，仗着吐蕃王后裔的身份，并没有把贵为本钦的释迦桑布太放在眼里。
可是，蒙古贵族罕儿不花却向他射来狐疑的目光，不冷不热的说道：“拉加里王，听说你的外甥玛巴朗结，早就投了唐军，他有没有派人联络你？嗯？”
拉加里王心头一跳，赶紧辩解道：“贵人，我拉加里杰布虽然是玛巴朗结的舅舅，但更是他的仇人！他背叛拉加里家族，背叛吐蕃，更背叛大元，我恨不得亲手宰了他，大义灭亲啊，怎么还会和他联络？”
帕竹万户府的曲坚嘉措也站起来说道：“贵人，我曲坚嘉措可以为拉加里王担保，拉加里王绝对不会投靠唐军的。他和玛巴朗结是仇人，比谁都希望玛巴朗结这个仇人死掉。”
“好吧。”罕儿不花点点头，“本那颜相信你们就是。不过，拉加里王说的没错，眼下最要紧的，是让国师出面主持大局，维稳人心。尤其是那些想造反的农奴们，没有国师出面，他们不会安心抗唐。”
“大司徒啊，你是国师最信任的本钦，是吐蕃最高执政官。要是你都不能劝动国师，那国师还会听谁的意见？大司徒还是再去一趟，一定要让国师出面。”
释迦桑布苦笑道：“贵人，我已经劝说法王几次了，可是他却不闻不问，一心钻研经文和学问，我实在没有办法了。就是法王的弟弟白兰王，还有昆氏的长辈们，都出面劝过，没用啊。”
罕儿不花“哈”的一笑，厉声道：“你们还说国师没有异心，说他对大元忠心耿耿，眼下怎么说！唐军快到了，国师却像是没事人一样，还说什么世间万事都有缘法，这是什么意思？这难道不是任由唐军吞下吐蕃的意思么！”
“哼，你们不要忘记，有大汗，才有帝师，有大元，才有国师！没有大汗和大元，你们萨迦派不过是一群年老昏聩的牧人，奈何不了一匹狼的无能猎人！”
罕儿不花彻底怒了，“快去把他请出来！他要是再摆架子，就别怪本那颜不客气了！这次我罕儿不花无礼触犯国师，我相信大汗也不会怪罪我，相反，你们怕是没有好果子吃，大汗要是发怒，你们知道是什么后果！”
在座的吐蕃人，上到本钦释迦桑布，下到一个二等贵族，无不心中恼怒，却不敢反驳蒙古人的话。
拉加里王很生气。要是几百年前大吐蕃还在，哪里轮得到蒙古人在这说话？
白兰法王站起来，“尊敬的蒙古贵人，我兄长一向不过问军政大事，这不单单吐蕃人都知道，就是大汗也是知道的。眼下，唐军打来了，我兄长并不知兵事，出面又有什么用呢？”