隆兴二年四月二十一，步安第一次以打杂的身份，参与鬼捕行动。
这天午时一过，鬼捕三司的大半人马就往这回的东家家里去，一伙人衣着各式各样，除了邓小闲以外，人人都背着大得出奇的包裹，很有点职业捉鬼队的范儿。因为素素一见到鬼就会吓得魂不附体，步安不敢带她来捉鬼，新置不久的琵琶琴也嫌碍事没有背着。
到了地方，东家已经候在门口，是个三十多岁的男人，穿着富贵，似乎是个很有钱的商人，就是一副苦色，撞了鬼的倒霉样已经写在了脸上。
等进了屋子，这人就开始诉说闹鬼的详情。
事实上，出来之前，公孙庞就已经交代过这些——他接到这桩生意时，就已经问清楚闹鬼的情况——但为了显得十足重视，显得这银子不是随随便便挣到的，大伙儿还是郑而重之地坐在堂上，听着东家翻来覆去地把夜里怎么听到的动静，怎么看见的穿红衣的吊死鬼，那吊死鬼舌头吐得有多长，吞吃了家里几个下人，统统说了一遍。
接着便是看风水。
鬼捕队伍里头一个四十多岁，身上衣衫油腻得连苍蝇都站不住的胖子，端着一个黄铜罗盘，从这间屋走到那间屋，又从那间屋走回这间屋，问了一句：“这宅子没人住啊？”
东家男人赶紧道：“哪里还敢住人，自从闹鬼那天，就全搬出去了！”
胖子点点头道：“我说怎么没点人气呢。”接着嘴里嘀嘀咕咕，脚下慢慢悠悠地走了几步，在一处天井口上站住，踩了踩地上的青石板道：“这宅子的聚阴处在这儿！”
步安赶紧跑过去，在他脚下摆了一个刻有“阴”字的桃木桩子，心道：长了眼睛的都知道这宅子没人住，用你绕半天看出来没有人气？要是全凭一张嘴来说，我也能挣这份银子。
他从见到那胖子的第一眼，就觉得这人说不定是个厨子，被公孙庞拉来充场面的。
胖子又花了些时间，定了生门死门，五行之丘，乘气之穴，步安便照着桃木桩上的图案，一一对应地摆放了上去。至此，胖子的活儿算是干完，跑一边儿喝茶去了。
然后是个一身道袍道冠的中年道姑，拿了叠黄裱纸，用朱砂画符，端端正正地贴到那些木桩上。
道姑完事儿后，轮到一个身穿布衣的年轻姑娘，像搞土地测绘似的，手持一个木匠用的弹线盒子，在地上画出好多石灰线，整体似乎是个八卦阵，细处又像星辰图。画完了这些线，她又从随身的大包裹里头取出一摞黄色小旗，照着线图一面面插过去。
步安看得稀奇，轻声问邓小闲：“这些旗子真管用？”邓小闲摇摇头道：“旗子是噱头，旗杆才是灵器。”
插旗的姑娘大概听到了步安的疑问，忙完这些往回走的时候，有意无意地瞥了他一眼，眼神里头有些鄙夷。步安心想，工科妹子就是怪，随便问问又没碍着你，何必朝我瞪眼。
看过了风水，贴过了符，摆过了阵，公孙庞起身拍拍手道：“好了，万事俱备，只等入夜了。”
宅子里没住着人，也就没有厨子做饭，东家让随行的下人出去买了点酒菜，勉强招待众人。等摆开了酒席，公孙庞和东家男人有一句没一句地闲聊着，别人都默不做声，只有那个看风水的胖子每尝一个菜都要点评一番。