小院中，只闻雪花簌簌，一如往昔，幽静如常。琼楼孤灯，幽径覆雪，只这份宁蔼便可入画。
屋内壁毯高悬，碳炉如炽。外首虽寒风刺骨，其间却是温暖如春。
“姑娘，汤已备好，莫要让水凉了。”
翠儿手袖高挽，垫着脚尖伸手探了探桶中水温。抬头冲着帘后轻唤了一声，皓腕一翻，掌中有如无中生有，凭空多出了一个小巧的锦囊。
随她纤细的手指拉开袋口的细绳，一股淡雅的花香如兰似麝，霎时在屋中弥漫开来。
“这须弥袋如非必要，能少用则少用，免得无端惹人生疑。”一缕佳音清亮如溪，隔着帘子飞出，语气中带着些微责备。
“是是是，姑娘说的无错。若非是姑娘用得着，婢子又何须耗费这法力。”翠儿伸了伸舌头，冲着帘后撇了撇嘴。手中锦囊微斜，上百片花瓣洋洋洒洒飘入木桶。随水气一蒸，香味更是馥郁。
“撇嘴作甚？偏你这丫头最是古灵精怪。”妙音方落，随珠帘晃动，但见一女子身覆纱衣，不着鞋袜，赤足踩着一双木屐（注1）体态神情带着几分慵懒，自帘后款款走了出来。
女子普一现身，水气氤氲，光线暗淡的屋中霎时间明媚了几分。
“姑娘总算是肯出来了。”翠儿眼底一亮，目不转睛凝注着女子修长的身躯，黑白分明的眸子带着几分迷醉，闪现出浓浓的羡慕。
“这般盯着我作甚，没个羞臊的丫头。去，即刻用传信符将之送出去。”女子俏脸微红，嗔怪地瞪了翠儿一眼，素手轻扬，一张墨迹未干的笺纸如同线牵，轻飘飘飞了过去。
说话间，女子伸手探了探水温，随手除去衣物。翠儿但觉眼前一花，自家姑娘那白如羊脂的身躯若惊鸿一瞥，待视野清明之际已然没入了香汤之中
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“嘻嘻，若翠儿是个男子，只怕也要为姑娘神魂颠倒。可笑那朱鹏展，只隔窗听姑娘弹奏了一曲，便不打自招，将事情吐露个干净。若是见到真人儿，只怕从此为奴亦是心甘情愿。”
“休得胡言，还不快去！嗯，将方才我换下的衣物收拢，寻个所在，烧化了吧。”
“咦？好端端的衣物浆洗了便是，为何要烧掉？”
“衣物再好，若是沾染了戾气，从此便不再好了。即便濯洗上千百次，亦是枉然。”水花作响，女子伸指拈起一片花瓣，置于眼前。明如秋水的眸子呆呆凝注着粉嫩纯净的花瓣，似是回忆起了什么，渐渐入神，不再多言。
翠儿见状不敢再多嘴。乖巧地拾起散落在地的纱衣，掀开帘子轻手轻脚走了出去。这时她方才留心望向那手中的笺纸。与先前一样，素白的纸面上依旧只写有六个字，不过这一次看上去却像是人名。
“方芷晴，柳溪云？名儿是好名儿，倘若是犯了咱家姑娘，唉，那便可惜了。”
马踏碎玉，一骑飞纵！
时值入夜时分，四野西风怒啸，漫天纷扬的雪花中，湍急的马蹄声朔风十里，沿着通往岐月三十二堡的官道，一路连绵响起。
眼瞅着昏聩的天光下，前方若影若现的城寨。马上骑士眉目一缓，长长呼出一口浊气。
片刻之后，当他纵马来之城寨门前，却见除了冻得缩手跳脚的值守军士之外，寨门前另有一人手扶刀柄，长身而立。看他身上堆积的雪花儿，显然已经在次伫立良久。
“马上可是常离先生？”
见一骑走近，那人仰头注视着骑士，恭声问道。
骑士不敢怠慢，腰腹一拧，甩蹬离鞍下了坐骑。手牵马缰双拳一抱。
“正是钟某。”
“宋辉见过常离先生，受统领大人之命，某在此恭候先生多时了。”宋辉单膝跪地，慌忙抱拳行礼。
钟常离伸手一扶，入手却是微微一沉，忍不住嘴角露出一丝微笑。这宋辉下盘甚稳，腿脚上显然下过一番苦工。
“你我一门兄弟，无需多礼，朱统领在何处？”说话间，钟常离手掌微一用力，宋辉随他话语声落，仿佛行礼参见完毕自己站起身一般，行止无比自然。
“先生请随我来。”宋辉抬头看了钟常离一眼，眼神中一抹惊讶难以掩饰。早听统领说起过，钟常离不但医术了得，一身功力传言早已迈过了煅骨，初窥炼筋之境。经刚才一试，看来传言非虚！自己在营中身手也算不弱，没想在他手底却是连最初的反抗也有所不能！
“还请前方引路。”钟常离微微一笑，将战马交于了一旁的军士，一抖身上积雪，迈步跟随宋辉步入了寨门，心中却自暗想。
朱鹏展此人素来八面玲珑，为人讲求手段，不乏野心。此番急急召自己前来无疑还是为了那事。听大统领说起，此人曾亲自踏勘过祁昊苍遇难之地，并从中寻访出大量蛛丝马迹。
若是他问起青石镇详情，自己先前发现的些许端倪到底该不该与他讲？
（注1：尧舜禹以后始服木屐。木屐始于中国，是汉服足衣的一种。）
（本章完）