今年江阳渎运河的水势较盛，水流湍急，江淮一带虽然也降雪，但是到目前为止，天气还不算太寒冷，所以运河不会封冻。云芷蕾的船队赶在这个时候回来，也算是一种运气。
亥时过了，船队还未到。
关母在车里面等得急了，她干脆下了车，走到码头边上，来回踱着步，时不时遥望着江上的暗云涌动。
关宁与小舞也下了车，在旁边陪着她。
关母接近五十岁了，仪容端秀，雍容大气，眼神顾盼间很自然地就流露出家主的威严与持重。
实际上，在关桐还在世的时候，她便已经是关家的主事人了，关家名下所有产业的经营与买卖全由她做主，直到关桐过世后，她悲伤过度，身体状况急剧下降，才一度将权力下放，凡不涉及关家核心业务的事务，俱让管事们去做决定。
这种状况一直维持到云芷蕾嫁入关家之后，才有了改变。
云芷蕾才貌双全，慧娴淑雅，关母一见到她就非常喜欢，无论关宁的态度如何，她都认定云芷蕾是关家的儿媳了，在关宁昏迷期间，她更是将关家的家业悉数交给云芷蕾管理，自己完全不过问。
她对云芷蕾的疼惜是发自内心的，这次过来接船，便是一种最直接的体现。
又过了一个时辰，时间已经到接近子时了。夜色愈深，江面码头上只听得风声呼号，关宁劝母亲回车上避风，关母却摇头表示自己无碍。
过了不久，在江面上，有数点灯火由远及近地游移过来，随着波涛浪涌，灯火越来越多，赫然是一只大型船队。
“船到了，船到了。”码头上的关府家奴们开始雀跃欢呼。
船队缓缓靠岸，随着铁锚落水，舷板搭落下来，随船的水手来到岸上，熟练地接过从甲板上抛下来的缆索与搭板，将船只的位置固定好，然后便是等待货物的装卸了。
关宁与关母等人在离主舰舷板固定处不远的地方驻足而立，等着凯旋归来的云芷蕾。
终于，有一行人从舷板上走了下来。
为首一名女子一袭白色狐裘，裹着她高挑窈窕的身躯，正款款地朝关宁他们走来。
她的肤色很白，纵然在夜间昏黄摇曳灯光的照耀之下，依然闪着一种瓷玉般的光泽，她的脸庞与眉眼秀美绝伦，但不同于一般江南女子的温婉与灵动，在她的眼眸中，显露出来的更多是从容、镇定与坚毅。
这样的一个女子，乍眼看上去，就象在暗夜中下凡的神女一般。
在她的手中，执着一柄带鞘的长剑，剑鞘上没有花哨的装饰，剑锷与剑柄俱是黑色的，剑柄上规整地缠着细密的吸汗布条，这样的剑，绝不会是用来看的，这样的剑，除了用来杀人之外，别无他途！
她的人还未靠近，关宁已经感觉到一股强劲的气势逼迫而来。
这个女子，就是他的妻子，也就是他在成婚当天就抛下的那名女子——云芷蕾！