乔细妹两只手臂挂着篮子，俩手揣在棉袄袖子里，闭着眼睛，但并没有睡着。
她起得虽早，却不觉得困倦。
她的全副精神，都在那两颗东珠上面，生怕一不留神就被哪个毛贼钻了空子。
哪有闲心跟人说话唠嗑？
同车的村民们，虽然有意压低了嗓音，不愿吵到乔细妹。但毕竟习惯了大嗓门儿，压着压着，这调门儿就又起来了。
庄四媳妇儿跟谢家三娘子，正亲亲密密地拉着手，说得热闹：
“欸，你听说了吗？老钱家前些日子出事儿了……”
“嗨，老钱家能出啥事儿，该不是钱老五那个憨货，又跟他媳妇儿闹腾起来了吧？”
“我就知道你一准猜不着！其实，要不是我大嫂那天大晚上的，非得拉着我一块儿去找钱家老婆子借笸箩，我也听不到这一茬儿……”
俩人说着说着，凑到了一起，头一次把声音压低到了让旁人都听不清的程度。
紧接着，就听谢家三娘子突然惊叫一声：
“真的假的？你不会看错了吧？”
“那哪能呢？我跟你说，就我这双眼，隔着二里地，我都不带认错滴！”
谢家三娘子一脸意味深长：
“想不到啊想不到，这大户人家的少爷，竟然还好这一口……”
俩人交换了一个意味深长的笑容，仔细回味了一阵，突然间又无缝切换，说起了下一个话题：
“哎，你听说了没？
老彭家的老疙瘩，走通了县太爷第七房小妾娘家的路子。
上个月月底，已经补进县衙，做了官差了！”
乔细妹听见了，顿时心中一动。
做了官差，大体是不在征兵令范围内的。
只是之前，景福一直惦记着让老大考学呢。压根儿就没想过，还能让家里人走这条路子。
现在么，老大虽然腿不行了、不能考了。咱家大孙子还在念书呢。
家里要是有人做了官差，再不让他考学咋办？
乔细妹深知李景福的想法。
即使家里人都没有那个考学的命，他也不乐意让孩子去做官差。
老老实实种地，土里刨食，收成虽然都得靠老天爷赏脸，但咱这心里头，踏实。
那些个差役、胥吏，素日横行乡里，鱼肉百姓，面上看起来，好像风光无限。
可背后呢？
哪个不遭人恨？哪个不被人戳烂了脊梁骨？
咱家孩子要是真的做了这一行，难道你还能不跟别人一样？
那不得把人都得罪完了？
回头有点儿啥子需要问责的倒霉事，不得头一个拿你顶缸？
李景福的这些想法，乔细妹也是很赞成的。
但，与其上战场去拼命，回头回不来了，或者虽然回来了，却缺胳膊少腿……
一想到那个情景，乔细妹就觉得，做差役，也不算什么了。
她用心记了下来，打算回头打听清楚了情况，再来跟李景福细细商量。
乔细妹感觉衣襟被扯了两下，她睁眼一看，是李希仁。
李希仁拿着水舀子，从木桶里舀了一瓢水，端得稳稳当当地，递给乔细妹：
“奶，你渴不渴？喝点水不？”
乔细妹确实觉得有点儿渴了，但她不想喝凉水，就摇了摇头：
“不渴，你要是不太渴，也忍忍吧。”
庄四媳妇儿忍不住接嘴：
“咋地？这水不能喝吗？”
乔细妹掀起眼皮看了庄四媳妇儿一眼，心中想到，整个老李家那么多媳妇儿，这娘们儿偏偏就跟聂氏关系最好，果然是鱼找鱼，虾找虾……
她面色不变，语气平静地回了一句：