张力的语气中带着严厉的味道，石头吓得一激灵，立刻上了心，连连点头应是……他到不怕张力责罚他，大不了打他一顿而已，可是这不让习武那是要了他的老命。
“首领，这本书叫什么？”，石头摩挲着书籍的扉页，这是一本手抄的书，估计有些年头了，页集之间微微泛黄，书脚被磨得平滑，质地颇为软脆，他看着这第一页上写了四个字，不由得好奇问道。
“……孙子兵法，我亲手抄的。”，张力看了看石头，嘴角一扬，满脸的络腮胡子都跟着动了一下，神情颇为得意。
石头微微点头，郑重的将书贴身收好，虽然他不知道这本书到底有什么价值，但是，就冲着这是张力亲手抄的，就值得他爱若生命一般的去珍惜……在石头看来，这是一份珍贵礼物，他生平收到的第二份。
随着西行越来越远，一路上的商队逐渐少了起来，早在瓜州的时候，很多商队就明智的选择了分散开，毕竟，这西行的线路有好几条，每一条都能赚到不少的银子，大伙儿没必要扎堆走，这样反而会分薄彼此的利润。
张力带着李良的商队也不例外，他随着大部队到了玉门关后，就已经定下了大致行进的方向，从地图上看，西去的商路大致有南中北三条，从北路走，由敦煌西北行，经伊吾、蒲类海、北庭、轮台、弓月城、砕叶至怛罗斯；从中路走情况更加复杂，中间还有岔道，一是由焉耆西南行，穿塔克拉玛干沙漠至南道的于阗；一是从龟兹西行过姑墨、温宿，翻拔达岭、过赤谷城。南道则相应要简单的多，从鄯善，傍南山北，波河西行，至莎车。
无论走哪条道路，精明的行商们都会选择将终点定在疏勒，莎车国一带，毕竟这里已经离长安很远，带来的货物完全卖得起一个好价钱，而且，再往西走，已经基本上脱离的大唐的影响范围，所冒的风险要成倍增加，而受益则多了不了多少。
正是由于这些原因，这南北三道上的交易点都兴旺得紧，不存在冷了那一路的情况，无论是北道上的伊吾、北庭、碎叶，还是中道的高昌、龟兹、又或者是南道上的楼兰、若羌、于阗，皆是大唐商队的最佳选择，只要能平安到达这些地方，那这趟买卖就基本上不会亏了。
张力显然已经和李良商议过了，他选择的是北道，过伊吾、北庭、到碎叶城，然后再南下折回去姑墨，疏勒，再从南道返回，这样不仅可以使利润最大化，而且还能更新这些地方的情报，要知道，再有经验的向导也不能仅凭着以往的认知来办事，像这些西去路上的小国，每一年都可能有变化，唯有掌握最新的消息，才能给决策提供最保险的判断。
商队自出了玉门关后就一路遥遥北行，第一站到达的伊吾，不过张力和商队的几个管事合计一番后，并没有进城去，而是选择了就地补充给养，马不停蹄的继续赶路……这已经是好几天前的事情了。
石头对队伍行进到了哪里并不关心，他只是从孙猴子嘴里得知，商队已经快要到北庭，在那里会休息个一两天，休整完毕后再往西走。
孙猴子说北庭以前是安西军的重镇，只是近些年被荒废了，不过商队的安全在那里还是有保障的，每每这种闲谈的时候，石头都心不在焉的听着，敷衍的神态明显极了。为此，没少挨孙猴子的爆栗。
这倒不是说石头有意如此，事实上，对于孙猴子说的话，他知道这是教给自己一些老道的常识，他也努力用心去记住，只是力不从心而已。
光光是张力送给他的那本孙子兵法，就几乎耗尽了他所有的脑力，哪还顾得上那么多的东西。
相对于他学武的进展神速，读书习字完全可以用一窍不通来形容，气得牛伯大骂他蠢材，往往几个简单的字他都要认个老半天，还必须得反复提点，否则今天学了，明天说不定就忘得一干二净。唯一值得欣慰的是，牛伯解释书中的意思，石头倒是记得七七八八，这或许是他被书籍中的内容吸引的缘故，学习嘛，兴趣总是最好的老师。
张力曾经抽空过来检查了石头的读书进度，倒是不觉得失望，他认为万事开头难，只要克服了这一关，以后就快得多，特别是像石头这种一点基础都没有的混小子，最怕就是放弃，只要持之以恒，必然会有效果。
不过，饶是如此，留给石头专心学习的机会也并不多了，西行的路途绝非一马平川，这其中的危险自不必多说，尽管张力一路上小心翼翼，只是依旧遇到了麻烦。
这一日，商队恰好来到离北庭城二十里开外的一处峡谷外面。