隼鸟号星舰升起护盾，做好了应对火力打击的准备，战战兢兢地进入太阳系行星圈范围内。他没有从引力波通讯频道里收到任何回应，这显得非常不正常。根据星联的要求，他必须搞清楚发生了什么，新的星际文明到底有什么态度，唯一的办法就是抵近侦察。
“能过多次进行曲速航行，没道理不能接收引力波信号啊！除了引力波系统，他们不可能有其他种类的设备来观测曲速。难道他们故意设了个陷阱，准备坑我？”
星舰上的逃脱引擎时刻待命，一发现有问题，最快速度进入曲速，先拉开距离再说。隼鸟号以曲速4接近太阳系，可不代表它只有曲速4。真要有危险发生，曲速5绝对能把他们吓一跳！
突然，引力通讯器发出了滴滴的提示音，吓得他手一抖，差点就把曲速引擎的启动按钮按下去了。“是通讯提示，不是警报，我看看……”舰长瞥了一眼，然后愣住了。“怎么回事啊？这么完整的技术要求方案，让我将通讯方式改为电波信号，使用星联标准编码？这个新的文明还知道星联标准协议？这给不会是某个家伙的秘密殖民星球，不小心被发现了？电磁信号延时那么大，这是想让我更近一些？不，我才不会上当呢。虽然消耗巨大，但这个时候不能不谨慎一些，开启远程扫描！”
远程扫描传回来的信息让舰长感到不解，那里并不存在应有的高能反应。化石能源为主，一部分初级核裂变反应堆就算是最高水平的能量源，这根本不能满足曲速引擎对功率的要求。他越来越觉得前面的是一个陷阱，自己可能撞破了某个星际文明的秘密。
“钱不挣了，跑！”隼鸟号调转船头，曲速引擎同时启动。在一阵剧烈的颠簸后，星舰进入超光速状态，这让舰体和舰长的心情都逐渐平复下来。
“呼……我这种表态，应该能让对方明白这只是一场误会。我不去管你的事情，你也就不需要来……”隼鸟舰长话还没说完就瞪大了眼睛，一脸震惊地看着引力波雷达。“曲……曲……曲速7.8？”
它被戒指护卫舰追上，刻意的引力干扰让隼鸟号的曲速引擎过热，不得不回归到亚光速状态。三根牵引光束笼罩着隼鸟号，直接将它的护盾压制，还同时攥住了所有星舰的舱体零件。随后，超空间引力引擎启动，直接将它拽回地球。
没办法，曲速引擎需要从舰首向舰尾“搬运”压缩后的空间，无法应用在牵引光束的情境下，只能暴露超空间引力引擎了。但话说回来，这个银河系的人应该认不出这种引擎吧。
隼鸟号被拽到地球身旁，比月亮还要接近的位置。戒指护卫舰放开了牵引光束，然后就悬停在隼鸟号旁边，用恒久的沉默施加压力。
“用电波信号，频率已经发给你了，别搞其他小动作。”艾瑞克斯用引力波通讯器发出警告，然后就将这件事交给地球人。
电波信号的频率根据地球常用的设备进行设置，都是现成的，很快便找到了隼鸟号发送过来的信息。艾瑞克斯用元粒体打印出一个地球使用的数据存储盘，里面储存了“星联”与“地球”进行语言、度量衡与工程技术标准转换的方法。
“你们把这个拿出去用吧。”他将数据盘交给仲兴，然后说道：“不过我建议你们还是走一遍流程，学会这种建立交流渠道的方式，对你们未来的发展会有帮助。”
仲兴正联络隔离仓外面将数据盘送出去，舱门打开了，三名没有穿着防护服的工作人员走了进来。“隔离结束，你们可以不用留在这里了。外星人联络协调中心为艾瑞克斯准备了正式的欢迎仪式，请跟我去那边。”
“原计划是一个月。”
“我们做出了综合的研判分析，认为一开始设置的一个月并不合理。既然不合理，那就应该根据事实和实践进行修改。同时，根据一周的细致观察和研究，你们完全符合离开隔离区的条件。”
“那你可以和你的家人见面了。”艾瑞克斯拍拍仲兴的肩膀，笑容中洋溢着快乐。
仲兴微笑着，眼睛里荡漾着激动的光彩。他轻轻呼出一口气，然后说道：“我先把你的事情安排好。既然结束隔离，那我可以让她们来基地找我吧？”
“当然可以，戴上胸牌之后，根据访问权限，你们两个都可以在这里安排见面、会客以及其他日常生活有关的事情。”那名工作人员做了一个请的手势：“欢迎仪式在这边。”
“那我穿的正式点。”
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金色的光芒从头顶蔓延到脚底，艾瑞克斯给自己打印了复合进化人高阶舰长风格的服装。由于早就不需要通过外观风格来威慑其他文明，因此复合进化人的舰长服仍旧以功能性为最核心的考量，二十多个用来外接战斗装甲的圆形接口分布于衣服的各个部分。专门为A阶进行了优化的辅助散热和能量传输线路，冗余的高密度数据储存和超高速传输网络，它们在圆环之间构成了复杂的线条。这件衣服唯一完全不考虑实用而是装饰的只有胸口位置的身份牌。
这里原本可以显示舰长的受训经历，在舰队的服役经历，脑控体和算力的特长方向以及获得的奖励。艾瑞克斯并没有在复合进化人舰队中工作，但是他有两次“战斗英雄”称号，可以放在这里；他的A阶研究员、探索者称号可以放在这里，这些复合进化人都是承认的。除此之外，艾瑞克斯自作主张地加上A阶星舰工程师的称号，并用几个抽象符号来表示维度空间、元粒体等概念，将这个区域填满。
欢迎仪式的气氛非常热烈，流程相当简短，主要是让大家有个面对面互相了解的机会。原本仪式还会更加复杂一些，包括文艺节目和欢迎宴会，但是星联的星舰还在地球外轨道上停着，那里有一堆事情等着处理，能免的也就免了。
既然大家都不在意客套，那么就先把工作做起来，这一点艾瑞克斯与航天城的工程师们其实是一样的。他们专门安排了两个相邻的会议室，一号会议室用于讨论研究拯救太阳系，二号会议室用于处理和星联相关的事务。他们希望用这样的方式节省艾瑞克斯的精力。