目前人民军火炮使用主要是实心炮弹，其次则是散弹。
使用实心炮弹射程远，最大超过两千米，但杀伤力不够，实心炮弹主要给敌人造成贯穿伤，炮弹直接将人体穿透，在战场上，一枚实心炮弹甚至可以将一排好几个敌人给穿透身体，身体上有碗口大的疤，怎么也不可能活下去。
一枚实心炮弹贯穿好几个敌人是运气非常好的时候，更多时候是只能击中一个人或者砸到空地上。
即便实心炮弹射程远，在战场上，其作用也远远不如火枪。
换成散弹，散弹射程只有一百米左右，但一炮散弹的覆盖范围很大，一打一大片，杀伤力十足。
实心炮弹和散弹都有明显的缺点，一个是射程远杀伤力弱，一个是杀伤力大但射程近，人民军非常需要一种射程远同时杀伤力足够大的炮弹。
方南想到一种炮弹，俗称“开花弹”，正确叫法是“榴弹”，开花弹最大的特点就是爆炸，爆炸产生的弹片能够对一定范围内敌人造成巨大杀伤，同时还有足够的射程。
方南便将研究榴弹的任务交给火器研究所，之前叶良畴亲自带着火炮项目组对榴弹进行研究。
想要研究出来榴弹，最重要的一点就是榴弹的引信，近现代战争中使用的榴弹的引信人民军怎么也不可能研究出来，但早期开花弹的引信相对简单。
早期开花弹的引信就是一根中空的木管内装填压制的很密的硬质黑火药柱，也可以称呼为炮弹的信管，信管在发射前需要截断一截或者在引信的管体外的刻度上打孔来标定燃烧时间。
炮弹则是一个铸造的空心金属球，内部装填细粒黑火药，然后木质信管在发射前装填在炮弹的前端。
不过炮弹后面需要有一个木质的弹托，这个木质的蛋托可以防止炮弹在出膛过程中不稳定的滚动。
炮弹在出膛过程中，高温燃气会从炮弹与炮管之间的间隙泄露到炮弹前方引燃引信，这样炮弹在出膛过程中就被点燃了，炮弹飞出炮口按照标定的时间后就会爆炸。
实际上火箭弹和开花弹有一部分是相同的，都是发射出去可以爆炸，只不过火箭弹射程较近，胜在使用方便，开花弹射程较远，火炮装填开花弹速度性对比较慢，射击频率远远无法与佛郎机炮这种子母炮相比。
按照目标距离远近，开花弹发射前还需要截断一截或者在引信的管体外的刻度上打孔来标定燃烧时间，弄不好，开花弹落地好几秒后才会爆炸，若是放到海战中，这炮弹击中敌舰后弹开一段距离再爆炸，根本对敌人没有多少杀伤效果。
开花弹有着各种缺点，但未来发射开花弹的火炮将取代佛郎机炮。
介于开花弹的威力和作用，火器研究所将更多人员投入到对开花弹的研究上，顺便也要研究发射开花弹的火炮，炮弹研究难度比火炮大。