可以说历史上从研究蒸汽机到蒸汽机可以开始广泛应用，用了一百年左右的时间，在一百年时间里一步步打下基础，才有了最终的瓦特蒸汽机，由瓦特蒸汽机开启工业时代。
显然，能够广泛应用的瓦特蒸汽机才是方南想要的，有了这蒸汽机，有了比水力机床效率更高的蒸汽动力机床，人民军火器产量就能够大增，即便明廷组建数百万大军，也不可能是装备大量火器的人民军的对手。
但直接打造出实用的瓦特蒸汽机非常不现实，方南也参与到蒸汽机的研究中，每个月都会去佛山镇对项目组研究人员进行指点，即便是如此，蒸汽机的研究进度也非常慢。
从用木头打造蒸汽机模型研究蒸汽机原理，到用钢铁尝试打造可以实用的蒸汽机，期间的失败数都数不清。
随着五月到来，已经研究蒸汽机半年多时间的项目组，终于给方南带来一个好消息，项目组已经成功打造出一个实用蒸汽机，或者说一个能够相对稳定做工的蒸汽机，不会运转几下就趴窝。
得到佛山镇那边的消息，方南挑挑眉头，脸上满是喜意，心中想着去佛山镇看看这蒸汽机，不过广州城距离佛山镇有一段距离，现在已经是下午，就算骑马去佛山镇也要傍晚才能到，而且方南面前还有事情没有处理完。
想到这些，方南朝外屋喊了一声“小董”。
几秒后，在外屋办公方南秘书之一的董振业走了过来。
“小董，你去告诉王木，明天抽出一天时间和我一起去佛山镇。”
“是，大都督。”
带着方南的命令，董振业离开房间，前往王木所在的工部办公地点。
方南只打算与身为工部部长的王木一起去看看蒸汽机，蒸汽机人民军非常重要，但距离大批量投入使用还早着呢。
方南一直参与到蒸汽机的研究中，知道打造出来的第一台实用蒸汽机是类似纽可门蒸汽机这种，甚至还要简陋一些，只有这种简陋的蒸汽机，唐备和王大锤项目组才能够在半年多时间里研究出来。
半年多时间里想要研究出来瓦特蒸汽机这种可以广泛使用的蒸汽机，以目前人民军的情况，怎么也不可能办到。
不过第一台使用蒸汽机已经打造出来了，再深入研究下去，或许几年时间就能够打造出类似瓦特蒸汽机这种可以广泛使用的蒸汽机，当然，其中少不了方南的指点。
若是方南全身心投入到对蒸汽机的研究中，那人民军对蒸汽机研究效率将大大提高，但身为人民军大都督，方南是无法如此去做。