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明朝的灭亡，与党争有很大的关系。
嘉靖年间，前有张璁、夏言，后有严嵩、徐阶，无一不是登峰造极。朋党，即是志同道合之人。
这一切，在万历年间达到了顶峰。
张居正主政十年，以一己之力为明朝强行续命，最终积劳成疾，死在任上。他死后，言官们获得了解放，怼天怼地，没有什么是他们不敢弹劾的。
局势却一直没有失控。
因为张居正的继任者——申时行以其独有的魅力，调和着整个朝廷。万历元年至万历十年，张居正在文渊阁坐着，没出事。万历十年至万历二十年，申时行坐在了张居正坐过的位置上，最终还是坐不住了。
起因是因为一件事。
争国本。
事情较为复杂，万历想立自己喜欢的儿子——皇三子朱常洵为太子，大臣则希望万历立皇长子朱常洛为太子。
这场斗争持续了十多年。
万历最终认输了。
在这个过程中，万历免去了无数人的官职。
其中有一个人，叫顾宪成。
顾宪成被免职后，与高攀龙等人回到了家乡，于杨时讲过学的地方重建了一所书院，名为“东林书院”。从此，东林党作为一个不可被忽视的角色，走上了历史的舞台。
“风声雨声读书声声声入耳，”
“家事国事天下事事事在心。”
这幅对联，乃是顾宪成亲笔所写。
紧接着，齐党、楚党，以及浙党相继成立。
目的只有一个，精诚团结、消灭东林党。
除此之外，还有宣党、昆党等一些“在野党”，不消多说。
万历统治后期，东林党叶向高、浙党方从哲相继担任首辅，两党势力迅速壮大。浙党仿佛有了对抗东林党的实力，但这一切，都在一场战争中烟消云散。
万历四十七年，由浙党领袖方从哲多次保举的杨镐不负众望——输掉了萨尔浒之战。之后，杨镐被全国人民骂上热搜，方从哲老脸丢尽。
万历四十八年，万历皇帝驾崩。
东林党成功等到了自己支持的皇长子——朱常洛登基的那一天。
但很快，因为“红丸案”，在位二十九天的朱常洛驾崩。东林党悲痛之余再接再励，将首辅方从哲也骂上了热搜。
方从哲辞职回家，东林党拥立朱常洛长子——万历的皇长孙朱由校即位。朱由校的老师孙承宗——东林党。
六部——东林党。
都察院——东林党一手遮天。
朝廷上下，东林党无孔不入。
齐、楚、浙三党，不得不承认自己的失败。
但他们最终团结在了一个人的周围。
魏忠贤。
在魏忠贤的指挥下，三党融合成为“阉党”。阉党大肆进攻，东林党一败涂地。叶向高辞职回家，杨涟、左光斗、黄尊素等大批东林党纷纷被迫害致死。
杨涟更是被铁钉钉穿了脑袋。
天启七年，朱由校驾崩。
朱由检上台后，火速剿灭了阉党，东林党人东山再起，重新回归朝堂。崇祯十七年，朱由检自缢煤山。临终前，朱由检留下了“诸臣误我”的遗言。