武唐皇帝李存义继续率军北上，命大将慕容辉为前锋，接连攻克扬州甘泉府、东临府、解州府，随后东阳府和黄龙府也被迫投降。
元兴（太平）四年十一月，慕容辉率军逼近青州，青州牧乃温如玉之子温品言，他从前方败退的军士口中得知，此次李存义亲率唐军精锐北伐，与昔日李存霸携带杂牌羸兵孑然不同，一方面将此情报立即上报，一方面召集众将商讨如何拖延对手。
“唐军沉积数年，所练精兵皆为百战老兵，配合娴熟得当，尤其是来自于岭南的越州兵，自古有越州山勇之称。”温品言无奈道。
“若是李存霸还在，反倒好了。”部下苦笑道，众人皆以为然，他们更喜欢李存霸，是因为李存霸虽骑射天下无敌，但李存义太过信任他的个人武力，往往交给他的军队皆为临时征调民夫或者招降的土匪，战斗力最强的便是从越州南疆调来的百越山民，这些人还听不懂汉话。
李存霸完全是凭借着个人勇武统帅三军，而李存霸一死，部下立即逃回南岸。
如今李存义所部皆为百战老兵，别说主将战死，便是自身伤亡超过三成也岿然不动，而一般的军队，伤亡超过三成早就溃散了。
“诸将以为如何？”温品言问道，众将无奈，不知如何办法。好在此时有传令兵通报，张通明率两万龙卫及时抵达青州，温品言大喜过望，不久之后，龙卫前锋骑兵率先抵达，送上张通明的锦囊妙计。
温品言打开锦囊，立即将青州军分成十队，其中五队机动作战，五队深入敌后干扰唐军粮道。
恰逢今年冬季格外寒冷，而青州又遭遇百年难遇的大雪，唐军组成皆为江南与岭南锐士，极不适应北方天气，再有青州齐军不断骚扰，齐军海防营后路不断进攻，唐军北上日渐艰难。
张通明率军抵达山阳府后，温品言立即拜见，却见张通明面容枯瘦，顿时大为惊讶，这才半年未见，如何伯父竟然变得如此模样？张通明苦笑，私下对温品言说，自己也许是因为用计毒杀了李存霸遭天谴反噬，在唐军撤回江南之后，他也率军返回龙门关，却发现得了肝病，良医也无计可施，如今能活一天赚一天吧。
温品言当即大哭不已。
元兴（太平）四年十一月十五日，萧开率领其他齐军主力终于赶到了青州莱阳府，随后迅速与龙卫、青州军汇合。
此时，萧开麾下军二十万，皆为齐军主力精锐，包括李沅的八千重甲骑兵，萧定方的三万轻骑兵，倪尔春的一万重甲步兵，王三燕的一万铁山槊刀军，易光的一万海防营水鬼军团，张通明的两万龙卫，温品言一万青州军，祁远山所部五万幽州军，吕游所部一万代州军，奚自强所部两万并州军，萧定山所部一万多龙都禁军，赵孚所部一万幽州府铁卫。
幽州铁卫是负责保护河间郡王府的直属精锐，从来不参与国战，今日为了支持萧开，河间王妃亲自勒令赵孚参战，由此可见除了荀布仍旧驻防雍州东部严防梁汉，齐军已经将所有主力精锐全部投入战场了。
由于莱阳府特殊的地理位置，双方只能正面硬碰硬靠着纯实力作战，双方均将战场选在了莱阳府伯陵县的公鸡坡。
鸡公坡高度差并不大，十数里地长坡只有不到十米的落差，齐军在鸡公坡下方，而唐军在鸡公坡上方。
十二月八日，决战开始两支中原王朝最强的军队就此相遇。
太阳高升之后，天空万里无云，早冬的空气干爽带着清凉，幅员数十里的旷野上，烟尘腾起。齐军阵地旗幡飘舞、战鼓隆隆、战马嘶鸣，大队的步兵和骑兵穿着闪亮的盔甲、举着明晃晃刀枪，列着纵队往北推进。
正前方，十五万武唐军队已列好队形，严阵以待。
萧开以祁远山的幽州军、赵孚的幽州铁卫、张通明的龙卫作为中军主力，以奚自强的并州军和易光的水鬼军团作为后军，以萧定山的禁军和倪尔春的重甲步兵为左翼，以王三燕的铁山槊刀军和吕游的代州军作为右翼，以李沅和萧定方的轻重骑兵作为机动部队。
战鼓声响起之后，唐军慕容辉率军出击，张通明的龙卫作为前军应战。