汉军屯兵肥水府后，面临着巨大的后勤压力，江州因战争导致无人耕种田地，汉军所需粮食皆需后方运送过来，但二十几万大军的粮食又需要各地筹措，一时之间汉军陷入了粮荒之中。宰相王典虽然能干，可也被这庞大的后勤压力搞得面如土灰狼狈不堪。
人一饿肚子便会闹事，尤其是手握兵刃的士兵们，且此时汉军成分太过复杂，代州军、珲州军、司州军、并州军、江州军、雍州军、永州军、徐州军、岳州军、禁军四军团和各地义军混在一起，萧开看似坐拥二十万大军，实则手下皆为乌合之众。
好在对面唐军也都是拉壮丁充军，双方算是半斤八两。
萧开虽然镇压了因粮荒而产生的兵变，可巧妇难为无米之炊，继续饿肚子会有更多的人造反，他急需朝廷送粮食至前方。
恰此时，李宇派人在龙都散播谣言，说萧开之所以屯军肥水府迟迟不进攻，是因为萧开想效仿李存义挟大军逼其称帝，并与岳州金盛，益州胡立互保建国，独立于朝廷之外。
很快，流言从龙都传到了肥水府前线，有人私下说萧开打算借唐军之手消灭各州乡军，而后率心腹益州、岳州和禁军逼宫皇帝退位，意图谋反。
此等小道消息传播甚广，导致军心不稳，萧开指挥军队进攻皮牙府房县时，前锋汉军竟然在优势兵力之下相互推诿不做先登，导致唐军援军及时抵达，萧开无奈下令汉军撤退。
退回江州丹阳府大营后，萧开处死了前锋将领，吞并了五千乡军，众人不敢多言，可心中却有了更多计较。
此时唐军张楠重整旗鼓进攻永州，而南方汉军战线拉得太长，援助永州的汉将毛屛轻敌骄傲，被张楠率兵伏杀，南方汉军战败。一些永州官吏见状，立即扔掉汉旗，重新挂起了唐旗，欢迎唐军归来，张楠屡败屡战的确有一套，随后向岳州挺进。
金盛在得知后方遭遇袭击后，立即率领岳州汉军和永州汉军回援，萧开痛失一大助力。
好在此时北方汉军传来好消息，张通明重新集合北方汉军十二万人南下，打算再次进攻杭州松江府，萧开不由得大笑道：“关键时刻还要看老伙计。”
然针对于萧开的流言并未散去。
龙都城内气氛也紧张起来，皇后商婉儿虽信任萧开，可三人成虎众口铄金，龙都谣言四起，皇后立即强硬地压下所有弹劾萧开的奏折。皇后压力很大，想要支援前线，但王典哭道：“殿下，国库真是没钱了，下个月官员的俸禄都不知道去哪里借。”
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