张孝武道：“你们知道为什么靺鞨人要害我，却用你们的手吗？那是因为西秦可以轻松地组织起三十万军队，你们知道为什么萨丁只能任由摆布吗？那是因为萨丁最多能组织三万军队。所以，在靺鞨人人的眼中，是为了你们得罪我西秦，还是为了西秦得罪你们小小的萨丁？西秦军团三十万军队岂能与你们萨丁区区小国相提并论，笑话！这个世界是看实力的，而今我们的势力远强于你，所以我们的话就是道理，我的眼睛就是尺！”
“消灭你们，与你何干呢？”张孝武轻蔑一笑。
萨丁人鸦雀无声无言以对，他们如今是战俘，是七百个被夺走武器和铠甲，浑身带伤的战俘，他们只能听凭处置，即便被屠杀殆尽。拉姆转身看去，所有萨丁军官都低着头，他知道萨丁人已经失去脊梁了。
西秦军官们吃着肉，喝着酒，戏谑地看着这群战俘，脸上仿佛再说，你们在和我们谈条件吗，不杀你们，就已经让我们退到底线了。
艾希思忙说：“西秦和大青汗国之间需要一个缓冲地带，萨丁就是缓冲地带，您吞并了缓冲地带，西秦和大青汗国之间的同盟关系，就不复存在了。”
“嗯？”张孝武用小刀轻轻地敲打着马腿骨，思考起来。
艾希思趁机说：“您知道这次的幕后黑手是靺鞨人，我们萨丁人是无辜的，而且他们完全可以坚决否认，将脏水泼给萨丁。大统领阁下，如果您现在责问靺鞨人，他们甚至会主动派遣军队将我们萨丁屠杀殆尽，然后说是给您出气，让您承担塞北最弑杀的魔鬼的污名。引起萨丁和西秦的冲突，无论结果如何，萨丁最终都会吃亏，靺鞨最终才会占便宜。”
“嗯。”张孝武似乎被说动了，点点头。
拉姆等人松了一口气，纷纷觉得艾希思这个女人政治远见超过很多人了。
艾希思继续说：“萨丁的存在对西秦并不重要，但萨丁不存在，对西秦很重要。当靺鞨处理好内部争斗，他们扩张的脚步绝对不会停止。自十年之约签订后，靺鞨已经不能向南扩张，他们唯有向西南方向扩张，他们接下来的目标是西域诸国。而他们接下来最大的对手，便是西秦。我们萨丁，愿意做西秦的烽火前哨，甚至我们愿意将送人质前往西秦。”
沉默许久，张孝武终于点头了，说：“西秦和萨丁本应友好相处，但萨丁王过于愚蠢，居然愿意做靺鞨人的刀杀害我。现在，他咎由自取，但你们要付出代价！我提出三个条件，如果你们接受，萨丁继续存在，我们帮助你们继续守护萨丁国，如果不接受，后果你们承担。”
“好的，请讲。”艾希思道。
“第一个条件，赔偿西秦的损失，我需要萨丁王宫。”
拉姆不太理解，问道：“萨丁王宫？”
张孝武道：“对，萨丁王宫里的一切财宝和人，包括萨丁王的家人，他们要成为我的奴隶，永生永世做我的奴隶！”
拉姆叹了口气，其他萨丁战俘也忍不住露出了笑容，所有的一切罪过都有萨丁王承担，这自然是最好的结果。
多梅索说：“如果您能息怒，我们替你拆掉皇宫，将一砖一木全都运到西秦安西城。”
张孝武道：“我不喜欢，我只需要两样，一是萨丁王的钱，二是萨丁王的族人。”
“我们接受。”拉姆说，“我代表萨丁贵族们接受这个要求。”
张孝武又道：“第二个条件，萨丁成为西秦监视靺鞨的眼睛，你们每个月向西秦汇报靺鞨人与圣汉帝国的真实交易，包括交易了什么，数量，路线等等。靺鞨想要进攻西域，就一定会提前准备，他们一定会从中原购买战备物资，我要从中尽早得到一切消息。”
“我们接受。”拉姆道。
张孝武说：“最后一个条件，萨丁王已死，萨丁王族成为废奴，萨丁需要一个新王，这个新王只能由我来指定。”
拉姆心都跳出来了，激动地说：“萨丁愿意接受新王，但萨丁人不可能接受异族成为萨丁王，希望大统领能够理解。您有心仪的人选了吗？还是需要我们提供一个名单？”
张孝武淡淡一笑，手指点了点艾希思，说：“喏！就是她吧，将来的萨丁女王，我的前妻艾希思·布克。”
所有萨丁人皆目瞪口呆，甚至连张孝武身边的人也瞪大眼睛，马长歌手中的匕首掉在桌子上，砸在盘子上发出当的一声，众人望了过去，马长歌连忙咽下去肉块，露出尴尬笑容，所有人的目光全都望向艾希思，这个貌似精灵一般美丽的女人。
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