丁大力这下面露难色了，本来自己就是嘴上嚷嚷的，料想石裕氏也不会去丁老爷家，哪成想这老妇年还真要去。不过这话已经说出去了，他也只得强颜欢笑地说：“那好，我这就回去，告诉丁老爷在家等你。”
待丁管家走了后，石裕氏便打开一副药，摊开看了看，又照鼻子上闻了闻，这才拿去煎。石柱将药喝下后，她便去了丁老爷家。都是一个村子的，隔着不远，喘几口气的功夫就到了。
到了丁家，只见丁老爷穿着一身黑色长褂和一双黑布鞋，坐在堂屋大桌子旁边，手里头还拎着根烟袋，看样子刚抽完一袋烟。丁老爷见石裕氏来了便命下人端了个凳子请石裕氏坐下，按理说穷苦人家到了地主家都是要站着说话的，可石裕氏本是受害人家里，也就不客气了，直接坐了下去。
这丁老爷虽是地主老爷，对老百姓却也不甚无理，不似那般刁横跋扈、穷凶极恶之人。偶遇荒年，他还会跟柳家和其他大户人家一起周济下村里人。丁老爷先是问石柱伤得怎么样，要不要紧，又对石裕氏百般赔理，之后又说了一通自家小儿子的不是，还说已经把孩子关在屋里思过了。
石裕氏本来也没指望要怎么样的，听丁老爷这么一说便回道：“丁老爷，小孩子家打架也是常有的事，我家柱子也有不对的地方。我看了柱子都是些皮肉伤，吃几服药，不会有什么大碍的。”听石裕氏这么一说，丁老爷脸上堆起了笑，说道：“没事就好，没事就好啊！”
石裕氏看天色不早，便借口要回家弄饭，离开了丁家。
待石裕氏走后，丁老爷赶紧叫来了下人，嘱咐到沟边把她刚才坐的凳子洗洗，一定要洗干净，堂屋里也要洒点水。地主就是地主，有钱人家就是有钱人家，他们都很讲究，也很迷信，但凡穷人坐过的凳子，他们一定会要下人洗刷干净，免得这些人把穷气和晦气带到自己家里来。
石柱挨打这件事本来都告一段落了，后来传到了他舅舅祝广连那里。祝广连平日里虽为人和善，但自己姐姐只留下这么一个外甥，哪里容得石柱被人这般欺负，可他毕竟离得远，不能天天护着石柱，也担心若把事情闹大，自己外甥以后还要吃亏，就想着给那个姓丁的王八蛋一个教训就行。于是，他也没有告诉石柱和石裕氏，在墟沟那悄悄找了两个生面孔的赤脚帮的人，直接让两人到了谷圩村找个机会将丁发财堵在了小路上。
其中一人将丁发财一脚直接踹到在路边草地上，接着上去就是啪啪几巴掌，丁发财一下子被打蒙了。
另外一人则上前抓起丁发财的衣领，从怀里掏出一把小攮子，在他脸上轻轻拍了几下说：“记住了，以后再敢找石家人麻烦，老子要了你的命！还有，今天这事要敢对旁人说，我让你以后见不着你爹！”
这丁发财本就是个欺软怕硬之人，只是仗着家里有钱，况且岁数也不大，被这仗势吓得够呛，没有尿裤子已经是很不错了。到了家里他也没敢说，只是胡乱编个理由，说是路上不小心跑跌倒摔的。打那以后，丁发财再也没敢找石柱麻烦，见着石柱甚至都绕着走。一直到现在，石柱都觉得有些奇怪，不知道丁发财为何总害怕似的躲着自己。
那几天石柱躺在床上，自己就琢磨一件事情：小时候他老爹教过他一些基本招式，他自己平时也会练两下子，身手还比较灵活，一对一的话一般人根本打不过他。这次丁发财是好几个人围攻他，他自然难以招架，能不能想个招式一次可以对付两个或者三个人呢？如果能在短时间内一对一，然后将对手几个人各个击破，那就最好了。
后来石柱想了个招式，如果三个人一起围攻他，先对付离其他两人相对较远的那个，上去先来一记左勾拳打脸，然后用右肘击之，这时一般人基本就会被打趴下，即便是有点抗击打能力的也会被突如其来的两连击给打蒙了。如果第一个人倒地了，那剩下的两个就好收拾了，就算是第一个人没有倒地，那正好可以双手放在第一个人双肩上以此为支撑，待第二个人靠近到适当距离时来个仙鹤摆腿，单脚或双脚跳起将这第二个人踹出，这时候再去对付第三个人那就是小菜一碟。
石柱想来想去，如果用这招对付更多的人便不好办了，于是他自己给这个招式想了个名字：我这个一次能对付三个人，就叫“撂众击”吧！
“撂众击”要求出手一定要快、准，于是石柱在以后的日子里便有意加强这方面的练习，只是他所想的仅仅是处在一个理论化阶段，还得找人实践下才行，直到几年后石柱在港口那边干活，和几个当兵的比划了之后，终于证明了自己所想的这个招式完全行得通，而且很实用，甚至还能一次性对付四个人。
就在石柱养好伤将要返回学校的头天晚上，他又做了个梦，梦中有个七八岁的小姑娘，扎着牛角辫，穿着花裙子，在阳光下显得特别可爱。那小姑娘在草地上一直往前跑，不时回过头来伸出双手对着石柱笑，嘴里喊着：“石柱哥哥，陪我来玩啊！”石柱想伸手去拉，可怎么都够不着，他又想往前看清小女孩的模样，可那阳光非常的刺眼，他怎么都看不清。忽然间，一阵电闪雷鸣，原本阳光明媚、晴空万里的世界瞬间变得阴森晦暗，豆大的雨点砸了下来，那小女孩也不见了。石柱又看见了那个手上留着刀疤的人，就像当年举枪对着他老爹那样，那人举起枪对着自己，只听“砰”的一声，枪响伴着雨声把他从梦里给惊醒了。
第二天石柱将梦里所见讲给石裕氏听，还说几年前自己就做过类似的梦，只是那时梦里的小女孩只有三四岁的样子，迈着小碎步，用含糊不清的话喊着石柱陪她玩。那时石柱也没在意，这次又梦到了，他觉得奇怪，便告诉了自己老奶。
石裕氏想了想，对石柱说：“柱子，梦里的事情你就不要多想了，好好念书吧，兴许再过些时间，你就能弄明白了！”
此后的几载光阴中，石柱学习依旧认真，不敢有丝毫懈怠。那段时间各地的学校时常会组织学生开展一些抵制日货的行动，只要是自己学校组织的，石柱必然不会落下，总是会冲在最前头。他在街头还经常会看到学生模样的人散发传单，宣传革命，号召大家推翻独裁政府，后来来了一群警察要抓这些人，再后来听说被抓去的人再也没回来。
那段时间灌云也遭受了不少天灾，老百姓吃饭都成了问题，石柱凭着祖传的手艺，总能抓到几条肥蛇，和同学在学校里煮汤喝，喷香喷香的。石柱常对同学说：“只可惜这个世道变了，不然当个抓蛇的，闲时在家种种地该多好啊！”
就在各地轰轰烈烈地开展抵制日货、反对日本侵略的行动时，一盆冷水彻底浇寒了老百姓的心：汪精卫和蒋介石居然联名发布一项命令，严禁组织排日运动！
这个消息传来后，就连村里张半仙都义愤填膺，看见石柱就说：“柱子，你说的可能没错啊，这国民党看样子不想让老百姓过好日子啊！小日本鬼子都欺负到咱们中国人头上了，政府不但不去打小鬼子，还要继续围剿共匪红军，自己人打自己人，真是岂有此理！”
石柱不敢也不好多说，只是应付着说：“是啊。我听说红军是主张抗日的，这几年不但没有被剿灭，人数还越来越多了，可见贫苦大众都不赞同窝里斗啊！”
到了第二年年底，到处都在传，蒋委员长被张学良和杨虎城关在了西安，现在还不知道情况怎么样了。局势瞬间紧张了起来。半个月后，又传来了国民政府要“停止内战，联共抗日”的消息。
这下张半仙又高兴了起来：“我就说嘛，政府还是明大是，识大非的。先赶跑日本人，咱们就会过上好日子了！”
石柱已经习惯了张半仙这些说法，现在也没有必要跟他争辩这些事情，于是他只简单地回答说：“嗯啊，张先生，一致抗日，好事情啊！”
既然一致抗日了，那现在共产党即便不是民国政府的朋友，也断然不会是政府的敌人了。于是海州这里一夜之间忽然冒出了许多共产党人，他们发动群众支援抗战、反对日本帝国主义侵略，就连县城板浦那也慢慢有公开的共产党人活动了，这些人的做事效率和作风老百姓都是看在心里的。
石柱也知道了学校的傅先生原来就是一名共产党人，他对傅先生说：“我就知道共产党不是土匪嘛！要说你们是坏人的话，那这天底下恐怕早就没有好人了！”傅先生边笑着边说：“是啊，我们共产党人不是洪水猛兽，我们是为全天下穷苦百姓谋福利的。总有一天，我们会赶走侵略者，推翻反动统治，建立一个人民当家作主的新中国！”
在傅先生的激励下，石柱和同学们的抗日情绪更加高涨，他们心里都相信，只要一致对外，很快就会把日本鬼子赶出东三省，赶出全中国的！可事情哪有他们想的那么简单，到了毕业时候，他们也没见着小日本鬼子被赶出中国。
在放假时候，石柱常到他舅舅祝广连的商行里打打下手、锻炼锻炼自己。
祝广连很早前就在港口那边混迹了，虽然没念什么书，但头脑比较灵活，最初时候跟人下海打渔，后来在临洪口大浦港做事，一步步发展下来，现在自己手底下已经有了一帮工人。不过临洪口极易淤塞，在民国一十九年时，就曾有一艘英国的轮船和日本的轮船先后在大浦港的临洪河口航道里面沉掉，此后便经常会有船舶在那里搁浅。
打那个时候起，凭着敏锐的判断力，祝广连就意识到大浦港恐要衰落了。果不其然，三年后政府打算在孙家山和老窑一带另建一个新港。祝广连打听到消息后，专门到现场查看了下地形，这里真如后来所说的“山苍苍对水茫茫”，新港口正对着狭长的连岛，是个建港的好地方。
随即，在新港口开建之初，祝广连便陆续把部分业务搬到了离港口往西几里路的庙岭。第二年，新港口一号码头正式启用，港口也因位于连岛和云台山之间，正式定名为“连云港”。彼时，祝广连的“广连商行”和运输行已经全部搬迁过来，在这里立足已有一年之余，早已小有发展，也因此博得了头彩，生意甚是红火。
每次石柱开学离开连云港时，祝广连都会叮嘱下：“柱子，好好念书，将来出息了，也给舅舅长脸，不要像我这样大字不识几个！我在外面看起来挺风光的，实际上到处都受气啊！”
说起受气，这些都是实话，祝广连的生意红火了，自然会被人惦记着，经常会有这个局那个所的来收什么人头税、卫生税，还有各种从没听过的杂费，甚至还被逼捐过不少钱。偶尔会有当地的小混混过来收保护费，那时候石柱年轻气盛，但凡遇到这事绝不手软，把那些混混打得哇哇直叫，落荒而逃。
在全民抵制日货的时候，祝广连商行里的日货还曾被强行搜走，后来听说都被烧了。石柱也劝他舅舅不要再弄日本货，自那时候起，祝广连就从来不运日本货、不卖日本货了。
每到开学的这个时候，石柱总是会答应着祝广连说：“俺小舅，你就放心吧，我会好好念书的！”但是他也知道，在这样的一个世道中，谁能晓得读书人将来会有什么出路啊，倒不如做个庄稼汉好，守着几亩地，还能填饱肚子，实在。