弓箭是冷兵器战争的重要武器。
它的制作工艺，远比刀、剑、枪等复杂得多，箭臂、箭弦、贴木等都有很深的讲究，好的弓箭射出箭去平直迅捷，命中率高。
高迎祥所说的这员战将，名叫马元利，是张献忠手下的“心尖宝贝”，是一名著名的神箭手，也是造弓师。
马元利造弓，一律选用柘木，这种木材柔韧度与抗拉强度最佳，辅以牛筋、牛角贴片，用鱼胶粘合，而且顺应四季气候干湿与材质特点，讲究春天治角，夏天治筋，秋天粘合诸材，冬天定弓体，次年春天再装弦。
经他制作出的硬弓，张弛有力，箭射出去呈一条微弧，不偏不飘，力道十足。在黄河两岸名声远扬，被称为“柘弓天王”。
马元利手下也有一班弓箭兵，相当于张献忠手下的“特种部队”，个个箭法神准，威名赫赫。而马元利本人使用的一张特号柘木强弓，一般的大力士都很难拉开。
很快，张献忠带着马元利来到河岸边。
马元利身材不高，是个墩墩实实的汉子，两臂粗壮，目光炯炯，他带着三十来名弓箭兵，每个人身上都背着一个弓囊，一个箭囊。个个都是身强力壮的棒小伙子。
“看见了吗？”高迎祥指着河对岸，“射塌天就在那里，在士兵群里隐藏着，刚才把郝摇旗射倒了，还射死了九条龙部下几十名弟兄，怎么样，马元利，能跟他较量较量么？”
马元利睁大眼睛向前观察。
河对岸，旌旗舞动，一群群士兵在兴高采烈地怒骂，有人在张弓搭箭，向这边乱射。
射塌天在哪儿呢……
马元利说：“高闯王，请命令你的亲兵，向河对岸射箭，每人三箭。”
包括谭天保在内，亲兵们开始向对岸乱射。
这些士兵有箭法不错的，也有象谭天保这样箭法狗屁不是的，乱射了一阵，只有少量箭只越过河去，也都被对岸的士兵打落了。
至于站在石桥上那个将官，根本就不怕这些乱箭，他的身上和马身上都披着铠甲，挥舞大刀左拨右挡，飞到面前的箭只尽数被拨开。
河对岸射塌天手下的弓箭兵，也向这边射箭，他们的箭法与箭的威力显然强得多，一顿乱箭之下，高迎祥的亲兵有好几个都中箭了。
河两岸，乱箭飞窜。
马元利不动声色，仔细观察。
他的目光，象探测器一样慢慢搜索……盯在了对岸一丛桑树后面。
没错，就是那儿。
桑棵子缝里同样也有一双警觉的眼睛，在向这边搜索。
神箭手与神箭手的对恃，考较的不只是射技，更是眼光。还有若有若无的直觉。
马元利把自己的大弓摘下来，搭上三枝桦木硬箭。
他这张弓，比普通的强弓还要长六寸，弓臂用生漆涂得花花道道灰不溜秋，丝毫也不起眼，在河岸的乱草丛里几乎就看不见，但是弓身制作得异常精致，弓弦用的是难得的鹤筋。
“大家注意，”马元利命令手下的弓箭兵，“甲分队，给我把那石桥上那个浑蛋射趴下，两人射马眼，两人射人眼，必须一把见功。”
旁边的谭天保吓了一跳。
射人眼，射马眼……我去，这也太吓人了吧。
真的能“百步穿杨”，精确到这程度吗？